На прошлой неделе в Веро-Бич, штат Калифорния, в возрасте 83 лет скончался один из самых знаменитых "морских котиков" времен Вьетнамской войны - ветеран Сил спецопераций ВМС США Роберт Т. Галлахер (Robert T. Gallagher), также известный как "The Eagle" ("Орел").
Галлахер проходил службу во 2-м отряде "морских котиков" (SEAL Team TWO), совершив в итоге 6 боевых командировок в жаркий Вьетнам.
За свои достижения он получил ряд госнаград, включая Военно-морской крест (Navy Cross), "Серебряную звезду" (Silver Star), две "Бронзовые звезды" (Bronze Star) и пять (!) "Пурпурных сердец" (Purple Heart).
Фильм, давший путевку в "морские котики"
Будущий "морской котик" родился в 1938 году в г. Наугатук (Naugatuck), штат Коннектикут. Это достаточно известный город, основанный в 1701 году и сегодня расположенный на обоих берегах одноименной реки (население города на 2010 год - почти 32 тыс. человек).
Галлахер - выходец из католической семьи, принадлежавшей к "твердому" среднему классу. У него было две сестры и брат. В юном возрасте он потерял мать, которую ему заменила родная тетя.
В школе Роберт был отличным учеником и спортсменом - достиг высоких результатов в плавании и занимал призовые места на соревнованиях национального уровня.
После окончания школы он собирался поступить в Университет Новой Англии (New England University), расположенный в штате Мэн (не путать с университетом с аналогичным названием в Австралии). Однако, как это часто бывает, одно событие круто изменило его жизнь.
Таким событием стал фильм The Frogmen. Обычно его название переводят как "Водолазы", но это, как представляется, не верно, поскольку термин "frogmen" означает не просто водолазов, а боевых пловцов. Дословно же этот термин переводится как "люди-лягушки". Даже слоган фильма звучал не иначе как "Подводные коммандос Дяди Сэма".
Фильм, снятый режиссером Ллойдом Бэйконом на студии Twentieth Century Fox и вышедший на экраны в 1951 году, посвящен действиям одной из групп боевых пловцов ВМС США в годы Второй мировой войны.
Тогда "морских котиков" еще не существовало, а были группы боевых водолазов-подрывников (Underwater Demolition Teams - UDT). В основном они занимались, правда, не диверсиями, а расчисткой мест высадки морских десантов от заграждений и минно-взрывных средств.
Именно после просмотра этого эпичного по тем временам блокбастера, который, впрочем, и сегодня смотрится весьма на достойном уровне, Роберт Галлахер и решил связать свою дальнейшую жизнь с флотом.
Боевой водолаз-подрывник
Зимой 1956 года будущий "морской котик" зачисляется в 17-й учебный отряд боевых водолазов-подрывников (UDT Replacement Training Class 17), дислоцированный на западном побережье США.
Отбор в подразделение был очень жестким, но подготовка и сдача экзаменов - еще жестче. В итоге из 50 военнослужащих, приступивших к обучению в отряде, выпускниками стали только 14 человек.
Среди этих счастливчиков был и Галлахер, который был приписан к 21-й группе боевых водолазов-подрывников (UDT 21).
Историки спецназа отмечают, что уровень подготовки новоиспеченного боевого водолаза-подрывника был столь высоким, что он быстро получил допуск к исполнению обязанностей электрика по внутрикорабельной связи (Interior Communication Technician), а также специалиста по обезвреживанию боеприпасов (Explosive Ordnance Technician).
К 1960 году Галлахер получил уже звание старшины 1-го класса (по российской терминологии - старшина 1-й статьи) и был прикомандирован к учебному отряду, дислоцированному на восточном побережье США, где он обучал будущих боевых пловцов.
В рядах "морских котиков"
После создания в январе 1962 года первых двух отрядов SEAL - тех самых "морских котиков", являвшихся уже полноценными разведывательно-диверсионными подразделениями спецназа ВМС США, - Роберт Галлахер был зачислен во 2-й отряд (SEAL Team TWO), который дислоцировался на военно-воздушной базе ВМС США Литл-Крик.
Замечу, что по российской терминологии SEAL Team именуются как отдельный отряд (батальон) специального назначения ВМС США.
На новом месте службы ему присвоили звание "главный старшина" и назначили командиром одной из первых мобильных учебных (инструкторских) групп (Mobile Training Team) "морских котиков".
Это подразделение готовило первую группу боевых пловцов ВМС Турции.
"Турецкие "морские котики" до сих пор вспоминают Боба, считая за его вклад одним из основателей (спецназа ВМС Турции)", - особо в этой связи подчеркивается в материалах Музея Командования спецопераций ВМС США (National Navy UDT-SEAL Museum).
Следующий этап карьеры Роберта Галлахера - служба во взводе 2-го отряда SEAL во Вьетнаме, в районе дельты Меконга, куда он отправился в 1966 году.
Затем он побывал во Вьетнаме еще четыре раза, причем один раз - как советник особого фоторазведывательного отряда (Photographic Reconnaissance Unit - PRU). А между боевыми командировками он продолжал интенсивно готовить "морских котиков" на территории США.
Впоследствии Галлахер, получив звание уорент-офицера, проходил службу в качестве командира дивизиона на одном из атомных многоцелевых авианосцев, а затем - инструктора в школе подготовки специалистов по обезвреживанию неразорвавшихся боеприпасов.
"Что меня удивило, так это то, что истории, которые он, казалось, больше всего любил рассказывать нам, новичкам, были не о Вьетнаме, а о том, как он был поражен и как много он узнал за время службы ... на авианосце после ухода из отрядов ("морских котиков". - прим. авт.), - вспоминал позже Боб Шульц, один из "морских котиков", который проходил перед отправкой во Вьетнам подготовку под началом Галлахера. - Он делился тем, какое впечатление произвели на него люди и командиры, с которыми он служил, и как они серьезно относились к своей работе, хорошо и профессионально выполняли свою трудную работу и не терпели дураков".
После этого Галлахер вернулся в спецназ ВМС США, в родной 2-й отряд "морских котиков", отправившись с его бойцами в свою последнюю, шестую по счету, командировку во Вьетнам, а затем - вышел в отставку.
Впрочем, и здесь он не сидел сложа руки, а принял самое активное участие в создании Ассоциации военнослужащих групп боевых водолазов-подрывников и отрядов "морских котиков" (UDT/SEAL Association).
"Когда я ... служил во 2-м отряде SEAL под командой Рика Вуларда и Боба Рива, Боб (Роберт Галлахер. - прим. авт.) время от времени заходил повидаться с Руди и проведать нас. Однажды он сказал мне, что немного обеспокоен тем, что его отряд, похоже, превратился из бойцов, которые были не прочь крепко выпить и подраться на голых кулаках, в кучку питающихся здоровой пищей, одетых в спандекс триатлонистов, - вспоминал позже уже упоминавшийся мною выше Боб Шульц. - Я надеюсь, что в свои последние годы он гордился тем, как его мальчики проявили себя в Ираке и Афганистане (несмотря на спандекс), оказывая честь его наследию как одного из наших величайших воинов - "морских котиков".
"Боб оставил после себя жену и двоих сыновей, поколение восхищенных товарищей по службе в "морских котиках" и пример будущим поколениям - каким именно должен быть настоящий боец SEAL", - подчеркивается в статье, размещенной на сайте Музея Командования спецопераций ВМС США в память об ушедшем боевом товарище.
При подготовке статьи использованы в том числе материалы Музея Командования специальных операций ВМС США (National Navy UDT-SEAL Museum).