Сегодня исполнилось бы восемьдесят пять лет Рою Орбисону; к сожалению, музыкант ушёл из жизни ещё в 1988-м, так что многие почётные звания и награды пришли к музыканту, известному также как «Карузо рока» и «The Big O», посмертно.
Рой Келтон Орбисон родился 23 апреля 1936 года в техасском Верноне; его отец был нефтяником и автомехаником, мать – медсестрой; впоследствии семья будет несколько раз переезжать в поисках работы. Рой с детства плохо видел и носил очки, так что он критически относился к своей внешности. Будучи, практически, блондином, Орбисон начал красить волосы в «радикально чёрный» ещё в юности; он отличался скромностью и подчёркнутой вежливостью.
Тем не менее, уже в шесть лет Рой получил от отца на день рождения гитару, а к семи он, по собственным словам, осознал, что его будущее – музыка. Рою нравилось петь, однако он не считал свой голос выдающимся. (Забегая вперёд – в будущем коллеги Орбисона рассказывали, что на сцене он пел очень тихо, казалось, просто шептал, однако в динамиках звучало совсем другое – фирменный вокал Роя!)
Ещё в школе он сформировал с друзьями Wink Westerners; группа играла кантри и хиты Гленна Миллера. Команда стала популярной и зарабатывала 400 долларов за выступление на танцах; а также получила собственную еженедельную программу на местном радио. Так Рой понял, что может зарабатывать на жизнь музыкой – но всё же отправился в Дентон изучать геологию.
Тем не менее, музыка взяла верх – и Орбисон вернётся в группу с «Ooby Dooby», песней Дика Пеннера и Уэйда Мура. (Наша публика познакомится с ней много позже, в версии Сreedence). Перезаписанная версия The Teen Kings в 1956-м достигнет 59-позиции Billboard Hot 100, и разойдётся двухсоттысячным тиражом.
Пик карьеры музыканта пришёлся на середину шестидесятых – 22 его сингла вошли в Billboard Top 40 причём Орбисон был автором или соавтором большинства из них. (Включая «Only the Lonely» (которую он поначалу безуспешно попытается продать Элвису и The Everly Brothers) «In Dreams» и «Oh, Pretty Woman» (песня на три недели займёт вершины британского, американского и многих других мировых чартов, а впоследствии даст название успешному фильму).
Затем в жизни Орбисона наступила чёрная полоса: его жена Клодетт попала в смертельную аварию на мотоцикле. (До этого они развелись, но вскоре возобновили брак). В 1968-м два старших сына музыканта погибли во время пожара. Младшего воспитали родители, а Рой снова женился; в этом браке родились ещё два сына; Барбара Орбисон скончалась от рака в 2011-м.
В 1988-м Рой, под псевдонимом Лефти Уилбери, принял участие в проекте с Джорджем Харрисоном, Бобом Диланом, Джеффом Линном и Томом Петти; «The Traveling Wilburys Vol. 1» критики и публика встретит с восторгом: альбом займёт 16-е место в UK Albums; замкнёт «десятку» в Германии; достигнет шестой позиции в Швейцарии; третьей в US Billboard 200 и Австрии; второй в Новой Зеландии, Норвегии, Швеции; первой – в Австралии, двух чартах Канады и US Cash Box Top 200 Albums. Пластинка станет золотой в ФРГ, Швеции и Швейцарии; платиновой в Великобритании; трижды платиновой в США; шестикратно платиновой в Австралии и Канаде.
Рой Орбисон скончался от сердечного приступа в декабре 1988 года. Его посмертный альбом «Mystery Girl» станет золотым в ФРГ и Швейцарии; платиновым в Великобритании, Испании, Нидерландах, США, Швеции; трижды платиновым в Австралии и Канаде.
Музыкант введён в Зал Славы рок-н-ролла и Зал славы авторов, удостоен шести Грэмми; звезды на Голливудской Аллее Славы и множества других наград.