Жанр: фэнтези, приключение, криминал.
Сеттинг: Таверна "Зелёный Дракон".
Рассказчик: Юджин.
Добрым словом и пистолетом вы можете добиться гораздо больше, чем одним только добрым словомю
- Аль Капоне
В тусклом свете масляных ламп таверны "Зелёный Дракон" принимал свой последний ужин легендарный вор - Лаки. В эту ночь он был пойман и приговорён к смерти. За что? Как раз об этом он рассказывал за трапезой мне - простому трактирщику. Я подождал, пока он разделается с клешнёй омара, заказанного в качестве блюда, и спросил:
- Что же случилось после того, как вы выбрались из катакомб под городом внутрь дворца, потеряв одно из товарищей?
- Первым делом, - отвечал Лаки, допивая пинту. - успокоил Фиону. Она была ещё молода и нечасто теряла подельщика.
- Как ты можешь говорить об этом та спокойно, сволочь бесчувственная! Мы доверились тебе, думали, у тебя всё под контролем! Он умер из-за тебя, Дерека больше нет!
- Я сожалею об этом, как и ты, дорогая... Но так случается. Он знал, на что шёл и чем рисковал. Так что соберись! Мы должны продолжать, ради себя и Дерека. Полпути позади - дворец перед нами.
Всё-таки, несмотря на возраст, Фиона была профи. Ей удалось совладать с эмоциями и мы принялись воплощать следующую часть плана. Наступил вечер, церемония близилась, в внешние дворцовые ворота заперли. Права на ошибку у нас не было, особенно - без Дерека.
Благодаря моим связям, мы знали не только план дворца, но и расписание караула и нам не составило труда покараулить пару дозорных стражей прямо в начале их наряда. Фиона простеньким заклинанием рассеяла их внимание, а мне оставалось лишь отправить их спать на ближайший час. Их отсутствия не успеют заметить.
Фиона стянула с себя свой костюм, оставшись в простом платье, эффектно подчёркивающем её достоинства. Облачившись в доспех стража, я потащил Фиону во дворец под видом кухарки. Встречным стражам я объяснил, что эта девица стащила серьги принцессы и отправляется в казематы. Всё шло гладко.
Суть следующего шага заключалась в том, чтобы попасть на глаза королевскому падре - он славился своей безграничной любовью к женщинам и блуду. Говорили, что ни одна дворцовая девка не обошлась без его внимания. Пришлось навернуть несколько кругов, пока это встреча наконец не состоялась. Мы застали его, выходящим из винных погребов.
- Ой, смотри, куда идёшь, солдатик! - от него жутко разило.
- Виноват!
- Сто-ой, а это у нас ещё кто? Что за новая мордашка, м? - мерзко промурлыкал старик, хватая Фиону за лицо.
- Воровка, ваше святейшество! Обвинена в воровстве личных вещей принцессы! - отрапортовал я. Фиона тем временем строила из себя нетрогу, чем подогревала интерес падре. На то и был расчёт...
- Вот оно как... А ты - плохая девчонка, как я погляжу! Сегодня у меня много дел, но, как слуга Божий, я не могу не исполнить свой священный долг! Пусти её, солдатик. Я лично прослежу, чтобы она получила заслуженную кару и исповедалась в грехах!
Я повиновался, передавая путы священнику. Тот облизнул сухие губы и повёл Фиону в свою опочивальню, что-то бубня себе под крючковатый нос. Всё по плану. Мне оставалось лишь ждать. Через пару минут я направился к его комнате. Прислушавшись немного, я особым образом постучал в дверь. Щеколда отодвинулась и я вошёл.
Внутри меня ждала раскрасневшаяся недовольная Фиона и тело падре на полу. Он был усыплён инъекцией, закреплённой на подвязке нашей обворожительной воровки.
- Отличная работа, детка.
- Пошёл ты, Лаки! Бери балахон и действуй - время не ждёт.
- Пожелай мне удачи! Как только увидишь меня на крыше - ты знаешь, что делать.
Она кивнула в ответ, а я нацепил сутану священника. По традиции перед коронацией новый правитель должен исповедаться. Поэтому у королевского падре есть доступ к келье, где и лежит на шёлковой подушке символ власти - корона! К началу церемонии, старик уже должен был ждать в зале. Я поспешил туда, натянув капюшон.
Зала была огромной и роскошной - витражи пересказывали историю города, а крыша была стеклянной, так что через неё виднелось небо. По всему периметру стояли королевские гвардейцы. Я занял своё место в келье и... ждал.
Сверху донёсся глухой тихий стук. Затем ещё раз. И ещё. Затем забарабанило - начался дождь. "ВУУУУУ" - снова заиграли горны. Двери отворились и в залу вошла огромная процессия - сотни аристократов занимали свои места на длинных скамьях перез возвышением, где и стоял постамент с короной. Там же находилась и келья.
Последней вошла она - принцесса. Всё мою жизнь в Городе-в-Облаках правил её отец. Но недавно его странным образом не стало, так что на престол всходила его дочь. Раньше я видел её лишь мельком - ещё ребёнком. Сейчас же она была... Лучше, чем что либо! Никогда не встречал ничего красивее, прекраснее и...
В общем, она шла, ведомая под руку своим дядей - братом покойного короля. Прямо красавица и чудовище! Невзрачный, обрюзглый мужик непонятного возраста с жиденькими волосёнками и бесцветными рыбьими глазами. Они поднялись и встали прямо напротив моего убежища.
- Сегодня мы собрались здесь для коронации нашей будущей королевы - Элизабет! - пропищал дядя под аплодисменты вельмож. - Да будет её правление долгим, а век - счастливым! Прими же, Элизабет, священный обет и смой грехи свои перед всевышним!
Девушка кивнула и направилась прямо ко мне. В тот момент я подумал, что возможно, видел бы я её накануне - отказался бы от дела... Но сейчас пути назад не было! Я собрал волю в кулак. "Всё получится!" - сказал я себе.
- Падре, - обратилась она ко мне по истине ангельским голосом. - Моё имя - Элизабет. Перед ликом божьим в твоём лице я вверяю судьбу свою на волю высшего суда! Примешь ли ты моё подношение?
- ...
- П-падре?
- Прости, детка...
- Что? Ааах!
С силой распахнув дверцу кельи, я подхватил падающую принцессу и прижал к себе, приставив к нежному горлу острое лезвие. Капюшон слетел с моей головы под охание и ахание присутствующих. Меня захлестнула забытая буря эмоций! Как будто я вновь на острие атаки, адреналин бежал но венам, разогревая кровь!
- Добрый вечер, уважаемые! - закричал я.
- Это ты! Чёртов вор, как посмел ты осквернить своим присутствием священный обряд и одеяния слуги божьего! - запищал дядя принцессы.
- Приятно, что вы меня узнали! Рад был бы побеседовать, но, боюсь, мне уже пора! Это я прихвачу с собой! - я закинул корону в сумку, достал из-за спины пистоль с крюком-кошкой и, покрепче сжав девушку, спустил курок!
- Не поминайте лихом! - крикнул я напоследок. Крюк разбил стеклянную крышу, а мы устремились вверх!
Под градом осколков, падающих прямо на гостей под их вопли, мы неслись всё выше. Чувства захлестнули меня, и я впился в сладкие губы напуганной девушки. Это было волшебно! Как и рассчитывалось, мы упали на крышу дворца. Я хохотал, словно умалишённый. На моё лицо лился дождь, я чувствовал себя живым! В реальность меня вернула содрогающееся тело принцессы и тихие всхлипы.
- Не бойся, крошка! Тебе ничего не грозит! Я пришёл за короной и только. Если кончено... ты не хочешь составить мне компанию и сбежать. Что кажешь, а? Романтика?
- Ч-что? - шутку она не оценила, но сложно её за это винить - она была в шоке. - Вы не убьёте и не похитите меня?
- Нет, милая. Как только сбежим - отпущу тебя в дворцовых стен. А теперь - давай-ка выбираться. А то ещё промокнешь и заболеешь...
Я потащил её к краю крыши, чтобы показаться Фионе. Она ждала сигнала, что обеспечить нам спуск. Но её не было в назначенном месте!
- Что за чёрт?! Где же ты? - проговорил я.
- В-всё нормально? - спросила Элизабет.
- Да, всё прекрасно! Не переживайте, ваше величество, вы ещё буду вспоминать об этом со смехом! - врал я, а беспокойство нарастало.
Секунды тянулись и складывались в минуты. Фиона так и не появилась. "Сейчас" - сказал, решив импровизировать. Я вытянул верёвку с крюком и приладил к балюстарде на краю крыши. Затем начал обвязывать нас с принцессой. Должен заметить, это было весьма приятно!
- СТОЯТЬ!!! - раздался крик за нашими спинами.
Гвардейцы во главе я дядюшкой таки успели подняться. Мне пришлось выставить перед собой бедную девочку, но что было делать?
- Всё будет хорошо, не бойся! - шепнул я ей на ухо.
- Ты попался, ублюдок! - запищал невзрачный. - Сдавайся и смерть будет быстрой!
Гвардейцы выстроились в две линии, наставив на нас мушкеты.
- Бросьте, парни, вы же не будете стрелять в свою будущую королеву?
Сомнение овладело солдатами, некоторые опустили стволы. Я довольно улыбнулся.
- Дайте нам уйти, и никто не пострадает! А корону сделаете новую - лучше прежней! - предложил я.
- Отставить! Слушай мою команду: принцессу уже не спасти - это душегуд отнимает её жизнь в любом случае! Нужно спасти честь короны любой ценой - открыть огонь на поражение!
- Дядюшка, что вы говорите? - закричала девушка. - Не надо, пожалуйста!
Солдаты также были в замешательстве, да и я - тоже такого никак не ожидал!
- Чего встали, как статуи? Огонь, чтоб вас! - но никто не шевельнулся.
Тогда, охваченный яростью, он выхватил мушкет у ближайшего солдата и наставил прямо на нас... Раздался оглушительный удар молнии, заглушивший выстрел. Нас отбросило назад, я попятился и запнулся о край крыши. Мы падали.
Верёвки не хватило до земли. Едва не сломав мне позвоночник, нас тряхнуло и нити лопнули. Мы рухнули на мостовую с высоты нескольких метров. В последний миг я развернулся, чтобы принять удар на себя. На минуту я перестал дышать и потерял сознание. Когда очнулся - увидел перед собой её лицо.
Из приоткрытых губ бежала тоненькая алая струя.
- Элизабет... - прохрипел я, но ответа не последовало.
С трудом поднявшись, я перерезал верёвку, разделяя нас. В животе девушки зияла дыра от пули. Она была мертва. Пуля задела и меня, но основной удар приняла принцесса.
- Дьявол! - закричал было я, но тут же замолк из-за жуткой боли. - Прости, детка... Всё пошло не по плану.
Надо было выбираться. Я знал, на что иду! Зажав рану, я побрёл к пристани воздушных кораблей, откуда мы должны были сбежать. Оставляя кровавый след, вошёл в зелёный лабиринт из кустарника. Вдруг услышал звуки борьбы. Очень хотелось просто пройти мимо, ведь до свободы было рукой подать...
Но что-то дернуло меня, какое-то незнакомое раньше чувство - проверить. Идя на звук, я осторожно выглянул из-за угла. Фиона. В окружении трех мужланов, распластанная на резной клумбе. Она сопротивлялась, пиналась, но руки были зажаты - колдовать она не могла. Я так хотел остаться не пойманной легендой... Первым вором.
Выстрел! Голова одно стражника страшно дёрнулась и он рухнул. Выстрел из второго пистолета - ещё один упал, хватаясь за шею! Последний отвлёкся на меня. Зря - Фиона сложила перед собой освободившиеся ладони и выпустила струю пламени прямо бедняге в лицо, а затем, выхватив его меч из ножен, прикончила.
Отдышавшись, она повернулась ко мне с закричала шепотом:
- Дурак! Сейчас вся стража сбежится на выстрелы! Мы не успеем отчалить!
- Я знаю, дорогая... Я знаю, - сказал я, снимая сумку с плеча.
- Какой план, умник?
- План таков: ты берешь корону и уходишь на воздушной корабле, а я выиграю время.
- Чего? Лаки, ты в своём уме?! Это, чёрт возьми, твоё последнее дело, да и вообще - на тебя не похоже! Придумай другой план, сейчас!
- Другого плана нет, детка. Бери проклятую сумку и вали! - прикрикнул я, закашлявшись кровью. - Мне не выбраться. Но пока я тут развлекаю стражу, ты успеешь улететь.
- Но...
- Проваливай, пока я не передумал!
Она секунду изумлённо смотрела на меня мокрыми глазами, затем выхватила сумку и убежала, сказав напоследок: "Старый ты дурак!".
- И я тебя, Фиона, - но она уже не слышала.
Через минуту толпа гвардейцев прибежала на шум, как я и думал. "Ну вот и всё" - подумал я, в последний раз доставая свои верные пистолеты. Первому молодчику я прострелил колено так, что он упал, а бежавшие за ним попадали, спотыкаясь. Такая забавная картину, честное слово! В ответ засвистели пули, я спрятался за злополучной клумбой.
Переждав, пока закончатся залпы, я удостоверился, что они пошли в рукопашную атаку. Встав из-за клумбы, я поднял оба ствола и убрал ближайших стражей. И остался лишь я и моя верная шпага... и Три дюжины врагов. Вряд ли я одолел бы их в лучшие годы, а сейчас, да ещё раненый... Вместо геройской смерти я получил древком алебарды по голове и упал навзничь.
Пока толпа пинала меня, я с радостью наблюдал, как наша спасательная шлюпка отчаливала и уплывала в горизонт. Так или иначе - цель была достигнута... Дальше память сохранилась лишь обрывками: помню истошный писк - перестали бить, подняли на ноги, дали в пузо - усадили на клумбу. Перед глазами появился дядя Элизабет.
Пробормотал что-то про преступления против города и короны, про жестокое убийство монарха и другую ересь. Приговорил к казни - тут я уже пришёл в себя. Да, публичное четвертование с предварительным шоу - завтра же утром. Ну, уже сегодня. Перед этим по древнейшему обычаю смертнику полагается последняя трапеза. И вот - я здесь!
- Даже не знаю, что и сказать, господин Лаки. С одной стороны - история увлекательная и крайне интересная... А с другой - я не поощряю нарушения закона и пустого насилия, и в ходе вашей миссии пострадали невинные люди!
- Я ни в коем случае не оправдываюсь, но! Все мы знали на что шли: я, Дерек, каждый из стражников, идя на службу, тоже понимает свои обязанности и связанные риски. А этот урод убил бы Элизабет в любом случае!
- А ну, закрой пасть, поганец! - стражник наотмашь ударил Лаки по лицу так, что он свалился прямо мне под ноги, цепляясь за них, чтобы не растянуться по полу. - Достаточно я наслушался твоей болтовни. Со жрачкой покончено - пора на дыбу!
- Что ж, благодарю за радушие, трактирщик! Бывайте! - попрощался Лаки, под руки выводимый из таверны.
- Это вам за еду, - сказал глава стражи, кладя на стол 2 серебряка. - А это - за молчание, - добавил он 1 золотой.
- Я понял вас, господин, как скажете!
Страж кивнул и покинул заведение. Стало быть, в городе траур... Я не видел смысла ждать посетителей и, убрав со стола и поцеловав жену, решил закрывать таверну. Подойдя к двери, я достал связку ключей, но... Не обнаружил одного!
- Ах ты, старый пройдоха! Арчи... Даже не знаю, рад я этому или нет. Но надеюсь, что к утру мы перенесёмся уже в другой мир!
Друзья, пишите комментарии о ком вы бы хотели прочитать рассказ! А если у вас самих есть интересные истории и идеи, и вы хотите рассказать о них - присылайте их нам на почту! Публикации производятся на бесплатной безвозмездной основе.
greendragontavern@yandex.ru
Другие наши рассказы:
Как появилась наша таверна? - чтобы понять, что происходит
Что шепчет чёрный меч? - цикл авторских рассказов о приключениях бывшего солдата, которого снова потянуло на большак.
Орки, гоблины... и другие чиновники - цикл сатирических рассказов в стиле фэнтези об актуальных социально-политических проблемах.
Что не так в этим миром? - таинственный мир, в котором явно что-то не так...
Спасибо, что дочитали наш рассказ до конца! Мы искренне надеемся, что он вам понравился. Если это так, пожалуйста, поставьте ему "Лайк"и подпишитесь на канал!
Трактирщики Таверны "Зелёный Дракон".