В начале IX века нашей эры, Первое Болгарское царство представляло собой мощное государство.
Им управляли болгарские ханы, которые смогли объединить в одном государстве кочевых болгар, потомков древнего фракийского населения Балкан, и оседлых пришлых славян-склавинов.
К юго-востоку от Первого Болгарского царства располагалось Византийская империя.
Основные усилия византийских императоров были сосредоточены на борьбе против арабов, стремившихся покорить византийскую Малую Азию.
Византийские императоры, к началу IX века достигли значительных успехов в борьбе против арабов. Они реорганизовали военно-административное устройство государства, дав стратигам фем (администрации провинций) большие права. Теперь, стратиги имели собственные войска, которые самостоятельно противостояли арабским набегам.
В случае если не хватало сил для обороны, то объединялись войска нескольких фем. А если враг был очень силен, то вызывались имперские части из Константинополя.
Такая система позволила создать надежный оплот для противодействия арабскому нашествию.
Успехи на Востоке позволили очередному византийскому императору Никифору I Генику думать, что он сможет справить с основной проблемой на Западе.
Этой проблемой было усиливающееся Болгарское ханство.
До Никифора, и другие византийские императоры пытались решить эту проблему. Кто-то выдавал за болгарских ханов своих дочерей, кто-то пытался военной силой подчинить земли болгар.
Никифор I не только хотел победить болгар, но и захватить их земли. Это было необходимо ему для того, чтобы переселять крестьян из приграничных с арабами земель в европейскую часть империи.
Ханом болгар, с 803 года являлся Крум.
Это был смелый и решительный воин, разгромивший в 805 году грабительский Аварский каганат.
Болгарское ханство расширилось на восток и стало еще более могущественным государством, получив половину награбленных веками аварских сокровищ (другую половину получили воины императора Запада Карла Великого, также участвовавших в разгроме авар).
В 807 году Никифор I начал военные действия против болгар, выйдя в поход против них. Но восстание внутри империи заставило его срочно вернуться.
Болгары воспользовавшись этим, совершили набег на приграничные территории греков и захватили казну - "сто тысяч золотых динаров". А в 809 году Крум захватил византийскую крепость Сердика (современная столица Болгарии - София).
Никифор оказался в тяжелом положении, и не смог ничего сделать, так как не имел средств для похода против болгар.
Только в 811 году, Никифор смог собрать достаточно войска - 25 тысяч воинов. Кроме них, в армию были набраны ополченцы из различных фем, многочисленные, но плохо вооруженные:
- Собравши войско не только из Фракии, но и забосфорские легионы, бедных на собственном их иждивении, вооруженных пращами и палками, которые со всем войском проклинали его, он пошел в Болгарию. Круммос, устрашившись столь многочисленного войска, когда оно находилось еще в Маркеллах, просил мира - Летопись Феофана Исповедника
Предложение о мире от хана Крума было отвергнуто и войска греков вторглись в болгарские земли, осадив столицу Плиску. Несмотря на ожесточенное сопротивление 12-ти тысячного гарнизона Плиска 20 июля 811 года была взята и разграблена.
После этого, византийцы направились к Сердике. Хан Крум со своими воинами следовал за ними. Наконец, Крум дождался удобного момента, когда Никифор остановился в узком Вырбишском проходе в Балканах.
Болгары смогли перегородить выходы из прохода рвами и деревянной стеной, загородив путь к отступлению. Только тут, Никифор понял, в какую ловушку он угодил:
- ...и находившимся при нем так говорил о гибели своей: хотя б мы были крылатые, и тогда никто не надейся избежать смерти - Летопись Феофана Исповедника
К болгарам подходили подкрепления из славян, аваров и наёмников-кочевников.
Утром, 26 июля 811 года, болгары мощным ударом тяжелой конницы пробили центр византийцев. Теснота и узость проходов не позволила ромеям организовать линейную оборону. Поэтому, разгром превратился в бегство греков в разные стороны.
Император Никифор был схвачен в плен и казнен. Спаслись немногие, и в их числе сын императора Ставракий.
После такой победы, хан Крум два раза осаждал Константинополь. Это вынудило греков заключить с болгарами мирный договор. Болгария, таким образом, стала на тот момент, сильнейшим государством Восточной Европы.
Вам может быть интересно: Кыргызский каганат, или как тюрки в последний раз завоевали степи древней Монголии
Подписывайтесь на канал: здесь пишут об истории и культуре народов Евразии, отделяя зёрна от плевел. Автор статей - не профессиональный историк, стремящийся узнать о причинах происходящего из источников, а не домыслов. А если поставите лайк, то новые материалы канала будут у вас в ленте. Поставив дизлайк вы также сделаете хорошо, так как мои статьи вам показываться не будут.