Ну вот и добрались мы наконец до нынешнего сезона еврокубков. Сезон еще не завершен, впереди полуфиналы, но украинские клубы свое выступление уже завершили. Шахтер и Динамо как всегда добрались дальше остальных и выбыли из розыгрыша Лиги Европы на стадии 1/8 финала. Сезон - для украинцев получился не самым плохим. Шахтер и Динамо снова на пару играли на групповом этапе Лиги Чемпионов и сумели занять третьи места в своих группах. Хотя выглядели команды на этой стадии по-разному. Если Шахтер до последнего боролся за плей-офф Лиги Чемпионов, дважды обыгрывал Реал, то Динамовцы, без шансов проиграли все матчи фаворитам - Барселоне и Ювентусу, а путевку в Лигу Европы добыли лишь благодаря единственной победе над Ференцварошем, с минимальным счетом. В Лиге Европы у Украины дебютировали сразу две команды - Колос и Десна, но особых успехов не достигли, а Заря, стартовавшая сразу с группового этапа, не смогла выйти в плей-офф турнира.
Новый сезон 2020-2021 года, хоть и с ограничениями, но стартовал в Европе. Первые раунды квалификации по-прежнему ограничили одним матчем, а решающие раунды было решено проводить как обычно. Киевское Динамо снова начинало лигочемпионскую кампанию, с 3-го раунда квалификации. Жребий оказался к киевлянам благосклонен - единственный матч этого этапа им предстояло провести в Киеве - в соперниках, голландский АЗ. 15 сентября 2020 года команды вышли на поле. Первый тайм прошел осторожно и без голов, а во втором, киевляне взяли инициативу в свои руки и сумели дважды поразить ворота гостей. Не сказать, что следующий соперник был сильнее АЗ, но представители Бельгии, в последние годы довольно неудобный соперник. Первый матч против Гента - Динамо проводило в Бельгии и сыграло в нулевую ничью. Правда, весь второй тайм Гент провел в-меньшинстве. Возможно, при равных составах - Динамо и не добилось бы такого результата. Ну а в ответной игре, Динамо добилось дома уверенной победы. Буяльский открыл счет, а во втором тайме - Де Пена и Родригеш реализовали два 11-метровых удара и довели счет до крупного.
Соперники по группе украинцам достались очень грозные. Динамо предстояло сыграть против Барселоны и Ювентуса, а Шахтеру - против Реала, Интера и менхенгладбахской Боруссии. Первым вступает в борьбу Динамо и вполне ожидаемо - дома терпит поражение от Ювентуса - 0-2. А вот на следующий день настоящую сенсацию в Мадриде творит Шахтер. Первый тайм заканчивается со счетом - 0-3, в пользу чемпиона Украины. Во втором тайме Реал жмет, но все на что хватает именитый клуб - это голы Модрича и Винисиуса.
Во втором туре, Шахтер принимает дома Интер и играет со вполне приемлемым результатом - 0-0, сумев не пропустить от грозного нападения Интера. А вот Динамо вполне могло увезти из Будапешта три очка. Благодаря голам Цыганкова и Де Пены, гости ведут - 2-0, но упускаю победу во втором тайме.
В следующем туре, Шахтер проводит пожалуй самый неудачный матч за последние годы, в Лиге Чемпионов. На своем поле, горняки пропускают шесть мячей от Боруссии из Менхенгладбаха. В тот вечер, в ворота Шахтера залетало все. Динамо хоть и проиграло в Испании - Барселоне, но выглядело вполне достойно и после гола Цыганкова, имело пару возможностей, даже зацепить ничью.
В четвертом туре, Боруссия продолжила издеваться над Шахтером уже в Германии, забив еще четыре, а общий итог двухраундового противостояния и вовсе был удручающим - 10-0. Динамо продержалось первый тайм против дубля Барселоны - в Киеве, а во втором также как и Шахтер получила в свои ворота четыре безответных мяча.
После пятого тура Шахтер снова включился в борьбу за плей-офф Лиги Чемпионов, снова "хлопнув" Реал на своем поле - 2-0, а вот Динамо окончательно рассталось с мыслями о главном европейском турнире крупно проиграв в Италии - Ювентусу.
Вся надежда Динамо была на шестой тур и домашний матчпротив Ференцвароша. Победа в этом матче оставляла Динамо в еврокубке рангом пониже. Игра получилась тяжелой, лишь на 60 минуте встречи - Денис Попов принес Динамо путевку в Лигу Европы. Шахтер снова не дал развернуться атаке Интера, добыл тяжелую ничью в Милане, но выбыл из розыгрыша Лиги Чемпионов и вслед за Динамо отправился в плей-офф второго по значимости европейского турнира.
17 сентября 2020 года, впервые в истории, клуб Колос сыграл в еврокубках. Матч 2-го раунда Лиги Европы состоялся в Греции, где Колос сразился с местным Арисом и одержал довольно неожиданную победу - 2-1. Так как все решалось в одном матче, Колос прошел в следующий раунд, что можно было считать несомненным успехом для дебютанта. Но счастье было недолгим. Изо всех сил бился Колос, в следующем раунде - против хорватской Риеки, но в дополнительное время более опытные хорваты дожали своего соперника и забили дважды. С 3-го раунда квалификации вступал в борьбу еще один украинский дебютант - Десна. Жребий не пощадил новичка турнира и выбрал в соперники мощный немецкий Вольфсбург. Матч прошел в Германии и Вольфсбург не испытал особых проблем, победив на классе - 2-0.
Единственной украинской командой на групповом этапе Лиги Европы стала луганская Заря. Группа ей досталась непростая - если с греческим АЕКом еще можно было побороться, то с Брагой и Лестером шансов было мало. Уже в первом туре, Заря терпит разгромное поражение в Англии, от фаворита группы - Лестера.
Но если домашнее поражение, во втором туре от Браги можно было воспринимать как должное, то разгром в Запорожье от греческого АЕКа, считавшегося главным аутсайдером группы стало для поклонников Зари неприятной неожиданностью.
Проснулась Заря лишь во втором тайме ответного матча против АЕКа, когда осталась в-меньшинстве, после удаления Шахова. Удивительно, но играя вдесятером, Заря умудрилась разгромить АЕК во втором тайме, со счетом - 3-0 и все это было в Афинах.
Положительных эмоций от матча в Афинах хватило и на то, чтобы победить в следующем туре - Лестер. До последнего тура Заря имела шансы на выход из группы, билась она и в Португалии, но во втором тайме - Брага все-таки дожала своего оппонента и одержала победу.
Снова, как и во все предыдущие сезоны, честь украинского футбола в плей-офф предстояло отстаивать Шахтеру и Динамо. В 1/16, динамовцам достался крайне неприятный бельгийский Брюгге. Жребий Шахтера был более простым - Маккаби из Тель-Авива. Первые матчи состоялись 18 февраля и принесли противоположные результаты. Шахтер, вполне ожидаемо привез из Израиля комфортную победу - 2-0, а вот Динамо - в Киеве не смогло сломить сопротивление Брюгге. Тяжело пришлось киевлянам и в ответном матче, долгое время матч шел без голов, что было на руку хозяевам. Но на 83 минуте, гости все же смогли провести качественную атаку, которую завершил Буяльский и тем самым вывел свой клуб в следующую стадию турнира. Шахтер без особых проблем обыграл Маккаби и дома и также отправился в 1/8 Лиги Европы.
Но следующую стадию турнира оба украинских клуба провели откровенно плохо, ни оказав серьезного сопротивления своим противникам. 11 марта 2021 года - Шахтер потерпел разгромное поражение в Риме - от Ромы, а Динамо - дома дважды пропустило от Вильяреала. Шансы, перед ответными поединками были минимальны. Уже через неделю - 18 марта, путь украинских клубов в этом розыгрыше Лиги Европы прервался. Динамо снова проиграло Вильяреалу, со счетом - 2-0. Шахтер сумел сравнять счет в домашнем матче против Ромы, но на 72 минуте, гол Борхи Майораля вновь вывел гостей вперед и обнулил шансы Шахтера на выход в четвертьфинал - окончательно.
На этом, я заканчиваю серю статей о выступлениях украинских клубов в еврокубках. Надеюсь, что кому-то понравились мои работы, не судите строго - я не профессиональный журналист или писатель, писал как мог, старался не упустить ни одного результата, ни одного, мало-мальски значимого события. Сейчас работаю над новым материалом. В ближайшее время начну новую серию статей. О чем? Пока не скажу.