На Кипре нередко можно увидеть кошачий «пир», который для животных устраивают люди. Водители почтительно пропускают котов, когда те переходят дорогу, а все жители относятся к ним с особой теплотой и любовью. Почему же отношения людей с этими пушистыми друзьями сложились таким образом и как коты стали «хозяевами» острова?
Легенды гласят
В 326 году мать императора Константина Великого, Елена (впоследствии равноапостольная святая) попала в страшную бурю, возвращаясь из Иерусалима. Согласно преданиям, Елена горячо молилась, что помогло ей и ее спутникам в целости и сохранности добраться до полуострова Акротири. В благодарность она основала мужской монастырь святого Николая. Сейчас он находится недалеко от Лимасола, а многие люди знают его под странным названием «кошачий».
По легенде, местные жители рассказали Елене, что они уже 17 лет страдают от засухи и ядовитых змей. Будущей святой стало жалко людей и она приказала привести на Кипр около тысячи кошек из Палестины и Египта. Согласно другому преданию, этот приказ принадлежал не Елене, а ее сыну Константину, а сами кошки были из Константинополя. Сейчас судить о том, какая версия, на самом деле, правдивая, уже невозможно, остаётся только предполагать и выбирать ту, что больше по душе. Тех самых заморских кошек привезли в монастырь, чтобы монахи могли за ними присматривать и заботиться. При том, по легенде, на содержание кошек была выделена крупная сумма, чтобы пушистые гости ни в чем не нуждались.
Неужели на острове не было своих кошек? Проведённые раскопки предоставили доказательства, что, на самом деле, кошки были. Их чудесное исчезновение объясняется той самой страшной засухой. Наиболее вероятно, что большинство животных погибли из-за резко изменившихся климатических условий, а другая часть покинула побережье, чтобы найти себе пищу.
Какая порода?
А есть ли у кипрских кошек своя порода? Вообще практически все пушистые друзья на острове-это короткошерстные метисы, напоминающие кошек из Египта. Но в 2007 местные учётные, изучающее кошачьи семейства, приняли решение, что их животные достойны своей свойственной породы. А по итогу они выявили не одну, а даже две. Кошка святой Елены- худые, длинные кошки с острыми мордами; и Афродита- достаточно пушистые кошки рыжего цвета.
Кстати, интересным фактом является то, что на Кипре жители не держат кошек непосредственно у себя дома. Но это касается только местных. Многие приезжие не захотели расставаться со своими питомцами и, несмотря на все трудности с тем, чтобы привезти на Кипр собственную кошку, сейчас прекрасно живут с любимцами под одной крышей.
Выход запрещён
Привезти кошку на Кипр действительно непросто. Законным путём это можно сделать только, если кошка чипирована, имеет все необходимые прививки, справки и не имеет никаких инфекций. При этом новому жителю обязательно придётся отсидеть карантин, только после чего хозяин сможет забрать его. Такие жёсткие меры существуют из-за большого количества кошек на острове и их постоянного контакта с людьми
Наверное, если у них так много кошек, они с радостью отдают их туристам. Абсолютно неверно! На Кипре запрещено вывозить пушистых друзей с острова. Скорее всего власти очень трепетно относятся к своим животным и не хотят, чтобы к ним относились как к магнитикам, которые становятся ненужными уже через неделю.
На что содержат кошек
Ходят слухи, что на Кипре действует закон о регулировании численности усатых жителей. Это не так. Однако кошек действительно регулярно вылавливают для стерилизации. Проблема лишь в том, что выделяют на это не так уж много средств, да и те не каждый год. В один год гранд составлял 10000 евро, в другой-75000 евро. При том, что это не регулярная помощь, сумма выделяется на весь остров. Кошек же на Кипре, согласно неофициальным данным, более полутора миллионов.
Где же находят деньги для животных? Когда кошек в определенном районе становятся слишком много, местным властям приходится обращаться к общественным организация, которые курируют и пристраивают кошек. Такие организации также устраивают различные общественные мероприятия, а средства, вырученные на них, направляют на стерилизацию и еду для кошек. Одной из таких компаний является приют Malcolm Cat Protection Society.
Кошки для гостей
Если во время основания «кошачий монастырь» был мужским, то сейчас он превратился в женский. После тяжелых времен, его возродили две монахини.
В настоящее время это не только место для молитв, но и одно из самых популярных туристических достопримечательностей. Сюда приезжают и чтобы помолиться Николаю-чудотворцу, и чтобы навестить пушистых друзей.
На Кипре очень любят кошек, здесь не приятно прогонять их из кафе, напротив все стараются дать какую-нибудь вкусняшку животным. Однако не стоит забывать, что не все кошки, гуляющие по улицам, здоровы. Потому можно наблюдать за ними, кормить, а вот пытаться близко взаимодействовать- не рекомендуется.
