Ричард Бах
Р. Бах
Рассказчик #33 Все началось, когда журналист Джеймс Баттен сидел в своем кабинете на седьмом этаже и курил сигареты и просматривал утренние газеты. За окном было пасмурно. Он только что купил утреннюю газету, и перед его взглядом предстала статья, которая теперь западет ему в душу:
"Ежегодно в Виргинии убивают 150 человек в возрасте до 30 лет, сообщает на днях Юнайтед Пресс-Ньюс со ссылкой на Бюро по регистрации убийств штата. Мы постараемся рассказать вам о 15-ти друзьях-приятелях, которые так поспешно покинули нас, что нам никогда не удастся открыть их могилы".
Баттен с надеждой взглянул в окно. Вдруг он увидел, что на подъездную дорожку, у которой стоял его автомобиль, медленно въезжает одно из его любимых транспортных средств — роскошный «Майбах». В этот момент что-то холодное и острое ткнулось в плечо Джеймса. Баттен попытался повернуться, но услышал лишь тихий голос, произносивший его имя:
— Откройте!
Поднять голову, чтобы взглянуть, кто это говорит, журналист не успел — раздался выстрел.
Боль пронзила правую щеку Джеймса, и он, сжимая в руке трубку телефона, нашел в себе силы подняться.
— Да? Что? Это я! Отоприте дверь!
— Хорошо, — послышался в трубке голос Стива Хопкинса. — Сейчас.
Он положил трубку на место и повернулся к Джеймсу.
— Я начинаю подозревать, — спокойно сказал Стив, — что вы каким-то образом связаны с убийствами, которые произошли в газете.
Журналист сделал вывод, что это напоминает ситуацию, которая произошла с его коллегой Джоном Бейглером, единственным сотрудником, которого он знал, но который пропал без вести после того, как начал вести колонку "Психологическая газета" в детской газете на том же месте, где сейчас должен была стоять он, Майкл Баттен.
Хорошо зная Стива, Баттен тут же понял, что тот относится к нему дружелюбно, и поэтому, не давая себя запугать, сказал:
– О каком убийстве вы говорите?
— Не знаю, — ответил Стив. — О каком-то конкретном убийстве. Вы должны знать, о чем я говорю, когда вам нужна помощь.
Прежде чем ответить, Баттена мучает вопрос: "Что