Джеймсу Куку надоело воровство. Он решил наказать туземца. Он приплыл к побережью в лодке с отрядом морских пехотинцев. Все просто: он возьмет короля в заложники, а потом вернет украденные вещи. Они не отпустят его, пока туземцы не вернут их. Это уже проверенный метод, который всегда работал до сих пор.
Но это приведет к конфликту. Идут гавайские аборигены, и их сотни. В воздухе летят непонятные проклятия и камни. Что могут сделать несколько выстрелов в толпу, когда шансы так невелики? Они не собираются поднимать руку на Кука, которого до недавнего времени гавайские свещенослужители выдавали за Бога Рона.Кук уверен в этом. Но достаточно того, что "Белый бог" просто поворачивается и машет рукой-возможно, хочет позвать на помощь или прекратить стрельбу,-и у него уже в спине коварный кинжал. Он падает на мелководье залива Кеалакекуа и его разрывают на куски десятки разъяренных островитян.
Вокруг света.
Джеймс Кук был родом из маленькой деревушки на севере Англии, из семьи бедного фермера. В деревенской школе он учился только читать, писать и считать. Это было все, что мог дать ему дом. Однако юный Джеймс определенно не собирался разделять судьбу своего отца. Он также не был в восторге от обучения у торговца тканями. Он сбежал, и в соседней гавани Уитби его наняли спасателем на угольный корабль.
Но даже на кораблях молодому Куку не хотелось играть вторую скрипку, поэтому он поднялся по карьерной лестнице. Как бы то ни было, он был честолюбив, шла война, и он перешел с угольных кораблей на военные. После окончания семилетней войны в 1762 году он уже был известным флотоводцем, заработав награды, когда участвовал в разгроме французов в Северной Америке, особенно во время завоевания Квебека.
В 1769 году астрономы с нетерпением ожидали соединения Венеры с солнцем, наблюдение которого должно было уточнить расстояние земли от солнца. Для наблюдений Южная часть Тихого океана была наиболее благоприятной. Однако британской экспедиции, которая собиралась отправиться сюда, тоже пришлось вновь искать "южную землю", в существование которой многие тогда верили. Главное-найти ее раньше французов.
Во главе экспедиции лорды Адмиралтейства поставили недавно получившего повышение лейтенанта британского флота Джеймса Кука, которому был дан относительно новый корабль, "Индевор" (Endeavour). Судно было неуклюжим и медлительным, но очень вместительным и устойчивым в шторм.
Корабль направился кратчайшим путем на Таити, то есть через Атлантику и вокруг мыса Горн в Тихий океан. К острову приплыли 11 апреля 1769. За все путешествие, длившееся восемь месяцев, ни один матрос не заболел цингой. Кук добился этого, нормируя свежие овощи, особенно квашеную капусту.
Однако после прибытия на райский Таити, где экспедиция построила импровизированную астрономическую обсерваторию, здоровье людей Кука постепенно ухудшалось. Здешние красавицы были очень приятны, и интерес белых людей даже льстил им. "В результате свободного контакта с местными женщинами здоровье мужчин стало хуже, чем когда мы высадились здесь, - писал Кук в своем дневнике, - ибо за это время более половины из них страдали венерическими заболеваниями."В августе англичане ушли на юг и в ноябре они достигли Новой Зеландии. -Что касается южного континента, то я не верю, что он существует, по крайней мере, в очень высоких широтах, - заметил Кук, делая записи в свой дневник. Вскоре он обнаружил, что Новая Зеландия состоит из двух больших островов, то есть никакого нового континента. Затем он направился к австралийским берегам, где "Индевор" врезался в коралловый риф. Пробоину в корпусе удалось заткнуть, но для более тщательного ремонта кораблю пришлось добираться до голландской Батавии. Затем последовал только круиз вокруг мыса доброй Надежды в Англию.
Поиск "Южной страны“
Во второй рейс Адмиралтейство отправило Кука уже в следующем году. Он получил два корабля под названием "Решительность" и "Дискавери". В июле 1772 года экспедиция покинула порт Плимут и направилась к мысу Доброй надежды. Целью путешествия было снова найти "Терру Австралис". Англичане спешили так, чтоб французы их не догнали, а Кук даже не смог должным образом подготовиться.
Его корабль в январе 1773 года, пробыв некоторое время в полярном море, первым в истории пересек южный полярный круг. Плавание в антарктических водах было нелегким делом для парусников восемнадцатого века. "Пар со снегом и снег с дождем в течение целых двадцати четырех часов", - отметил командир экспедиции в своем дневнике 13 го декабря 1772 года, " термометр обычно ниже или на точке замерзания, поэтому наши паруса и реи покрыты льдом.Затем последовала Новая Зеландия и ряд тихоокеанских архипелагов. Судно Дискавери затерялось в шторме, и ее капитан Фурно решил отплыть домой самостоятельно. Это был первый в истории корабль, совершивший кругосветное плавание в направлении с запада на восток. Кук на своем корабле все же посетил остров Пасхи и по пути на запад обнаружил большой остров Новая Каледония.
После возвращения домой в 1775 году он удостоился почестей Королевского общества за открытие средств профилактики цинги. Но опять же, он не остался дома слишком долго, так как британский парламент выдал баснословную награду в двадцать тысяч фунтов за открытие северо-западного маршрута вокруг Северной Америки. В июле Кук с "Решимостью" и "Дискавери" отправился в свое третье и последнее большое плавание.
Обычным путем, обогнув мыс доброй Надежды, английские корабли вышли в Индийский океан, откуда продолжили путь на восток. Проплыв между тихоокеанскими архипелагами, Кук открыл Гавайские острова, которым дал название Сандвичевых, и направился к побережью Северной Америки. Он открыл остров Ванкувер и поплыл вдоль побережья Аляски к Берингову проливу. Приближающаяся зима вынудила британские парусники повернуть к Гавайским островам, где их командира ждала смерть...
После роковых событий в феврале в бухте Кеалакекуа капитан Клерк принял командование. Только с трудом он сдерживал разъяренных людей, которые хотели отомстить за смерть любимого командира расправой над аборигенами. Он не видел смысла стрелять в полуголых дикарей. Скорее, Клерк старался следовать плану Кука до конца. Он снова отправился искать путь вокруг Северной Америки, но умер во время путешествия. Затем оба корабля вернулись из плавания, которое сопровождалось роковым несчастьем.
Джеймс Кук сегодня считается многими величайшим первооткрывателем всех времен. Карта Тихого океана богато украшена его именем: Пролив Кука, Куктаун, Гора Кука, Острова Кука... Конечно, до него пересекали испанские, голландские или французские парусники Тихий океан, но их капитаны, будь то Магальяйнш, Дрейк, Тасман или Бугенвиль, делали свои открытия скорее случайно. Кук, прежде всего, отличался систематичностью, с которой он выполнял свои планы и задачи до конца. Что бы еще мог сделать этот "белый бог", если бы он не умер трагически и преждевременно в возрасте пятидесяти лет?