С русскими лагерями, предназначенными для пленных немцев, связано множество небылиц, повествующих о жестоком содержании арестантов и их трудолюбии. Ведь содержание бывших военных вермахта, обрисовывается жизнью леденящего ужаса, недоедания и ежедневных издевательств. Но правда ли это?
О немецких военнопленных в советских лагерях, длительное время умалчивали. Да, они реконструировали города, которые ими же и разрушались. Выполняли различные работы, вплоть до того, что строили московские высотки.
Немцы зачастую маскировались под лиц других национальностей, поэтому немецкие и советские данные о том сколько же всего их в плену, сильно отличаются. По данным СССР — 2 389 560, по германским источникам — 3 486 000. За счастье было прикинуться итальянцем, хорватом и румыном, так как у тех было больше преимуществ в сравнении с другими.
Лагерь не считался курортом, но условия для фашистов в советских лагерях были куда лучше, чем в Германии для пленных русских. Германцы открещивались, что имеют хоть какое-то отношение к агрессивным фашистам. Этим они надеялись заслужить более благосклонное отношение.
По традиции, в русских лагерях во время войны всем военнопленным приходилось несладко. Много смертей от голода и случаи каннибализма. Суточный паёк включал пол кило картофеля, овощей и хлеба, сто грамм крупы, рыбы, сахара тридцать грамм, соли. Из продуктов выдавали не всё, могли урезать, заменить хлебом или своровать другие солдаты. Но пытку голодом в советских лагерях не практиковали.
Немецкие арестанты работали не только за еду. Деньги выдавались также за звания. Генералы получали по тридцать рублей, полковники — пятнадцать, офицеры — десять, а рядовые — семь. За ударную работу выписывалась премия, достигающая пятидесяти рублей. Пленных не обделяли одеждой и мылом, разрешали писать и отправлять письма на родину, получать от родственников деньги.
Немецкие заключённые большую часть времени проводили на стройках и занимались коммунальным хозяйством. Их рабочие руки пригодились на лесоповалах, в тайге, полях колхоза и у станков. Немцы учили русский язык и выполняли работу согласно немецкому качеству, то есть на высшем уровне. Даже появилась своеобразная шутка: «Конечно, это ведь немцы строили».
Стройки выполнялись по планам советских архитекторов — Симбирцева, Иофана и других. Немецкие архитекторы ничего не проектировали, а застройки малоэтажек 50-60 годов, вопреки мнению большинства — это не дело рук немцев.
Побег из советского лагеря совершило только три процента немцев — по отношению всех одиннадцати тысяч, которые пытались это сделать. В советском плену умерло 13,9% от всего количества пленных, а вот из немецких лагерей не вернулись живыми больше половины советских солдат.