Имбирь как пряность хорошо известен всем из кулинарных книг. В сушеном виде его всегда можно было приобрести так же, как корицу или гвоздику, а вот в свежем виде мы познакомились с ним сравнительно недавно, когда он появился в больших супермаркетах.
Не все знают, как использовать плотные, сочные корневища имбиря, но те, кто решился их попробовать, уже оценили их по достоинству.
В кулинарии имбирь имеет широкий спектр применения. Он обладает прекрасным ароматом, напоминающим запах лимона, с тонким оттенком свежей хвои. Вкус насыщенный и очень острый, поэтому для приготовления блюд его используют в небольших количествах.
По форме корень имбиря напоминает топинамбур: такой же неровный, с многочисленными выпуклыми почками. Но, несмотря на «неудобную форму», в пищу его можно использовать без остатка. Круглые почки срезают и добавляют в борщ, не очищая кожицу. Для приготовления салатов небольшие кусочки корня натирают на крупной терке. Измельченный имбирь применяют в мясных и рыбных блюдах, а также для острых соусов. Тертый корень заваривают как чай и пьют в качестве тонизирующего напитка.
При всех своих достоинствах корни имбиря иногда залеживаются в магазинах, и его почки начинают прорастать в полиэтиленовой упаковке. Кажется, растение само «просится» на грядку. Не дожидаясь теплой погоды, его можно посадить в цветочные горшки. А что же дальше? Как ему живется в квартире, и можно ли пересадить его в сад?
При посадке в землю имбирь начинает расти очень быстро. На светлом окне его побеги хорошо развиваются, образуя стебли с листьями, похожими на тростник. Растение чувствует себя комфортно в широких неглубоких емкостях с легкой плодородной почвой. На дне обязательно должен быть дренаж, чтобы влага в горшке не застаивалась. В теплое время года достаточно естественного освещения, а осенью и зимой имбирь желательно досвечивать, иначе стебли его вытягиваются.
Имбирь круглый год можно выращивать в комнате. Сигнал к уборке урожая – пожелтение листьев в сентябре – октябре. Однако в ограниченном объеме горшка корни нарастают медленно и незначительно увеличиваются в размерах. Чтобы собрать больший урожай, имбирь, конечно, нужно посадить в сад. Для этого весной выращивают рассаду. Корневище делят на части, разрезая его в местах перемычек так, чтобы на каждой деленке имелись почки. Срезы припудривают золой или толченой таблеткой активированного угля. На рассаду корни высаживают в плошки, слегка присыпая их землей. В открытый грунт пересаживают, когда минует угроза весенних заморозков. Место выбирают светлое, почву – легкую и плодородную. Пересыхания почвы не допускают, подкармливают только органическими удобрениями (настои навоза или крапивы). В августе к настою добавляют золу. Перед заморозками корни выкапывают, промывают, просушивают и убирают на хранение в прохладное место.
Осенью часть корневища можно использовать в пищу, а часть осторожно выкопать и посадить в горшок для выращивания в комнате. По вкусу имбирь, выращенный на подоконнике, ничем не отличается от того, что продают в магазинах. Растение вполне декоративно и способно украсить любой интерьер.
Салат с имбирем
Нашинкуйте китайскую капусту или зеленый салат, зелень петрушки и укропа. Мелко нарежьте ветчину. Добавьте кукурузу и тертый сыр. На крупной терке натрите небольшой (2х3 см) кусочек имбиря и тщательно все перемешайте. Заправьте майонезом.