Сегодня Питтсбург обыграл Нью-Джерси Девилз со счётом 5-1, что позволило догнать Айлендерз по очкам и расположиться на втором месте в восточном дивизионе, отставая от Кэпиталз всего на одно очко. Хочется отметить, что Каспери Капанен набрал два очка (1+1) в своей первой игре после травмы.
Регулярный сезон близится к завершению. С одной стороны, претенденты на плей-офф от восточной конференции уже определились (если только вы не считаете, что "рейнджеры" или "лётчики" смогут отыграть отставание в 8 (для Филадельфии 11) очков, при условии, что у Бостона есть 2 (1 в сравнении с Флаерз) игры в запасе), с другой стороны, посев команд в плей-офф может быть любым. Лидеры восточного дивизиона имеют практический равный процент набранных очков (67 у Пингвинз и Айлендерз, 68 у Кэпиталз, 66.6 у Брюинз), а значит Питтсбург может попасть в плей-офф на любой из трёх клубов. Рассмотрим каждую пару.
С Вашингтоном "пингвины" сыграли 6 матчей в этом сезоне, победив в
4-ёх из них. Общий счёт 21-20 в пользу "нелетающих". О принципиальности противостояние этих двух клубов известно всем. Команда Овечкина против команды Кросби. Оба клуба делают ставку на нападение, отчего смотреть игры становится особенно интересно. В случае их встречи в первом раунде плей-офф Питтсбург будет пытаться взять реванш за своё последнее поражение, а Вашингтон попытается доказать, что победа в плей-офф сезона 17/18 не являлась разовой акцией.
Все 8 поединков регулярного чемпионата Пингвинз против Айлендерз уже завершены. "Островитяне" смогли выиграть только два матча, проиграв с общим счётом 19-26, однако это не значит, что "пенс" будут явными фаворитами встречи. Последние два розыгрыша кубка Стэнли показали, что Питтсбург может столкнуться с серьёзными проблемами, играя против оборонительных команд. Барри Троц смог выбить Питтсбург из плей-офф два года назад. Да не просто выбить, а засушить серию 4-0. В 4-ёх матчах Пингвинз забросили лишь 6 шайб.
С Бостоном "пингвины" не встречались в плей-офф с сезона 12/13. Для Питтсбурга эта встреча закончилась унизительно - Пингвинз не смогли выиграть ни одного матча, забросив всего 2 шайбы за 4 игры. В этом сезоне команды встречались 6 раз, в которых Бостон одержал 4 победы с общим счётом 18-17. Возможно, "мишки" являются самым неудобным соперником для "пенс" в первом раунде плей-офф.
Питтсбург не просто так претендует на первое место дивизиона. Команда с честью справляется с бесконечными травмами игроков. Говоря о травмах стоит упомянуть, что Малкин и Танев всё ещё не восстановились. Велика вероятность того, что оба игрока сыграют в плей-офф, но вот на каком уровне. Вопрос с защитой всё ещё остаётся открытым. Потерю Мюррея Питтсбург особо не заметил, но каждый из фанатов "пингвинов" задаётся вопросом: "а что было бы, если бы клуб сохранил Флери?" Джарри-ДеСмит явно не дотягивают до уровня Флери-Мюррей.
Подводя итоги можно сказать, что Пингвинз имеют не плохие шансы заявить о себе в плей-офф, но, разумеется, далеки от статуса главного контендера. Эра "пингвинов" заканчивается, как бы печально это не было. Малкин, Кросби, Летанг - вокруг этих игроков строилась команда, но никто не вечен. В скором времени команду ждёт перестройка, и нам предстоит узнать, как руководство с ней справится.