Помнится в школе нас учили определять стороны света по приметам. Мох на пне растет с северной стороны, а лапы ёлок с южной. Вот вам еще одна, современная примета - все спутниковые тарелки смотрят на экватор.
Я сначала хотел было слукавить и написать "все спутниковые тарелки смотрят на юг", но вовремя одумался. На юг смотрят только тарелки Триколора и НТВ+, да и то только в Московском регионе. Правда их настолько много, что по ним действительно можно определять стороны света.
Так почему же именно на экватор? Почему спутники находятся именно там. Тут все просто. Дело в том что, спутник чтобы не упасть должен двигаться с первой космической скоростью. Представьте себе, вы кинули камень и он упал через десять метров, вы кинули быстрее и он упал через двадцать. А если кинуть камень с такой скоростью, чтобы он успел долететь до изгиба земли быстрее чем он упадет, то вот эта скорость и будет первой космической. В таком случае камень все время как бы падает, а земля все время как бы ускользает из под него.
Если запустить спутник в направлении вращения земли над экватором на определенной высоте, то он как бы зависнет над одним местом. Эта орбита называется геостационарной. Еще ее называют орбитой Кларка, в честь Артура Кларка, ученого и писателя, предложивший размещать спутники на высоте 35786 километров над уровнем моря над экватором.
Когда нужно сделать так, чтобы объект просто вращался вокруг земли, не улетал и не падал, его разгоняют до первой космической скорости. Для каждой высоты она разная. Чем дальше от земли, тем она меньше. У поверхности эта скорость составляет 7,9 км/с. Так например МКС движется по орбите высотой около 350 км, совершая полный оборот за 92 минуты с первой космической скоростью, 7,6 км/с. Даже Луна, естественный спутник земли так же движется с первой космической 1 км/с.
Но вернемся к спутникам над экваторе. Несмотря на свою огромную скорость для наблюдателя с земли они находятся неподвижно. Это позволяет так же неподвижно закрепить спутниковую антенну.
Кстати, там же, на геостационарной орбите висят спутники группировки "Сатком", это старые спутники связи НАТО, которые давно не используются по назначению, но продолжают работать.
Еще один плюс, для тех кто хочет принимать сразу несколько спутников, перемещая тарелку с одного на другой. Современные приемники спутникового сигнала позволяют подключить автоматический шаговый электродвигатель, который будет перемещать спутниковую тарелку по дуге, направляя то на один, то на другой спутник. Достаточно просто переключать каналы.
Радиолюбителей больше интересует спутники, которые находятся на более низких орбитах чем орбита Кларка. Спутники с установленными ретрансляторами, на которых разрешена работа радиолюбителей обычно находятся на высотах 1000 - 3000 км. Время прохода такого спутника по небосводу около 10 минут.