Начало повести здесь.
Очнулся Мишка от резкого запаха. Он мотнул головой, чихнул и открыл глаза. Над ним склонился пожилой врач, держащий возле носа ватку с нашатырём.
- Всё нормально, просто обморок. - произнёс доктор, отнимая "лекарство" от носа пострадавшего. - Теперь постарайтесь его не волновать. Хотя, конечно... - он не закончил и отошёл в сторону. Мишка поднялся на ноги. Ему не было видно, закончились ли уже похороны, но звуки врезающихся в грунт лопат свидетельствовали о том, что они вот-вот закончатся.
- Пойдём, Миша, пойдём! - как-то очень ласково и по-доброму сказала Елена Сергеевна и повела его к автобусам, которые должны отвезти людей в столовую завода, где работал отец, для поминального обеда. Лязг лопат и шорох земли становились всё дальше, дальше, дальше.
На поминки Мишу не взяли. Заехали домой и попросили пару-тройку часов посидеть с ним соседку. Подросток снова впал в какое-то оцепенение, разговаривал мало и отрывисто. Тётя Люда не могла узнать в нём того весёлого и жизнерадостного мальчишку, каким Михаил Иванович Степанов был совсем недавно. Теперь перед ней сидел мрачный, замкнутый подросток, который закрылся в своём мирке и без боя никого туда не пропустит.
Через три часа с поминок вернулись отец с мачехой, бабушкой и дедом. Мишку забрали домой. Несмотря на то, что ему есть совсем не хотелось, он съел маленькую порцию кутьи и отправился в свою комнату. Подросток лёг на кровать и не заметил, как задремал. Проснулся юноша уже вечером. Часы показывали половину одиннадцатого. Организм требовал оправки. Подросток встал и зашлёпал в сан/узел. Выходя из него, он услышал разговор мачехи и бабы Даши. Они сидели на кухне, дверь в которую была слегка приоткрыта, что позволяло услышать их беседу. Мишка остановился и прислушался.
- Леночка, я тебе говорю, что это дело рук нашей русалки. Она у нас появляется каждые семнадцать-восемнадцать лет и обязательно кого-нибудь утопит. Я же, старая дура, не проследила! - баба Даша всхлипнула. - Не могла догадаться, что Лёшенька мотается на то самое дальнее озеро!.. Чтоб этому водоёму ни дна, ни покрышки! Да ещё и в такое время!..
- Перестаньте, Дарья Мироновна, - сказала Мачеха тем особым успокаивающим голосом, каким говорят доктора с больными, - нет здесь никакой мистики. Лёшенька посадил здоровье постоянными выпивками. Он так и не смог, бедненький, влиться в мирную жизнь после Афганистана.
- Выпивать он, конечно, выпивал, - возразила баба Даша, - вот только погубила его русалка. Все признаки указывают на это. Взять хотя бы улыбку на его лице. Все её жертвы выглядели именно так, как Лёшенька. Эх, дура я, дура старая! Как же я не догада-а-а-лась!
- Не терзайтесь, Дарья Мироновна! - сказала Елена Сергеевна. Потом послышалось звяканье и звук наливаемой жидкости в стакан.
- Эх, Лена-Лена, вижу, что не веришь ты мне. Я Лёшкины вещи привезла. Мотоцикл председатель обещал на колхозном грузовике привезти в город. Я только привезла то, что смогла собрать в машину Ванюши. Так вот, есть там одна довольно странная картина. Её муж моей подруги нарисовал в тридцать девятом году. Мне Митродора сказала, что именно так выглядит та самая русалка. Она рассказала, что её муж эту самую русалку видел и картину ту намазюкал. Эх, я, дура старая! Не уследила! - на этом месте баба Даша горько заплакала, со всхлипами и подвываниями. Мишка же застыл в изумлении от того, что услышал. Впрочем, подумать можно было и потом, а сейчас нужно было делать ноги, пока взрослые не обнаружили непрошенного свидетеля их разговора. Быстро юркнув в свою комнату, он снова лёг на кровать, но сон не шёл. Юноша думал о том, что сказала баба Даша. Оказывается, в гибели брата виновата русалка. Он, как почти все дети, слышал о сказке Андерсена, но та русалочка не убивала людей, а наоборот, их спасала. Поэтому, вероятно, её называли русалочка, а эту убийцу - русалка. Она была явно недостойна уменьшительно-ласкательного суффикса.
Мишка почему-то сразу поверил в слова Дарьи Мироновны. Однако если есть виновный в гибели старшего брата, то его следует наказать. Но как это сделать? Пока у Мишки идей не было. Так ни до чего не додумавшись, он уснул. Ему снился брат. Он пытался что-то сказать, но невидимая прозрачная преграда не давала ему приблизиться к Мишке. Помимо прочего, она ещё и звуков не пропускала, так что понять, что ему сначала говорил, а потом кричал Алексей, юноша не мог. Он мог только смотреть на старшего брата, которого неведомая сила вдруг стала уносить всё дальше, и дальше, и дальше. А потом он остался один и ему стало страшно. Страх сжал сердце и подросток проснулся.
Часы показывали половину десятого. Дома никого не было. Отец повёз стариков обратно в деревню, а Елена Сергеевна пошла на работу. Быстро сделав все неотложные утренние дела, Мишка перекусил и задумался, что же ему дальше делать? Делать как раз ничего не хотелось, а хотелось просто сидеть и ни о чём не думать. Однако он вспомнил вчерашний подслушанный разговор и решил поискать картину, о которой говорила баба Даша.
Холст нашёлся быстро. Пришлось идти к тёте Люде и просить Мольберт её сына. Наконец, все приготовления были завершены и Михаил впервые взглянул на полотно. Он увидел очень красивую девушку, которая смотрела на него большими, слегка насмешливыми голубыми глазами, на дне которых, правда, таилась какая-то тщательно маскируемая за весёлостью грусть. Михаил прикипел глазами к картине, не в силах отвести взгляд. Все девушки, которых он видел до того, проигрывали этой, нарисованной, в плане красоты и привлекательности. Пусть у подростка, который совсем недавно начал интересоваться противоположным полом, и не было большого опыта в этом вопросе, но он точно знал, вернее, чувствовал на подсознательном уровне, что нарисованная девушка затмит по красоте многих, если не всех. Надо признать, она производила впечатление. Потом он взял себя в руки и перевёл взгляд на подпись к картине:
"Маслёнкин С. П. Русалка на берегу озера летней лунной ночью. 1.07.1939".
Тут он получил ответы сразу на два извечных русских вопроса: он окончательно понял, кто виноват, и решил, что делать ему.
- Так вот ты какая, убийца моего брата! - просипел он перехваченным от нахлынувшей злости и ненависти горлом. - Ну ничего. Ты меня не знаешь, но обещаю, ты меня ещё узнаешь. Ты сильно пожалеешь о том, что сделала с моим братом!
Глаза Мишки горели, кулаки сжались так, что побелели костяшки пальцев, а рот ощерился в злобном оскале. Парень впервые в жизни испытывал столь сильное чувство ненависти. Нет, раньше он обижался на друзей, на взрослых, на учителей, но всё это были детские обиды, которые забывались максимум на следующий день. Такой злости, такой ненависти, когда врага хочется рвать зубами, потом топтать ногами, а потом снова пустить в ход зубы, до сих пор Михаил Иванович Степанов не испытывал никогда. Он знал, что приложит все свои силы, чтобы отомстить той, которая отняла у него брата. От справедливой кары её ничего не спасёт: ни нахождение под водой, ни красота, ни колдовство. Если потребуется, он жизнь положит, но отомстит. Тем более, баба Даша говорила, что русалка за долгие годы не только брата утопила, но и других, совершенно незнакомых ему людей, так что он воздаст и за них.
Продолжение 23 апреля в 10:00.
От автора
Дорогие читатели. Если вам нравится моё творчество, или просто есть что сказать, то ставьте лайки и оставляйте, пожалуйста, комментарии. Для меня, как автора, это очень важно.
С уважением
Ваш Denis V