На пути к первому в своей истории полуфиналу еврокубка «Зенит» разделался в плей-офф Кубка УЕФА с «Вильярреалом», «Марселем» и «Байером». До этой же стадии добрались «Бавария», «Фиорентина» и «Рейнджерс».
Питерскому клубу достался самый неблагоприятный жребий. 19-кратный чемпион Германии, обладатель полного комплекта европейских трофеев, недавний победитель Лиги чемпионов – ну что тут можно еще добавить?
Да, «Бавария» в те годы переживала не лучшие времена: недаром же команда Отмара Хитцфельда выступала в Кубке УЕФА, а не в привычной для себя Лиги чемпионов. Но все-таки это была «Бавария», которая к тому же почти обеспечила себе победу в Бундеслиге.
Но 24 апреля 2008 года «Зенит» не испугался ни именитого соперника, ни 66 тысяч зрителей на «Альянц-Арене».
На 18-й минуте хозяева открыли счет. Вячеслав Малафеев взял пенальти от Франка Рибери, но француз первым успел на добивание.
Развить успех мюнхенцы не смогли, а во второй тайме прострел Виктора Файзулина замкнул в собственные ворота чемпион мира Лусио.
А в конце матче тот же Файзулин едва не принес команде Дика Адвоката победу: мяч после его удара защитники вынесли с линии ворот. 1:1!
Отдельно отметим, что «Зенит» в тяжелейшей игре обошелся без замен, хотя на скамейке сидели. например, Домингес, Текке, Радимов и Горшков. В Мюнхене один из лучших матчей за «Зенит» провел Фернандо Риксен.
«Зенит» привез из столицы Баварии результативную ничью и готовился дать бой в Санкт-Петербурге. Оливер Кан еще не предполагал, каким будет его последний матч в еврокубках!
