Космос, вероятно, существует вечно, но правда в том, что мы не знаем. Во всяком случае, пока нет. Вот что делает этот вопрос отличным, потому что наука - это поиск ответов на то, чего мы еще не знаем.
Итак, что мы знаем о космосе? Мы знаем, что он большой, очень большой. Он достаточно большой, чтобы вместить Землю и все другие планеты. Он достаточно большой, чтобы вместить Солнце и все звезды, которые мы видим ночью.
Не так давно люди думали, что когда они смотрят на ночное небо, они видят все пространство. Так было до появления Эдвина Хаббла . Он был американским астрономом, и то, что он обнаружил, было настолько удивительным, что НАСА назвало в его честь космический телескоп Хаббл.
Звезды далеко-далеко
Почти 100 лет назад астроном Хаббл наблюдал за небольшими нечеткими пятнами света спрятанными среди всех звезд, которые мы можем видеть. Никто точно не знал, что это такое, но Хаббл обнаружил, что эти световые пятна состоят из звезд и, что еще более важно, находятся далеко друг от друга.
С этим открытием наша идея о космосе взорвалась.
Звезды, которые мы видим на ночном небе, являются частью Галактики Млечный Путь. Это галактика, к которой мы принадлежим.
Пятна света, которые изучал Хаббл, были другими галактиками, каждая из которых была заполнена звездами, планетами и множеством других вещей. Некоторые галактики меньше нашего Млечного Пути, а другие больше.
Космос был намного больше, чем кто-либо мог себе представить.
Как увидеть навсегда?
Пространство велико, но продолжается ли оно вечно? Проблема в том, что мы не можем видеть вечно. Есть предел тому, сколько места мы можем видеть, точно так же, как мы не можем выйти за пределы своей парадной двери и увидеть каждый город в Австралии.
Та часть пространства, которую мы видим, называется "наблюдаемой Вселенной". Он содержит весь свет, который мы когда-либо сможем увидеть (потому что, когда мы смотрим в космос, мы в основном ищем свет).
Наблюдаемую Вселенную можно даже измерить. От одной стороны до другой - 93 миллиарда световых лет.
Об этом расстоянии даже астрономам трудно подумать. Это как сделать около 300 000 кругов по нашей Галактике Млечный Путь, а наше Солнце за всю свою жизнь сделало только 20 кругов. Или вы можете представить себе, как вы Землю 20 миллионов триллионов раз?
Более того, наблюдаемая Вселенная сосредоточена на нас, потому что мы находимся в центре, глядя в космос. Инопланетянин на другой планете, в далекой галактике, будет иметь свою собственную наблюдаемую вселенную. Возможно, вы захотите представить, что каждый из нас находится внутри нашей собственной пузырьковой вселенной.
Если бы наши два пузыря перекрывались, то инопланетянин увидел бы то же самое, что и мы. Но как насчет мест за пределами нашего пузыря? Увидит ли пришелец пустоту на краю космоса?
Нет, наверное, нет. Более вероятно, что они увидят часть космоса, которую мы никогда не сможем увидеть.
Теоретически космос продолжается и продолжается ...
Так почему же ученые думают, что космос существует вечно? Это из-за формы пространства. Наша часть пространства, или наблюдаемая Вселенная, имеет особую форму: она плоская .
Это означает, что если бы у вас и у вашего друга был собственный ракетный корабль, и вы оба взлетали и путешествовали по прямой, во веки веков, вы бы никогда не встретились. Фактически, вы всегда будете оставаться на одном и том же расстоянии друг от друга в пределах наблюдаемой Вселенной.
Но это действительно особый случай. Если бы пространство было сформировано иначе, могло бы случиться много всего. Ваши две ракеты, летящие по прямой линии, могут в конечном итоге пересечься, или они могут подойти очень близко, но никогда не встретиться, или, возможно, они пойдут в другом направлении и отнесутся друг от друга.
Но только ровное пространство сможет держать ракеты точно друг от друга.
У ученых есть представление о том, как решить эту особую проблему плоскостности. И, что немаловажно, их идея решает и некоторые другие проблемы, чтобы объяснить, почему пространство выглядит именно так, как мы его видим.
Когда одна идея решает множество проблем, ученые называют это теорией. Это означает, что мы могли бы быть на правильном пути к поиску ответа.
Теория гласит, что пространство должно быть действительно очень большим, но мы можем видеть только небольшую его часть, и эта часть выглядит особенной и плоской. Это похоже на то, как Земля кажется плоской, если только вы не космонавт, плавающий в космосе. Там, наверху, вы видите намного больше Земли, что можно увидеть, как она изгибается.