«Безумному профессору», чтобы путешествовать во времени, нужен был заряд молнии. Причем, по его словам, мощность такого заряда — чуть больше гигаватта. Как ни странно, до недавнего времени наука не могла проверить его слова. Но теперь способ найден. Итак, был ли прав Эммет Браун в оценке мощности молнии?
Как измеряли мощность молнии раньше
Раньше мощность удара молнии могли определять только косвенным и довольно приблизительным образом. Для этого определяли напряжение между двумя линиями электропередач, в одну из которых ударила молния, и вычисляли силу разряда, разделив напряжение на сопротивление (по закону Ома). Теперь, зная продолжительность разряда, можно рассчитать его энергию. Этот метод крайне неточен и при вычислениях легко ошибиться: например, определяя длину молнии.
Новый метод
В 2016 году ученые подошли к измерению силы молнии совсем с другой стороны — со стороны следа, который она оставляет.
Дело в том, что молния, попадая в песок, расплавляет его и образует новую породу, которая называется фульгурит. Песок очень быстро снова застывает и образует полую трубку, отмечающая путь прохождения молнии. По размеру фульгурита ученые и предлагают судить о разряде. В результате множества экспериментов была установлена корреляция мощности разряда и размера фульгурита. В среднем удар молнии «весит» от десятков гигаватт (109 ватт) до нескольких петаватт (1012 ватт). Это примерно соответствует фульгуритам в диапазоне от мизинца до руки взрослого человека.