Президент России Владимир Путин заявил в четверг, что украинского лидера Владимира Зеленского ждут в Москве «в любое время», но подчеркнул, что он должен обсудить конфликт на востоке Украины напрямую с сепаратистами.
«Если мы говорим о двусторонних отношениях, то, безусловно, мы готовы принять президента Украины в любое удобное для него время», - сказал российский лидер во время встречи с белорусским лидером Александром Лукашенко в Москве.
Приглашение Путина Зеленскому явилось ответом на предложение украинского президента на этой неделе встретиться на востоке Украины, где всплеск боевых действий между киевской армией и промосковскими сепаратистами вызвал опасения по поводу возобновления полномасштабной войны.
Украина, Европейский Союз и Соединенные Штаты недавно забили тревогу по поводу сосредоточения российских войск на границе бывшего Советского Союза.
Москва заявила, что войска проводят военные учения в ответ на маневры НАТО, а министр обороны Сергей Шойгу в четверг приказал войскам вернуться на свои постоянные базы к 1 мая.
«Если президент Зеленский хочет начать налаживать отношения, то мы, конечно, приветствуем это», - сказал Путин журналистам в начале переговоров с Лукашенко.
Но российский лидер сказал, что если Зеленский надеется решить проблемы, связанные с боевыми действиями на востоке Украины, то сначала ему следует встретиться с лидерами сепаратистских регионов в Донецке и Луганске.
«И только потом обсуждать эти вопросы с представителями третьих стран, которыми в данном случае является Россия», - сказал Путин.
Киев ведет борьбу с пророссийскими сепаратистами на востоке Донецкой и Луганской областей с 2014 года, после аннексии Москвой Крымского полуострова.
В результате конфликта, унесшего более 13000 жизней, с начала года было убито около 30 украинских солдат по сравнению с 50 за весь 2020 год.