Так случилось, что окончание института (Школы-студии МХАТ) в мае 1975-го года, совпало с нашим долгожданным переездом в новую квартиру и поэтому, когда возник вопрос, где отмечать сдачу кафедре актерского мастерства последнего дипломного спектакля «Из записок Лопатина» К. Симонова, я предложил ехать ко мне, в только что обретенные на окраине Москвы апартаменты. (Пройдет время и именно этой постановкой в начале 1976 года откроется Новый драматический театр). Накануне мужской состав курса принял активное участие в перевозке нажитого имущества, большую часть которого составляли книги. Все участники спектакля, во главе с нашим руководителем профессором В.К. Монюковым одобрили такое решение и согласились. По приезду, сняв с петель одну из дверей и разложив на импровизированном столе немудреную закуску, мы одним махом отметили два важных события (премьеру и новоселье).
Таким образом, начало освоению нового жилья было положено и теперь предстояло ознакомиться с районом, в коем мне предстояло обретаться. Развернув на столе купленную по такому случаю карту, я углубился в изучение окрестностей. Обнаружив в непосредственной близости два роскошных лесопарка, Кусково и Кузьминки, понял, что приобретение велосипеда будет более чем уместно. Сказано-сделано и после первой же получки у меня появился «стальной конь», что позволяло, оседлав его, через 10-15 минут оказаться «на просторе, под голубым сводом, в виду зеленого леса и воркующих ручьев, в обществе птиц и зеленых жуков…» (А.П. Чехов). Опуская подробности скажу, что там- то я и приобщился к замечательной игре -- волейболу, ставший моим пожизненным увлечением.
Поначалу это был перебрасывание мяча в кружке, в группе начинающих, а уж затем постепенный переход на площадку с сеткой, где все было по-взрослому. К счастью, именно сетка, разделявшая противоборствующие команды, позволяла свести к минимуму неизбежный в спорте травматизм. Достигнув определенного любительского уровня, захотелось совершенствовать его вовремя летних гастрольных поездок, благо график работы театра позволял первую половину дня использовать по собственному усмотрению.
Тяжелее оказалось с потенциальными партнерами по игре. Не так то легко было ранним утром вытащить на тренировку, нарушавших спортивный режим артистов. Заручившись накануне согласием последних, приходилось терпеливо обзванивать каждого и уверять в том, что все давно собрались и ждут только его. Постепенно в холл гостиницы выползали из своих номеров не выспавшиеся, помятые коллеги. Я своим внешним видом старался приободрить всех и вселить в них уверенность в будущие спортивные достижения.
После этого мне предстояло вести своих подопечных на предварительно найденную неподалеку площадку. Мяч и сетку, чтобы ни от кого не зависеть, всегда привозили с собой из Москвы. Так постепенно удалось сколотить костяк команды, на который можно было рассчитывать. Примкнувшим всегда были рады.
Каюсь, входя в азарт, я не всегда корректно вел себя на поле. Это выражалось в обидных замечаниях к недостаточно умелым игрокам. Особенно доставалось Ларисе Люстриной, нашему гримеру. Надо сказать, что она стойко сносила мои колкости и лишь потом, рисуя на меня шаржи, давала волю накопившимся эмоциям.
Думаю, все участники этих событий вспоминают то время с благодарностью, поскольку игра давала возможность почувствовать себя не такими уж рыхлыми и почти здоровыми.