Как известно, многие виды описаны по малочисленным или неполным скелетам, из-за чего между различными учёными ведутся споры об актуальности ряда таксонов. Так что же нужно и в каком количестве для описания нового таксона?
Лучше всего для описания подойдёт полный или хорошо сохранившийся (от 50%) скелет. Такая находка - редкость, однако она позволяет описать новый вид или род со стопроцентной вероятностью. Иногда часть костей может отсутствовать, но их можно заменить слепками, сделанными на основе имеющихся образцов или костей ближних родственников. Чаще всего такие находки принадлежат гадрозаврам и некрупным тероподам с цератопсми.
Также для описания может подойти скелет с содержанием от 30% всех имеющихся остатков. По ним были описаны такие ящеры, как торвозавр, зухомим и акрокантозавр. Особенно хорошо, если будут изучены два и более неполных скелета, содержащих как перекрывающиеся, так и различные элементы.
Однако чаще всего находят только фрагменты скелетов - несколько позвонков, фрагменты конечностей или черепа. Ещё чаще может попасться только набор зубов или когтей, по которым максимум, что можно определить - отряд или семейство. Так как же можно определить, новый или старый это вид и к какой группе он относится?
Лучше всего, если будет известен более-мене полный череп с частями посткраниального скелета. По такому можно запросто описать новый вид и род. Однако если известны только фрагменты или слишком мало материала, тогда учёные начинают изучать остатки чуть ли не под микроскопом. Благодаря подробному описанию и анализу удаётся выявить ряд признаков, позволяющих провести подробный анализ. При достаточном для анализа материале, можно выявить принадлежность к отряду или даже семейству, однако только при обнаружении уникальной черты - необычной комбинации костей, различных отростков, выемок, впадин, гребней или чего-то подобного - можно говорить о выделении нового рода или вида.
В случае находки зубов или очень малого количества материала говорить о выделении нового рода стоит с осторожностью. История знает немало случаев, когда описанный по зубам или плохо сохранившемуся материалу вид оказывался синонимичен другому, более того, какие-то отличительные признаки на зубах сохраняются только у конодотов. Конечно, описать вид или род по зубу можно, но только в очень редком случае.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу!