За окном квартирки дворничихи - холод, темень... После вчерашней бури листьев, наверное, нападало тьма-тьмущая. Куда от них деться! Надо идти убирать двор.
"Гражданский муж" Вовка уже отправился на свой промысел - добывать вторсырьё из мусорных контейнеров, стараясь опередить конкурентов.
Двор, участок в котором убирает Милена, не простой: это двор легендарной высотки на Котельнической набережной. Теперь уже и дворники не так вылизывают свои участки, как в былые времена, и лестницу для спуска с крутого пригорка так и не достроили. Рискованное это место на участке Милены - в гололёд да листопад очень легко здесь навернуться...
Подойдя поближе к крутому спуску с лестницей, Милена чуть не споткнулась о тело... Это была довольно молодая женщина. Красивая, хорошо одетая. Видно очень спешила и, сорвавшись с лестницы, ударилась головой о камень. Что-то знакомое было в её лице...
Впрочем, всё это успело лишь мелькнуть в сознании Милены - буквально через несколько секунд с бабьим воем она бежала в свою конуру. В руках её почему-то оказалась чёрная кожаная сумка погибшей.
Дома, опомнившись, она засунула сумку за шкаф так, чтобы она не попалась на глаза сожителю и побежала трубить тревогу к бригадиру...
Скорая помощь, милиция, опрос присутствующих... Участок огородили, и уборка листьев отложилась на завтра.
Дома Милена, а для окружающих просто Ленка, убедившись, что "добытчик" Вовка уже спит, источая пары алкогольного перегара, достала и открыла сумку. Раскрыв паспорт погибшей, поняла, почему её лицо показалось знакомым - это была Рита! Рита Щеглова! Всё, что было связано с ней, всё, что было совсем в другой жизни, встало перед глазами Милены...
Тогда ещё никто не звал её Ленкой, и была она поздним ребёнком профессора Новицкого, преподававшего теорию музыки в Консерватории. Мама Милены была певицей... В этой высотке на Котельнической набережной прошло детство Милены...
Весёлые, отсвечивающие золотыми искорками, папины глаза и добрые, надёжные руки. И мамины глаза стального цвета, её командный голос с металлическими нотками...
Услышанный однажды разговор мамы с семейным доктором... Мама тревожно шептала: "Неужели моя дочь - дебилка?!" Доктор успокаивал, что отставание в развитии - не слабоумие, просто с ребёнком надо много работать, нужны специалисты, и всё можно поправить!
- Ну уж нет! - возмутилась мама. - Если позвать специалистов, вся Москва будет знать, что моя дочь - дебилка!
Первое сентября, первый класс... Мама яростно выталкивает Милену вперёд и шипит: "Иди! Не слышишь, твою фамилию назвали!" Милена цепенеет от маминого гнева и не может сойти с места...
И вдруг подходит красивая весёлая девочка и подаёт Милене руку: "Не бойся! Пойдём со мной!"... Это и была Рита Щеглова.
В элитной школе, где учились дети знаменитостей и начальников из высших эшелонов власти, Рита оказалась случайно - туда её пристроил высокопоставленный приятель её матери.
Маму Милены приводила в негодование дружба Милены с дочерью портнихи, только если бы не было у Милены подружки Риты, школьная жизнь её была бы намного тяжелее... Если бы Рита не решала за Милену контрольные, не проверяла её диктанты, то поводов изощрённо наказывать дочку за плохие отметки у певицы было бы намного больше.
Во время перестройки, как только упал "железный занавес", мать Милены поспешила покинуть родную страну, всё ещё не теряя надежды потрясти мир своим талантом... Дочке пообещала писать письма.
Теперь семьёй девочки стал папа и старенькая домработница Люба, давно уже заменившая ей мать. Теперь, по крайней мере, никто не ставил препятствий дружбе Милены с "простонародной" Ритой...
Профессор Новицкий умер внезапно - от сердечного приступа... Милене было уже восемнадцать. Оглушённая свалившимся на неё горем, Милена не сразу осознала значимость потери... Зато когда стала окончательно понимать, что больше отца не будет НИКОГДА, началось самое страшное: дни и ночи стали свинцово тяжёлыми, мир - бессмысленным, солнце - цинично неуместным...
Мама тем временем растила за границей другую дочку под чьим-то надёжным крылом ... Рядом с Миленой были Рита и Люба, не спускали с неё глаз, кормили и поили с ложечки... Берегли. Как могли...
Только не всё могли. Не смогли спасти её от аспиранта покойного профессора. Владислав прямо во время похорон воспылал к Милене нежными чувствами.
Скромная свадьба, гостями на которой были только Рита и Люба, состоялась через полгода после похорон...
- Ты хотя бы не прописывай его в квартире! - убеждала Милену подруга, слабо надеясь на результат.
А как же было не прописать молодого мужа - бедного, но подающего такие большие надежды музыканта, которого за" плохую посещаемость" якобы выставили из студенческой общаги?! Ведь ждали его после этого, по его словам, "каталажка" или выселение из Москвы!
Конечно, Милена прописала его! И через несколько дней, в то время, когда Люба ушла на рынок, Владик вошёл на кухню, где Милена самозабвенно варила ему борщ. Вошёл в белоснежном льняном костюме, который недавно купила ему Милена на деньги, полученные за старинное бабушкино кольцо...
На лице его блуждала странная и страшная улыбка, а на руки были надеты Любины резиновые перчатки. Подойдя к Милене, он взял из её рук кухонный нож и нанёс себе несколько ударов. От вида брызнувшей из тела любимого крови у Милены перед глазами поплыли красно-серые круги, и она рухнула на пол.
Владислав вложил в её руку нож и пошёл к телефону:" Умоляю, поскорее, ножевые ранения, истекаю кровью в собственной квартире!" Не забыл и милицию вызвать...
Продолжение здесь