Наши предки считали, что в разное время суток есть определённые часы, в которые нужно соблюдать особые правила. К такому времени относили полдень, полночь. В давние времена люди верили в магию и духов и полагали, что именно в эти часы они наиболее активны. Одним из таких духов считали Полуночницу.
В славянской мифологии Полуночницей называли злого ночного духа. Второе её название – Ночница. В некоторых источниках её нарекали Ночной феей полей.
В разных преданиях Полуночнице давали разное описание. Её представляли и как молодую девушку с распущенными волосами, и как старуху, которая при жизни была ведьмой. Общим между ними было то, что ни одна, ни другая, будучи живыми, не познали счастья быть матерью.
По этой причине Ночница чаще приходит к детям, в основном к новорожденным. Она могла войти как через дверь, так и через окно. Вставала в изголовье детской кроватки и беспокоила младенца. Ребёнок плакал, не спал, терял жизненные силы. Иногда Ночница могла даже подменить малыша на неодушевлённый предмет.
Полуночница могла посетить не только новорожденного, но и взрослого. В этом случае человек терял сон, мучился бессонницей. Ночница также была способна нагнать на человека болезни. Наши предки боялись прихода злого духа и опасались выходить после полуночи из дома, плотно закрывали окна и двери.
Однако считалось, что ночную диву можно встретить и на природе, например в чистом поле. Путники старались до наступления ночи оказаться в безопасном месте. Некоторые предания гласят, что Ночница могла заговорить припозднившегося странника или загадывать загадки. В этом случае нужно было поддерживать с ней беседу, говорить рассудительно, с расстановкой, чтобы отвлечь духа.
Несмотря на то, что Полуночницу считали злым духом, надеялись на её справедливость и верили в то, что наказывает она только грешников и виноватых.
Люди верили, что от Полуночницы, как от любого другого духа тьмы можно уберечься.
Нельзя было на ночь оставлять сушиться пелёнки и другие детские вещи на улице, качать пустую колыбельку, стирать бельё ребёнка в воде которая стояла ночь, ложиться спать после полуночи.
На ночь нужно было плотно закрывать все окна и двери.
Также существовали различные обереги и заговоры. Оберег представлял собой маленькую куколку, которая не имела лица. Полагали, что ночной дух отвлечётся на неё и оставит младенца в покое. Помимо этого можно было использовать для отпугивания злых духов и другой нечистой силы чертополох и полынь. Травку укладывали не только в колыбель , но и по всей комнате, где спал ребёнок.
В полдень вместо Полуночницы можно было встретить Полуденницу – это дух славянской мифологии. По приданию считалось, что она приходится сестрой Ночницы и обитает в чистом поле. Появлялась Полуденница только в полдень, отсюда и её название.
В сказаниях эта фея описывается, как молодая белокурая девушка с длинными волосами и бледным лицом. Одета она была в белое платье.
Фея полуденного солнца любила танцевать и могла закружить в танце до смерти. Но если всё же, какой-либо девушке удавалось переплясать Полуденницу – ждала её царская награда. Как и сестра, Полуденница умело заговаривала незадачливого путника, которому довелось оказаться в поле в этот час. В этом случае нужно было тянуть время, ведь фея только в полдень имела власть, а после исчезала.