Четверо хулиганистых мальчишек привычно бродили среди садов графства Вустершир (Англия). Сесть за комп в 1943 году не позволял прогресс, поэтому ребята развлекались по-другому – воровали соседских кроликов, да разоряли птичьи гнезда. В поисках приключений они решили забраться на территорию поместья лорда Кобэма и пройтись по гнетущей чаще Хагли Вуд, которую местные считают ведьминым урочищем.
Пробираясь по мрачной тропе ребята, наткнулись на уродливый вяз, который больше напоминал комок взлохмаченных волос. Дети могли бы пройти мимо, но любопытство взяло верх. Самый старший – Боб, пролез прямо к тонким веткам и обнаружил, что внутри ствола есть углубление. В темноте виднелось нечто белое и парень, решив, что это птичье гнездо, протянул руку. Правда вытащил он совсем не яйцо, а человеческий череп.
Свою находку испуганные ребята решили сохранить в тайне и, сложив останки на место, понеслись домой. Самый младший из мальчиков, видимо переживая сильные впечатления, все же поделился произошедшим с родителями. Тут и начинается расследование одного из самых странных убийств в Англии.
К «ведьминому вязу» вскоре прибыла полиция. Офицеры обнаружили заросший среди ветвей скелет темноволосой женщины средних лет. В её горле застрял кусок плотной глянцевой ткани, кисть руки отсутствовала. Рядом были разбросаны некоторые личные вещи. Экспертиза установила, что погибшая была матерью и умерла около 18-ти месяцев назад. Её тело было помещено в вяз еще теплым, а после трупного окоченения плотно застряло внутри. Это означало, что убийство произошло вблизи дерева.
40-е годы, война, сообщений о пропавших без вести было слишком много, чтобы эффективно раскрыть личность девушки. Единственной зацепкой стали её необычные зубы – они были искривлены. Детективы обнаружили следы недавнего посещения зубного, но поиск по больничным картам стоматологов не дал никаких результатов. Вскоре интерес к делу угас... Правда не на долго.
Через год после обнаружения скелета от Хагли Вуд до Бирмингема начинают появляться странные записки. Белесые послания были сделаны, предположительно, одним и тем же человеком. Они гласили:
«Кто убил Бэллу в лесу?», «Хагли Вуд Белла», «Кто посадил ЛЮБЕЛЛУ на ведьмин вяз?».
Писавший был либо шутником, либо действительно знал подробности произошедшего, однако никаких свидетельств в полицию заявлено не было. Остывшая история начала обрастать новыми теориями и вскоре уже была готова закрепиться как часть Вустерширского фольклора.
Существует много мнений насчет того, кем была загадочная незнакомка и почему не дожила до старости. Была ли она просто жертвой нападения или что-то более темное кроется в этой истории?
Вустерширские поля в 40-е годы терпели большой неурожай. Помешанные на оккультных ритуалах фермеры, могли бы провести нечто вроде заточения предполагаемой колдуньи в ведьмином вязе. Тем более, что окропление земли кровью ведьмы, которая якобы навлекла неурожай, уже проводились в этих краях. В таком случае, женщина могла бы быть одной из цыган, что вместе с табором перемещались по графству. От того и опознать её личные вещи оказалось некому.
Есть так же и шпионская теория, но она появилась позже. После того, как MI5 рассекретило некоторые архивы, оказалось, что в 1941 году был казнен германский разведчик Джосеф Якобс. На допросах он рассказывал о своей любовнице – Кларе Баурле, которая тоже была шпионкой и готовилась к высадке в окрестностях Бирмингема. Её описание напоминало Беллу, не совпадал только рост (это выяснилось позже). Тем не менее, версия того, что в дереве заточена попавшаяся разведчица долго время считалась официальной. Лишь в 2016 году удалось подтвердить её ошибочность.
Кем была загадочно погибшая Белла выяснить не удалось, а вот странные записки обитают в местечке Хагли Вуд и по сей день. Старые послания выцветают, их перекрывают новыми. Художник, который начал череду белесых надписей так же остается неизвестным.
Понравился материал? Читайте интервью с хирургом-онкологом , а также статью о необычной операции "Рука Крукенберга" . Множество уникальных материалов на нашем Дзен-канале.