Предыдущая глава здесь
Над головой шелестели листья липы. Рваные тени скользили по лицу. Теплый ветерок приятно обдувал в жаркий летний вечер. Гладь пруда слегка рябила. Одинокая утка скользила по воде, оставляя за собой разбегающийся след. Он постепенно затихал и пропадал у берега. Сидел бы так и сидел на скамейке у Чистых.
Но меня потрясли за плечо, я хотел обернуться и проснулся. Наваждение, навеянное сном, пропало. Открыв глаза, не мог понять, где я. Меня встретила комната без окон, освещенная тусклым светом коптящей лампы. И лишь через несколько секунд события вчерашнего дня постепенно всплыли в памяти. Как я не хотел забыть этот день, он оставался правдой.
Незнакомые люди вставали со своих лежанок, молча одевались и уходили. Меня тормошил Тошка: "Вставай, пора!" Вчера я так и уснул в новой одежде из спортивного магазина. Костюм для охотника или рыбака пришелся мне в пору. А вот ботинок по размеру не нашлось, пришлось надеть кроссовки известной фирмы. Для предстоящей жизни они мало подходили.
Хотя, пока я вообще не представлял, что за жизнь мне предстоит, мог только догадываться. Эти догадки уже пугали меня.
- А где можно умыться? - спросил я у Тошки, терпеливо ожидавшего меня. - Воды нет. Той, что набирается от дождя, хватает только на питье. Пошли, опоздаем! - мальчишка побежал вперед, я - за ним.
По коридору спешили люди и забегали в помещение без окон, тоже освещенное чадящей лампой. Мы с Тошкой оказались в нем в числе последних. Здесь раздавали еду. К человеку, выдававшему запечатанные пакеты, выстроилась очередь. Она двигалась быстро. Получив свою порцию, люди торопливо открывали хрустящие пакеты, и с жадностью поглощали еду.
- Новенький? - обратился ко мне ответственный за раздачу продуктов, - как тебя записать?
- Сашка его зовут, - опередив меня выпалил Тошка.
- Сашка №5 - проговорил ответственный и записал меня в тетрадку огрызком карандаша, - получай.
Мне выдали из картонной коробки хрустящий пакет с чипсами. По этому поводу у меня уже не было никакого недоумения. Я отошел в сторонку, разорвал упаковку и захрустел прогорклыми пластиками картошки. Хотелось есть, но чипсы все равно проглатывались с трудом.
Тошка куда-то пропал, но скоро вернулся с кружкой воды."Нам с тобой", - пояснил он. Мы по очереди маленькими глоточками запивали чипсы, дело пошло лучше. "Все не ешь сразу, оставь на обед", - посоветовал мальчишка, сворачивая пакет и пряча в карман. Я только вздохнул и поступил также.
Люди потянулись к выходу из торгового центра. Пошли и мы с Тошкой. Жалюзи были уж подняты, дверь открыта, и небольшие группы людей уходили в город. Перед выходом Олег, так звали старшего охранника, инструктировал командиров групп о задачах на сегодняшний день. В основном люди отправлялись на поиски еды.
Увидев Тошку, Олег сказал: "Покажешь свой вчерашний склад. Новенький, давай с ними, - и кивнул командиру группы, - Серега, возьмешь с собой". Тот недовольно поморщился и сунул мне в руки пустой мешок: "Не отставай. Тошка, веди. А пес твой где?"
- Пусть сегодня дома" - ответил мальчишка.
- Как знаешь. - Серега оценивающе посмотрел на меня и добавил, - Новенький, не отставай и вперед не лезь. Понял?
Я кивнул. Никакого желания лезть вперед у меня не было. Я вообще был человеком тихим, из тех, кого называли офисным планктоном.
Вместе с Тошкой нас было пятеро. Люди оказались вооружены какими-то самоделками, в чем я вообще не разбирался, тем более в применении оружия.
Мы побежали. Серега двигался впереди, Тошка был рядом с ним и показывал дорогу. Я старался держаться в центре под защитой других. Оказавшись вне стен торгового центра, испытал настоящих страх, такого острого ощущения не переживал никогда! Вчера выйдя из метро, я еще не понимал где очутился, и какие опасности мне грозили.
Миновав остовы машин на стоянке у торгового центра, мы оказались на проспекте и, держась стены длинного дома по левой стороне, побежали вперед. На нас разбитыми витринами смотрели давно опустошенные магазины первого этажа.
Скоро мы миновали его и начали осторожно продвигаться вдоль следующего длинного жилого дома, весь первый этаж которого также занимал магазин, но он был во всю длину здания. "Здесь", - Тошка указал на ближайшую дверь и мы зашли внутрь. Шаги гулко отражались от стен в большом пустом помещении. Я случайно наступил на обломок пластика, он хрустнул под ногой, и этот звук прозвучал словно выстрел. Все замерли и присели, а Серега, нахмурившись, погрозил мне кулаком.
Я не мог вписаться в новую жизнь, в которой оказался случайно, конечно не верил, что это могло произойти по чей-то злой воле. А себя винил в том, что вчерашним утром, которое пошло необычно, допустил ошибку, в конце-концов сел не в тот поезд, не в тот вагон, уснул, пригревшись на сиденье. Я все еще надеялся вернуться обратно, не зная как, но для этого был готов пойти на любые действия, удивляясь своей решимости.
Между тем, Тошка привел нас к спуску в подвал и прошептал: "Там склад". Серега осторожно начал спускаться вниз и, лишь повернув на второй пролет лестницы, рукой подал знак о том, что и мы можем спускаться. Один из наших остался на страже наверху.
Дверь в комнату была чуть приоткрыта и завалена снаружи всяким хламом. Тошка протиснулся внутрь, там замерцал свет, и мальчишка, высунув голову, поманил нас к себе. Освободив дверь, мы тоже зашли. В свете коптилки увидели ящики и коробки с продуктами, почти не тронутые, и торопливо начали наполнять принесенные с собой мешки.
А я, выбрав момент, когда меня никто не видел, рассовал по карманам несколько пакетов и даже металлическую банку с мясными консервами. Совесть? Нет, она лишь слабо напомнила о себе и утихла под гнетом навалившихся на меня обстоятельств. Как нибудь потом разберусь и с ней.
Нам не удалось забрать в этот раз все найденные продукты, поэтому мы завалили входную дверь, скрыв следы своего пребывания и тронулись в обратный путь. Напротив через проспект с застывшими машинами темнел вход в метро, из которой я вышел только вчера. Этот черный провал манил к себе, тонкой ниточкой связывая меня с прежним миром. Я готов был броситься обратно на станцию.
Чтобы наше посещение склада осталось незамеченным, обратно мы пробиралось заросшими зеленью дворами под кронами деревьев. Путь был более длинным, но безопасным. Оказавшись на стоянке перед торговым центром, почувствовали себя дома.
Нам навстречу выбежали радостные люди и помогли донести мешки до склада, где хранились продукты и выдавался дневной рацион. Ответственный за выдачу еды тут же принялся пересчитывать принесенное и заносить в свои списки. Подошел и Олег, обрадовался пополнению запасов и похвалил. На несколько дней все жители торгового центра были обеспечены едой.
А я, пользуясь общей суматохой, прошел по коридору и, найдя маленькую пустую комнату, в которую проникал свет снаружи, решил поесть, припасенным в карманах. И только расположился в углу на пустом ящике, в комнату забежала собачонка Тошки и, увидев меня, начала звонко лаять, наверняка прося еду.
Я пытался прогнать ее, но мои попытки только раззадорили животное. А на ее лай в комнату прибежал и Тошка, застав меня за пакетом чипсов. Наверное он удивился, хотя я и предложил ему целый пакет, достав из кармана. Мальчишка взял свою собачку на руки и молча вышел. А в меня закрался страх: "Как бы не рассказал обо мне другим!"
Между тем я доел чипсы и выглянул в коридор. Никого не было. Избавившись от пустого пакета, нашел еще одну свободную комнату и спрятал принесенную еду там.
Тошка ко мне больше не подходил, интереса со стороны других жителей не было, наверное он никому не рассказал об увиденном. Я успокоился и пошел бродить по громадному зданию, в большей части необитаемому.
В одном из коридоров первого этажа нашел маленькую дверь, явно ведущую наружу. Она была надежно закрыта изнутри, но если постараться, то сооружённую баррикаду можно было разобрать и выбраться наружу. Не знаю почему, но такая мысль пришла мне в голову.
Скоро коридор вывел меня к основной двери в торговый центр, где стояла охрана, не обратившая на меня внимания. Я видимо стал для них своим. По коридорам никто кроме меня не ходил, издали слышались удары, шум. Наверное жители укрепляли свою цитадель. Бедные! Почему-то я не причислял себя к их числу.
Остатки дня я провалялся один в комнате, где спал прошлую ночь. Меня больше не просили что-то делать, я был доволен, задремав. К вечеру проснулся от мерного громкого звона, разносившегося по всему зданию. Сначала я принял его за сигнал тревоги, но потом догадался, что он означает общий сбор, встал и пошел на звук.
На втором этаже находилась комната, даже небольшой зал, в котором собрались все жители. Мерный звон исходил от подвешенного на веревке куска железа, по которому обломком трубы стучал один из обитателей. После того, как собрались все, звон прекратился.
В зале было светло от горящих светильников. Все столпились у своеобразного алтаря. На стене висела единственная обгоревшая икона с грозным ликом. Здесь люди соорудили себе подобие церкви. Как-то раз я случайно побывал в подобной, когда венчались мои друзья, отдавая дань моде.
Началась служба и здесь, она была не интересна для меня, даже вызывала внутреннее сопротивление. Я никогда не верил в Бога и не собирался в него верить. Но мое внимание привлек небольшой крестик, закрепленный выше иконы. Он был сделан из металла, а в его центре отраженным огнем светильников неровно горел рубиновый камушек!
Он привлек мое внимание, и я не мог оторвать от него взгляда! Крест был для меня не важен, а рубиновый огонек гипнотизировал. Я должен был обладать этим свечением! Я понял, этот камень был пропуском, ключом в мой прежний мир.
С этого момента руководить своими действиями стало невозможно. Знал только одно: "Забрать крест, спуститься с ним в метро и пробежать до предыдущей станции". Мораль, совесть, они отступили, если не покинули мой разум.
Тошка больше не подходил ко мне, меня это устраивало. После службы люди разошлись спать, я тоже лег на свое место и закрыл глаза, но спать не собирался, стал частичкой безумного плана, пришедшего неожиданно. Теперь мне стало понятным и предназначение найденной мной двери.
А дальше все происходило словно в тумане. За своими действиями я наблюдал как-будто со стороны:
Осторожно вышел в коридор, зажег светильник, прокрался в зал и снял со стены крест, камушек в центре отозвался рубиновой искоркой. Может мне и показалось, но строгий взгляд с иконы проследил за моими действиями. Я отмахнулся от этой мысли, захватил припасенные продукты и отправился к найденной днем двери. Разобрал баррикаду, дверь легко открылась, пропустив меня на улицу. Ну и что, что дверь останется открытой, как нибудь обойдутся.
Полная луна освещала мне путь. Страх пропал, цель вернуться домой в свой мир стала главной. Я бросился к метро. Несколько теней пытались угнаться за мной, но тщетно. А может они только показались воспаленному воображению.
Вход в метро поглотил меня. Я спустился по лестнице, здесь еще хватало лунного света, затем пробежал рядом со стоящим поездом и спрыгнул на пути. Что-то сильно ударило меня по щеке, но не обращая внимания на боль, касаясь левой рукой стены, я побежал по тоннелю в полной темноте, запинаясь за шпалы.
Не знаю сколько прошло времени, я достал крест и увидел, что камушек засветился слабым огоньком. По мере продвижения вперед он все больше разгорался, и на самом пике белая вспышка резанула мне по глазам. Затем все пропало, пропал и я, перестав существовать.
Ожидаемого мной не случилось. Тоннель пропал. А я оказался у двери в торце узкого коридора. Не оставалось ничего другого, как повернуть ручку и пройти вперед. Что дальше, я не знал.
Если вам интересно - приглашаю на мой канал, поделитесь статьей со знакомыми и друзьями в соцсетях. Можно даже поставить лайк - он же палец вверх.
