Об опасной работе совсем юных морячков, которых британцы ловили в морских портах и доставляли на военные корабли.
Подростки на торговых и военных кораблях времен парусного движителя - нормальная общемировая практика. Все знакомы с понятием "юнга". Это мальчики, которые становились учениками матросов, но при этом на корабле они выполняли не менее важные задачи, чем их старшие собратья. Например, проворные юнги назначались на верхние паруса, куда они поднимались шустрее любого матроса. В России первая школа юнг открылась еще в начале XVIII века, при Петре I.
Вообще, на кораблях парусной эпохи числилось удивительно большое количество детей. Так, боевой парусник с экипажем в 500-600 человек мог держать на борту до полусотни мальцов. Которые выполняли различную работу: от помощника кока и уборщика до доставщика пороха артиллерийским расчетам. Последние известны как "пороховые обезьянки". И водились эти "обезьянки" далеко не во всех флотилиях.
Термин, в частности, относится к мальчишкам, обитавшим на кораблях британского Королевского флота. Куда они нередко попадали даже не по своей воле. Принцип набора в британский флот позволял производить насильственную вербовку: близ морских портов разгуливали группы моряков, которые отлавливали здоровых мужчин и ребятишек для службы. Так они решали проблему недобора на военных кораблях. Юные неофиты к тому же становились идеальным кадровым резервом для флота - из них выходили лучшие и опытнейшие матросы. А пока они не подросли им, непосредственно в бою, поручали доставку пороха.
Доставляли они зарядные картузы из крюйт-камеры (порохового погреба), которая была спрятана глубоко внизу (ниже ватерлинии, как правило, чтобы избежать прямого попадания). И с такой работенкой никто не мог справиться лучше. В условиях грохота орудий, разлетающейся в щепу обшивки корабля от попаданий вражеской артиллерии, криков и стонов раненых матросов маленькие и юркие пороховые бои должны были вовремя снабжать артиллерийские расчеты.
Самое важное в этом вопросе - возраст морских юнцов. Инструкции Адмиралтейства разрешали забирать в Королевский флот ребят строго от 13 лет. Исключение делалось для сыновей, которые приходили служить на корабль в сопровождении своих отцов-моряков. Таких брали и с 11. Но это только на бумаге. На деле правилом часто пренебрегали, и мальчики от 8 лет становились вполне обыденным явлением на военном паруснике.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала