Память собак делится на два основных вида: генетическая и реальная. Генетическая память передается от поколения к поколению, через генотип наследственно и отвечает за определенные модели поведения. Внимание: в нее не входит знание собакой команд, это генетически не передается.Каждого щенка необходимо обучать самостоятельно с раннего возраста. Реальная память приобретается собакой в течение жизни. И в том числе отвечает за ее социальное поведение.
Память собак основана на образах. Человек больше всего ориентируется на зрительные образы, собака на запахи и звуки. Благодаря своему исключительному нюху, собака может запомнить несколько тысяч запахов и найти нужный среди множества других. Звуки запоминаются животному также хорошо. А вот зрение у собак неважное, поэтому на зрительную память они почти не полагаются.
Согласно исследованиям, реальная память собак длится 10-20 секунд. То есть, когда собака в чем-то провинилась, и вы отчитываете её через 15 минут, она уже не поймёт, за что конкретно вы на неё злитесь. Собаки могут запоминать команды и движения рук хозяина на многие годы.
У собак логика отсутствует, ее заменяет ассоциативная память. Этот вид памяти очень важен, именно он выстраивает в мозгу собаки ассоциативные цепочки. Животное запоминает цепочки и руководствуется ими в дальнейшем поведении. На ассоциативных цепочках выстраивается реакция на места, предметы, любые раздражители, людей и разные виды деятельности. Самые простые примеры: поводок — прогулка, мяч — игра, другая собака — лай. Именно ассоциативная память помогает нам обучать собаку на положительном подкреплении. Собака запоминает, что занятия вознаграждаются пищей, игрой, похвалой и радуется возможности заработать все это. Есть и обратная сторона, неприятные ассоциации собаки помнят особенно хорошо.
У собак нет воспоминаний из прошлого. Только ассоциации. Поэтому отложенное наказание бесполезно. Кратковременная память о произошедшем уже перекрылась последними событиями. Ругать собаку за то, что она сделала в ваше отсутствие бессмысленно, связь со старым событием собака осознать не в состоянии.
Произойдет создание ассоциативной цепочки: хозяин пришел домой, хозяин не в духе, беспочвенное наказание, страх. Неприятное событие запомнится хорошо. В следующий раз собака будет нервничать, ожидая хозяина. А это может повлечь деструктивное поведение. В том числе туалетные проблемы и погрызы. Получается,хозяин неверным поведением сам провоцирует собаку на совершение ошибок.