Звезда по имени Табби или официально KIC 8462852 была открыта в 2011 году. Не так давно она снова фигурировала в новостях из-за её необъяснимого и причудливого поведения. Миссия НАСА «Кеплер» наблюдала за звездой в течение четырех лет, наблюдая два необычных инцидента в 2011 и 2013 годах, когда свет звезды тускнел странным и невиданным ранее образом. Странным было то, что снижение яркости звезды происходило через разные промежутки времени, при этом её светимость могла упасть почти на четверть. Необычные изменения яркости даже пытались объяснить наличием инопланетной цивилизации, которая построила некие искусственные сооружения космического масштаба.
Что-то проходило перед звездой и блокировало ее свет, но что?
Ученые впервые сообщили о результатах исследований в сентябре 2015 года, предложив семейство комет в качестве наиболее вероятного объяснения. Среди других названных причин были фрагменты планет и астероидов.
Новое исследование с использованием данных космического телескопа НАСА «Спитцер» позволило решить эту загадку и нашло больше доказательств сценария с участием стаи комет. Это исследование проводил Массимо Маренго, ведущий специалист из Университета штата Айова.
Чтобы узнать больше о звезде – нужно изучить ее в инфракрасном свете. Телескоп «Кеплер» делал это в видимых лучах. Если за загадкой KIC 8462852 стоит столкновение планеты с астероидом, то вокруг звезды должен быть избыток инфракрасного света. Пыльные, измельченные каменные обломки будут иметь нужную температуру, чтобы светиться инфракрасными длинами волн.
Сначала исследователи пытались найти инфракрасное излучение с помощью инфракрасного космического телескопа «WISE», но ничего не нашли. Но эти наблюдения были сделаны ещё в 2010 году, до странных событий, замеченных «Кеплером», и до того, как какие-либо столкновения могли образовать множество каменных обломков и пыли.
Чтобы найти инфракрасное излучение, которое могло появиться после этих странных событий, исследователи обратились к «Спитцеру». В 2015 году «Спитцер» случайно заметил KIC 8462852, наблюдая множество звёзд, у которых «Кеплер» искал планеты, в надежде обнаружить излучение от пыли, находящейся в окрестностях звёзд.
Но «Спитцер» не обнаружил значительного избытка инфракрасного света от теплой пыли и обломков. Это делает теорию о каменных столкновениях очень маловероятной и подтверждает идею о том, что причиной всему являются холодные кометы. Возможно, семейство комет движется вокруг звезды по очень вытянутой эллиптической орбите. Во главе семейства движется очень большая комета, которая заблокировала свет от звезды в 2011 году. Позже, в 2013 году, остальная часть семейства комет, группа отстающих различных фрагментов, прошла перед звездой и снова заслонила ее свет.
К тому времени, когда «Спитцер» в 2015 году наблюдал звезду, эта стая комет была уже далеко, продолжив свое долгое путешествие вокруг звезды, при этом не оставив никаких видимых инфракрасных следов.
По словам Маренго, необходимы дополнительные наблюдения, чтобы окончательно закрыть вопрос о необычной звезде KIC 8462852.
«Возможно, мы еще не все знаем, что происходит вокруг этой звезды», - заметил Маренго. «Но это то, что делает её такой интересной».
Подписывайтесь на канал Глубины космоса, будет много интересного!
Читайте также:
Смерть одной звезды даёт жизнь для множества других
Следы от взрывов сверхновых обнаружены на Земле
Обнаружено самое далёкое скопление молодых галактик