Трубочист – это старая профессия, которая сегодня актуальна, хотя не в такой степени. В обязанности такого специалиста входило обслуживание дымоходов, каминов, печей и другого оборудования, предусматривающего систему вентиляций. Многие, при упоминании слова «трубочист», представляют себе викторианский образ мальчишки, который скачет по крышам и трубам, измазанный копотью. В произведении такой образ достаточно романтизированы неизменно связаны живописным Лондоном и Мэри Поппинс, но в реальности жизнь детей, которые зачастую брали за данную работу силу своих небольших габаритов, была не столь сказочной.
ПРОФЕССИЯ ТРУБОЧИСТА ПОЯВИЛАСЬ 11 ФЕВРАЛЯ 1778 ГОДА.
Изначальна эту работу выполняли взрослые, но из-за узких труб начали работать дети. В разное время трудились дети от 4 до 14 лет, но основным критерием подбора специалистов становился не возраст, а комплекция. Для маленьких трудяг эти работы были очень вредны. Они страдали от отставания в росте, повреждения суставов, перемерзания, даже рак, так как вынуждены были дышать всевозможными загрязнениями. В то время рак трубочиста унес множество детей, вынужденных работать для своего пропитания. Помимо загрязненных условий, дымоходы были темными. Не каждый ребенок мог справиться с клаустрофобией и паникой, попадая в узкий черный коридор, боясь подниматься по вентиляционной шахте. Работники могли задохнуться или сгореть, перепутав коммуникации, если где-то разжигали печь.
Порой детям, которые занимались чисткой вентиляции, было не более 4 лет. Иногда, когда чистка занимала слишком много времени или дети попросту терялись, хозяева разжигали огонь, чтобы подтолкнуть их к скорейшему подъему. Нужно ли говорить, что зачастую дети погибали в таких условиях?
Не менее опасно было, когда один трубочист застревал, а к нему на помощь отправляли другого ребенка. Не так редко погибали оба работника. В этом случае было необходимо разбирать стены дома, чтобы убрать останки детей, которые не справились со своим заданием.
В определенный период времени трубочистам запрещалось выходить на улицу днем, чтобы не напугать детей своим видом, поэтому дети добирались к местам работы ночью, кроме того, им приходилось бежать милю 2 к месту выполнения задания, при этом у многих не было даже обуви, одежда была рваная. Часто чистили трубы в одних брюках. Кожа покрывалась язвами, в раны попадала грязь. За годы работы их кожа покрывалась слоями сажи, портилась, натиралась грязной одеждой, которая тоже пропитывалась копотью. Результатом становились онкологические патологии, но здоровьем трубочистов никто не интересовался. Тем более, что данная профессия предусматривала быструю смену кадров – дети росли.
В 1940 году возраст для работы поменялся минимум 21 года, но до 1875 эти правила игнорировали.
В 1875 году трубочист Джордж Брюстер, которому было 12 лет, застрял в дымоходе при его чистке. Мальчик погиб, хозяин был виновным в непридумышленном убийстве, что подтолкнуло кампании против эксплуатации детей в данной работе.
Кроме этого, дети трудились в шахтах, на фабриках, в садах. Условия были тяжелый, но кому-то нужно было кормить сестер и братьев, да и самим тоже. Поэтому ужасающие условия труда не слишком пугали детишек, которым просто некуда было деваться, чтобы заработать на хлеб.