В ХХI веке уровень технологий достиг такой космической высоты, что его применение в спорте скорее приходится сдерживать. Скорость и атлетизм в хоккее, вероятно, вышли на свой максимальный уровень. Но новые еще более жесткие требования предъявляются не только к полевым игрокам, но и вратарям, чью жизнь научно-технический прогресс скорее усложнил, чем облегчил. К тому же руководство Международной федерации хоккея и НХЛ планируют ввести еще более строгий регламент в отношении вратарской экипировки.
Уже сейчас скорость полета шайбы после мощного щелчка превышает 50 м/с, что практически не оставляет вратарям шансов среагировать на бросок с близкого расстояния. Поскольку новые правила жестко ограничивают размеры амуниции и больше не позволяют просто перекрывать створ ворот своим телом, голкиперы вынуждены искать какой-то иной стиль игры. В частности, «баттерфляй» теперь играют не статично, а в движении – перемещаясь по льду в щитках. Одним из первых подобную вратарскую технику стал демонстрировать двукратный чемпион мира, шестикратный чемпион России голкипер московского «Динамо» Александр Еременко.
Нагрудник и шорты
На сегодняшний день «панцирь» вратаря насчитывает четыре основных элемента. Нагрудник (объединенный с защитой для рук), хоккейные трусы, «ракушка» (защита паховой области), и «ошейник» (защита горла и ключиц). Производятся все составляющие из композитных материалов и сверхпрочного пластика. Согласно регламенту ширина вратарского свитера сегодня не должна превышать 76 см, а ширина рукава - 40 см.
Ловушка и блин
Технология термоформовки добралась и до ловушки, которая теперь может принимать индивидуальные размеры и форму руки. Изготавливают ее из композитных материалов с пенной подкладкой и, иногда, карбоновым покрытием. Ее длина не должна превышать 41 см, а ширина - 20 см. Из композитных материалов производится и блин, его размеры ограничены 38 см в длину, 20 см в ширину.
Коньки
Профессиональные хоккейные коньки обычно изготавливаются по индивидуальному заказу с учетом особенностей строения, а также манеры игры и предпочтений голкипера. К примеру, для представителей стиля «баттерфляй», вынужденных перемещаться по льду, сидя на щитках, внутренние стороны носков ботинок немного скашиваются. Это позволяет отталкиваться от поверхности даже в таком положении.
Щитки
Для того, чтобы вратарю было удобно перемещаться по льду, сидя на коленях, современные щитки делают прямоугольной формы. Их наружный слой – износостойкий кожзаменитель, внутри - спрессованный пенный наполнитель разной степени жесткости. Особенность современных протекторов – низкая амортизация, чтобы шайба отлетала подальше от ворот, а не застревала на пятачке. Ширина щитков не должна превышать 28 см, их высота зависит от роста голкипера, но - не больше 27 см над коленом.
Клюшка
Новое поколение профессиональных клюшек целиком производится из карбона, иногда с титановым напылением. Для игроков топ-уровня клюшки изготавливают под заказ, с учетом предпочтений в высоте, жесткости и загибе крюка.
Маска
Вратарский шлем «гибрид» теперь изготавливается из углепластика, а вот забрало - по-прежнему стальное. Аэрография на маске (рисунок, наносимый распылителем) – предмет личных предпочтений каждого вратаря.