Жанр Album (или как его ещё называют Adult) Oriented Rock стал для меня наиболее прослушиваемым в последнее время. Может по тому, что досконально изучил героев хард-рока и метала, а может просто хочется чего-то более позитивного в наше тревожное время. Я уже писал про 10 любимых альбомов в этом жанре, а сейчас хотел бы вспомнить несколько групп оставшихся в тени таких гигантов как "Foreigner" или "Styx".
New England
Эту бостонскую команду открыл широкому миру менеджер Kiss Билл Окон, а продюсированием первого альбома вышедшего в 1979-м году занимался сам Пол Стэнли. В их мелодизме было что-то от "ELO", а увлечение развернутыми синтезаторными соло вызывали в памяти ассоциации с некоторыми титанами прогрессив-рока. Если дебютник ещё неплохо показал себя в чартах, заняв 50-е место, то следующий альбом "Explorer Suite" вовсе не попал в Billboard 200. Увы, но массы не оценили столь мелодичную пластинку c воздушной, космической атмосферой. Третий альбом продюсировал уже Тодд Рундгрен, но и его участие не помогло раскрутиться New England. Вскоре после выхода"Walking Wild" группа прекратила существование
Дискография
New England(1979)
Explorer Suite(1980)
Walking Wild (1981)
SPYS
Группу SPYS основали выходцы из "Foreigner" Эд Гальярди (бас) и Эл Гринвуд (клавишные). Команда подписалась с крупным лейблом EMI и выпустила первый альбом в 1982-м году. На мой вкус, в SPYS было куда больше эмоций и души, нежели в раннем выхолощенном и апатичном Foreigner. Клавишные Гринвуда ярко расцвечивали их музыку, а вокал фронтмена Джона Бланко невероятно выразителен. Тем не менее, группа так и не пробилась наверх и уже после второго альбома "Behind The Enemy Lines", студия EMI прервала сотрудничество с SPYS.
Дискография
SPYS (1982)
Behind The Enemy Lines (1983)
GRAND PRIX
Группа примечательна тем, что в ней свой творческий путь начали сразу двое будущих участников Uriah Heep: Берни Шоу и Фил Лэнзон. "Grand Prix" собрались примерно в одно время со многими британскими метал-командами, так что пресса частенько относила их к движению NWOBHM. По музыке же ничего общего не было: группа играла довольно мягкий хард-рок, приближенный к AORу. Берни Шоу покинул "Grand Prix" уже после первого альбома, а на замену ему взяли Робина Макаули, позже прославившегося в коллективе Майкла Шенкера. Но и с ним коллективу не сопутствовал успех. После релиза второго альбома "There for None to See", группа прекратила сотрудничество с лейблом RCA и перешла на Chrysalis. Казалось, с третьим альбомом под названием "Samurai", "Grand Prix", наконец, должны выстрелить: по музыке это был их лучший материал, отлично спродюсированный и записанный, яркая обложка пластинки, выступление на разогревах у "Iron Maiden" в тот период, мощная реклама от журнала Kerrang! Но... Массового успеха так и не случилось. В итоге альбом "Samurai" остался последним релизом для них.
Дискография
The First Album (1981)
There for None to See (1982)
Samurai (1983)
AXE
"AXE" единственная из представленных команд, которая ещё функционирует, но и на её долю выпало немало испытаний. Они играли на стыке нескольких жанров, но и немалая доля влияния AORа на их музыку тоже есть. Свой первый альбом группа из Флориды выпустила в 1979 году. Это была отличная хард-роковая работа, своими мелодиями и аранжировками напоминающая "Uriah Heep" периода Джона Лоутона. Ко второму альбому "Livin On The Edge" команда изменила звучание в сторону простоты и мелодичности: по продолжительности почти все треки не превышали 4-х минут. Попытка сделать свою музыку чуть более массовой провалилась: пластинка не попала в чарты и группа сменила звукозаписывающий лейбл с MCA на ATCO. Решение оказалось правильным, с новой студией дела пошли лучше: заводная песня "Rock n' Roll Party In The Streets" с третьего альбома группы стала хитом и позволила "Axe" выступать на разогреве у таких команд как "Scorpions", "Kiss" и "Judas Priest". Увы, но радужные планы на будущее омрачила трагедия случившаяся с гитаристом группы Майклом Осборном в 1984 году. Он попал в смертельную автокатастрофу после чего группа прекратила деятельность.
Спустя 12 лет "Axe" все же воссоединились и с середины 90-х время от времени гастролируют вместе и записывают альбомы. Сейчас, правда, от классического состава группы остался только гитарист Бобби Барт.
Дискография
Axe (1979)
Living On The Edge (1980)
Offering (1982)
Nemesis (1983)
Five (1996)
The Crown (2000)
Final Offering (2019)