Командировка с начальником превратилась в свидание. Наконец-то можно было немного поболтать. Танечка деликатно поставила чашку на стол, а когда он заговорил о работе, придвинулась ближе и положила голову ему на плечо.
— Ты бывал где-нибудь еще, кроме Антарктики?
Это прозвучало очень романтично, и Родион с удовольствием ответил:
Ему показалось, что он готов ответить ей взаимностью. Однако в мыслях он уже не читал никакого романтического сюжета. И все же, словно боясь прослыть старомодным, промолчал.
— Знаешь, Танечку, ты, наверное, живешь не в той среде, в которой я и мои друзья. — Родион взглянул на нее с каким-то сочувствием. Да, я полагаю, что в Арктике ты постоянно держишься на лыжах. Это же какая-то отдельная каста людей. Они каждый день ходят на лыжах, и если ты жив до сих пор, значит, там, на севере, не так уж плохо.
Как вышло, что ты живешь в Москве?
Да, это ведь очень неудобно: город на Неве. Впрочем, ты ведь все равно приезжала сюда, пару раз было. Это ведь было первое путешествие в Европу?
Таня кивнула.
Тимур говорил, что вы тогда не поладили. Я его понимаю, разумеется. Он не был твоим первым мужчиной?
Родион почувствовал, что краснеет.
Конечно. А у вас был первый?
Он быстро ответил: Да, у нас был первый. Но это было так давно, что я уже не помню.
Ну, как же забыть первого мужа. Говорят, он остался в своей ленинградской квартире, в то время как вы вдвоем уехали в далекие края.
Странно, что мы остались в памяти друг у друга, — сказал Родион.
Мы очень похожи, этого никто не отрицает, но мы разные. Ты не похож на моего первого мужа, ты слишком интересен для такого человека, как я.
Все эти его рассуждения о прекрасной избраннице, о прекрасной полярной женщине, о ее недостатках и достоинствах, о том, как ненужно любить все подряд, и о том знании, что не может быть верных постоянных отношений, что на вечной службе любви не может базироваться жизнь человека, не казались Родиону сейчас ни интересными, ни умными.
Он не столько слушал Танечкины глупости, сколько мучительно думал о том месте, где живут ее мама и бабушк