Кувре (Coupvray) мог бы остаться одним из многочисленных милых старинных городов Иль-де-Франс, редко привлекающим туристов, если бы не развитая инфраструктура парижского Диснейленда. Дело в том, что четыре из шести отелей Диснейленда находятся именно в этом городе.
Пожалуй, это и есть главная цель большинства туристов в Купре. А ведь сам город заслуживает более пристального внимания. Как и в других городах Франции, здесь уделяется большое внимание сохранению природного наследия, особенностям местной истории и культуры. Здесь можно прогуляться по парку и увидеть руины замка, пройтись по симпатичным городским улочкам.
Но наибольшую известность Кувре принес человек, имя которого знакомо людям во всем мире — Луи Брайль (1809-1852), создатель тактильной системы письма для слепых и слабовидящих. Благодаря этой системе слепые люди получили возможность не только читать на ощупь, но и писать.
Луи Брайль (Louis Braille) родился 4 января 1809 г. в семье шорника, изготовителя конской упряжи, и с раннего детства проявлял интерес к отцовской профессии. Это и стало причиной его слепоты: в 3 года мальчик поранил правый глаз шорным ножом, и у него началось воспаление. К пяти годам Луи полностью ослеп. Тем не менее, он освоил шорное и некоторые другие ремёсла. Родители наняли для него учителя музыки, и он обучился игре на скрипке. Впоследствии он научился играть на органе.
Луи также смог учиться в местной школе наравне с другими детьми, воспринимая информацию на слух, а алфавит выучил при помощи палочек.
Когда Луи исполнилось 10 лет, его отцу удалось добиться для него стипендии на обучение в Институте для слепых детей в Париже. Луи был одним из лучших учеников. Однако условия проживания воспитанников института были далеки от санитарных норм, и он заболел туберкулезом.
Во время обучения Луи Брайль начал разрабатывать свою тактильную систему, которая позволила бы слепым не только читать, но и писать. Незадолго до Брайля, в 1815 г. преподаватель института Шарль Барбье де Ля Серр предложил так называемое «ночное письмо», или сонографию, основанную на использовании рельефных точек для передачи сообщений. В основу своей системы Барбье положил принцип стенографии, а не алфавита, как делали его предшественники.
Брайль взял за основу и довел до совершенства идею, предложенную Барбье. Ключевым изменением стала привязка тактильной системы к алфавиту и, следовательно, к системе письма для зрячих людей. Система Брайля претерпела некоторые усовершенствования и, наконец, Институт признал её превосходство.
Окончив обучение, Брайль сам стал преподавателем. Он работал в Институте до 1844 г. и, оставив преподавание, продолжил работу над своим изобретением. В 1847 г. он создал первую печатную машинку для своего шрифта.
В последние годы Луи Брайль страдал от обострившегося туберкулеза, что и стало причиной его смерти 6 января 1852 г. Похоронен Луи Брайль на кладбище своего родного города, но в 1952 г. его тело было перезахоронено в парижском Пантеоне. Любопытно, что могила Брайля сохранилась и в Кувре, и она не пустует: при перезахоронении в ней оставили руки Брайля, хранящиеся в специальной урне.
В Кувре немало мест, связанных с именем Брайля: дом-музей, церковь, где Брайль был крещен, памятник и мемориальная табличка. Улицы, носящие имя Брайля, есть во многих городах Франции.
В 1952 г. дом в Кувре, принадлежавший семье Брайля, был выкуплен Ассоциацией друзей Луи Брайля с целью создания в нем музея, и уже на следующий год он принял первых посетителей. Сегодня этот уникальный музей полностью адаптирован для посетителей с инвалидностью. Кроме внутренней экспозиции можно посетить и музейный Сад пяти чувств.
Собрание музея является частью всемирного наследия. Познакомиться с экспозицией можно на сайте.
А еще Кувре, пожалуй, единственный город, логотип которого содержит надпись шрифтом Брайля.