Рассказ "Подменыш"
Торн то и дело прикладывал ладонь ко лбу, и каждый раз удивлялся, что не натыкался на острый шип, как прежде. Элла поглядывала на него и как-то загадочно улыбалась.
Когда они выходили из деревни, Торн мельком увидел человека. На выходе из деревни располагалось кладбище с сотнями могильных плит. Среди этих жутковатых каменных изваяний он и увидел хрупкую женщину. Она стояла возле одной из плит и молча смотрела вниз, да так сосредоточенно, будто бы ее взгляд проникал глубоко под землю.
Торн остановился, пытаясь разглядеть ее лицо. Элла дернула его за рукав.
— Торн, нужно торопиться. Что ты...
Она не успела договорить, Торн огромными шагами двинулся к женщине: несомненно, он узнал ее. Елена попрощалась с ними и ушла ещё до потасовки с лавочником. Но он и подумать не мог, что увидит ее на кладбище. Елена тоже заметила сына и попыталась пойти ему навстречу. Ее лицо было встревожено, а глаза метались. Элла поспешила за Торном.
— Почему ты здесь? — спросил мальчик, и Елена сразу же отвела взгляд. Ее глаза были красными. Она пыталась скрыть, что недавно плакала, но это было непросто.
Торн подошёл к могильной плите, у которой она только что стояла, и прочитал имя. Земля под ногами пошатнулась. Это было имя его отца. Того самого, что был человеком, и отказался принять такого сына. Того самого, которого он случайно ранил в живот одним из своих шипов, пытаясь защитить мать.
Кто-то положил ладонь ему на плечо, но он зло сбросил ее и повернулся лицом к женщинам. Элла еле слышно вскрикнула. Елена же протянула руки к сыну.
Торн думал о том, что даже не догадался спросить мать об отце. Он и забыл о нем. Поэтому даже не спросил у Елены, где он, и почему его нет в доме. С такого самого момента, когда он сбежал из деревни, он вычерпнул из памяти этого человека. Он не мог и не хотел о нем думать. Но теперь все стало ясно...
Глаза Торна метали молнии.
— Успокойся, — примирительности говорила Елена. — Я не хотела тебе говорить, думала ты плохо воспримешь.
«Я его убил! Как я могу воспринять это?!», — чуть было не выкрикнул Торн, но сдержался. Ему не хотелось пугать Эллу. Его руки дрожали. Элла была не права на его счёт. Теперь он ясно осознавал это.
Он - не человек. Он - чудовище. Монстр, от которого всем лучше держаться подальше.
— Дорогой... — Елена сочувственно смотрела на него. — Это произошло...
— Я знаю, как это произошло, Елена.
Впервые он назвал мать по имени и даже не посмотрел на неё. Неведомый туман застилал ему глаза, и через мгновение он понял, что это слёзы. А затем ужасно заболела голова, будто бы разрывалась на две части.
— Торн, — услышал он взволнованный голос Эллы. — Торн, что происходит?
Он не ответил. Просто не мог. Элла говорила что-то ещё, быстро и прерывисто. Но он не слышал. Внутри его головы громкий знакомый сверхъестественный голос нашептывал ему одно и то же: «Сын, мы ждём тебя. Приди к нам. Мы ждём тебя».
Торн встал на ноги. Он и не понял, когда он успел оказаться на земле. Элла и Елена следили за ним испуганными глазами. Торн поднял руки и нащупал на лбу два огромных шипа. Вместо того, прежнего, их выросло два. Крупных и острых. Торн решил, что, должно быть, они напоминают рога. И это чуть было не вызвало у него улыбку.
— Дорогой, позволь мне...
— Нет! — отмахнулся Торн от Елены и, ловко перемахнув через ограду, направился в лес.
Элла бросилась за ним.
— Торн! — кричала она. — Торн!
Но он даже не оглядывался, а нагнать его на этот раз было очень трудно. Он вроде бы шёл, но перемещался с какой-то неимоверной скоростью.
— Торн!!! — вскричала Элла. — Да остановись же ты! Посмотри на меня!
Торн замер и повернулся к ней. На его лице не было и следа прежней доброты и участия. Он смотрел на неё раздражёнными серыми глазами, будто бы на грязь, прилипшую к новым башмакам.
Элле показалось, что она вдруг сделалась ниже ростом. Но, несмотря на это, она гордо вскинула подбородок и подошла к нему. Затем, глядя прямо в его холодные глаза, заговорила:
— Они опять играют тобой, точно куклой. Очнись, пожалуйста. Ты ведь хороший. Твоя семья здесь. Тебе не нужно идти в этот лес. Прошу тебя, мы можем просто...
— Хороший? — Торн раскрыл рот и громко захохотал. От этого смеха по спине Эллы побежали мурашки.
— Не такой уж я и хороший, — процедил Торн, двигаясь прямо на Эллу, и ей пришлось сделать несколько шагов назад. Сейчас Торн пугал ее. Она никогда не видела его таким. И дело было даже не в новых огромных шипах на его голове, а в том, как презрительно он смотрел на неё и как зло говорил.
— Я - убийца! — сказал он, усмехнувшись. И в этой усмешке Элла увидела того Торна, которого полюбила. Одно это еле заметное движение дало ей понять, насколько ему сейчас плохо.
— Я убил своего отца. Кажется, он был не очень хорошим человеком, но он вырастил меня. А я убил его.
Элла опустила голову. Она не знала, что сказать. Торн хохотнул.
— Кажется, желания за мной идти у тебя больше нет. Я рад этому.
Он повернулся к девочке спиной и зашагал к лесу. Элла подняла глаза.
— И что? — вдруг крикнула она.
Торн остановился, но не повернулся.
— Что с того? Пусть ты убил своего отца. Что теперь? Пойдёшь к своей так называемой «семейке» и будешь убивать и дальше? Я не верю, что ты настолько слабый! Возьми себя в руки! Прими то, что ты сделал, и пойдём домой!
Глаза Эллы горели. Она не поняла, как Торн оказался так близко к ней, но он нависал над ней, как скала.
— Убирайся, — процедил он сквозь зубы. — Мой дом - там!
Взмахом руки он указал на лес, но Элла ни капли не испугалась его.
— Нет. Твой дом на опушке. Там, где бабуля сейчас сидит одна. Там, где мы слушали у печи ее страшные истории. Там, где нам было хорошо. Слышишь?
Она вдруг сжала ладонями его лицо, но он только фыркнул и отвернулся.
— Борись! — сказала она сурово. — Борись с ними. Не дай им уничтожить в тебе все хорошее.
— Маленькая, маленькая девочка, — внезапно сказал Торн каким-то новым омерзительным голосом. — Разве ты ещё не поняла, что во мне нет хорошего. Ты настолько глупа, что видишь то, чего нет.
Он толкнул ее так сильно, что она отлетела на несколько метров и упала на траву. Она привстала, но в ее глазах не было ни обиды, ни боли. В них было только лишь сочувствие.
— Борись... — прошептала она.
Когда она подняла глаза, где-то через секунду, Торна уже не было видно. Она поднялась на ноги, отряхнула одежду, подняла сумку с тростниковым сахаром и зашагала домой.
Продолжение следует...