Для привлечения внимания к Кроншнепам, их жизни, численности, проблемам 21 апреля был утверждён Международный день кроншнепа. Так получилось, что эта группа птиц оказалась одной из самых уязвимых и неблагополучных на нашей планете. Всего было в недалёком прошлом 13 видов таких серпоклювых куликов. На сегодняшний день 2 вида считаются исчезнувшими, у 7 видов положение угрожающее.
Первым потеряли Эскимосского Кроншнепа, он повторил судьбу Странствующего Голубя. Гнездились эти кулики на узкой полоске Канадской тундры, зимовать летели многотысячными стаями в аргентинские прерии. Птицы отличались доверчивостью, держались плотными стаями, добывать их было легко. Да ещё и места зимовок осваивались под сельское хозяйство... Всего тридцать лет понадобилось чтобы многочисленейший вид стал крайне редким и, не смотря на последующие охранные меры, так и не смог восстановиться. Осталось только несколько чучел в музеях.
Второй исчезнувший кулик — Тонкоклювый кроншнеп — особенно драматичен для России, так как являлся эндемиком: единственное место гнездования птицы — небольшой участок торфяных болот Западной Сибири. Причём тревогу забили уже в 20-х годах прошлого века. Что послужило причиной гибели вида, сказать ещё не могут. Безусловно, сказались хозяйственная деятельность и охота. Кулики летели на зимовку через Грецию, Италию, Венгрию, Сирию. Опять же кулики были не пугливыми, терпимыми к присутствию человека. В 80-х годах ещё встречались на болотах одинокие особи, тщетно зазывавшие подружек, но последняя достоверная встреча с куликом была в 1991 году. Тонкоклювый Кроншнеп стал первой птицей исчезнувшей с лица Земли в 21 веке! Проводились беспрецедентные меры по поиску сохранившихся колоний, более 20 экспедиций исследовали территорию 35 стран, куда они только могли залетать, пытались обнаружить гнездящихся или зимующих птиц, 70 стран оказывали поддержку, но всё тщетно — кулика с загнутым клювом и леопардовой раскраской нигде не обнаружили.
Даже Североуральский музей получил фото этого Кроншнепа, на случай если будет какая-нибудь информация. Теперь фотография храниться между страниц Красной Книги...
На нашей территории можно встретить Большого Кроншнепа и Среднего Кроншнепа. Краснокнижный Большой Кроншнеп — самый крупный у нас кулик, размером превосходит ворону. Легко узнаётся благодаря длиннющему, загнутому вниз клюву, их самки ещё и превосходят долготой клюва самцов, чтобы иметь преимущества в питании. Средний Кроншнеп чуть помельче, где-то с ворону, и имеет более короткий клюв. Интересно, что основную роль в питании этого кулика в гнездовой период играет ягода Водяника Чёрная или Шикша чёрная. Средний Кроншнеп пока особых опасений не вызывает, но в некоторых областях уже охраняется.
Скоро откроется десятидневная весенняя охота. Её период как раз выпадает на время прилёта Большого Кроншнепа, что не может не вызывать опасений.
Охотники, будьте осторожны, помните об исчезнувших!
Светлана Катана, заведующий отделом природы МАУК «Североуральский краеведческий музей»