Чезаре Баттисти, хулиган из итальянского городка Чистерна ди Латина, однажды попался на мелком воровстве, за что получил небольшой срок. В тюрьме он познакомился с идеологом террористической ячейки "Вооружённые пролетарии за коммунизм" и проникся радикальными идеями.
Юноше было всего 22, а в стране царили "свинцовые семидесятые". Государство лихорадило от противостояния правых и левых, красных и чёрных. Убийства полицейских комиссаров, независимых судей, депутатов, взрывы автомобилей, кровавые побоища на улицах были нормой жизни. Под лозунгом справедливого распределения благ вооружённые боевики пытались лишить собственности зажиточных итальянцев.
Баттисти начал свой "боевой" путь с убийства тюремного охранника, потом собственноручно прикончил полицейского агента. От его руки погибли ювелир и мясник, не пожелавшие расстаться с собственностью. Чезаре арестовали, но вину тогда полностью доказать не удалось. За причастность к террору дали 12 лет.
Провести лучшие годы в застенках он не намеревался, с помощью друзей бежал и сумел перебраться во Францию. Баттисти повезло, Франция под властью соцпартии не выдавала Италии политических мигрантов. Беглец получил французское гражданство, счастливо жил в Париже, женился, обзавёлся детьми. Работая простым консьержем, начал писать романы. Блестящие детективы "Красная тень" и "Никогда без оружия" стали бестселлерами.
За время отсутствия бежавшего заключённого итальянцы провели доследование, доказали вину и приговорили террориста-писателя к пожизненному заключению. В 2004 году власть в Париже сменилась, президент Ширак, под влиянием решения Европейского суда, дал разрешение на экстрадицию бывшего боевика. Харизматичный Чезаре пользовался большой популярностью у французских интеллектуалов, они долгое время помогали ему избежать полиции и сумели переправить в Бразилию. К тому времени в его портфолио было уже 14 романов в стиле "нуар", где он описывал историю своего побега и жизни в "изгнании".
Президент латиноамериканской страны Луис Лула да Силва был большим поклонником творчества автора детективов и даровал ему статус беженца. Но вскоре фортуна отвернулась от экс-террориста. Новый бразильский лидер итальянского происхождения Жаир Болсонару намеревался выдать его властям. Чезаре вновь попытался бежать, теперь уже в Боливию, но его выследили на границе самым банальным способом — по геолокации телефона. Случилось это 13 января 2019 года. На следующий день долгожданного политического и уголовного преступника, а также модного писателя встречал лично министр внутренних дел и министр юстиции Итальянской республики. В ноябре 2019 года Верховный суд подтвердил приговор о пожизненном заключении 64 летнего экс-лидера "Красных бригад".