Этот необычный снимок, полученный с помощью космического телескопа «Хаббл», показывает скопление галактик Abell 2813, которое также известно под альтернативным каталожным названием ACO 2813. Изображение демонстрирует нам не только красоту скопления галактик, но также отображает примечательные физические процессы, которые там действуют. А представляют эти процессы собой яркий пример явления гравитационного линзирования.
Между крошечными точками, спиралями и овалами, которые представляют галактики, входящие в скопление галактик, располагаются несколько заметных структур в форме полумесяца. Эти изогнутые световые дуги как раз и являются яркими примерами феномена, известного как эффект гравитационного линзирования. Изображение было создано на основе данных наблюдений, собранных с помощью камер Advanced Camera for Surveys (ACS) и Wide Field Camera 3 (WFCA), установленных на борту космического телескопа «Хаббл».
Эффект гравитационного линзирования возникает, когда масса расположенного на переднем плане объекта искривляет пути световых лучей. Изогнутые, серповидные и S-образные структуры на этом снимке - это не «кривые» галактики, а свет от галактик, которые на самом деле находятся за скоплением Abell 2813. Галактическое скопление имеет настолько большую массу, что действует как гравитационная линза и искривляет пути света от более далеких галактик, направляя их вокруг себя. Эти искажения могут принимать разные формы, например, формы вытянутых линий или дуг.
Это очень наглядное свидетельство того, что масса искривляет траектории света, было использовано в качестве доказательства справедливости одной из самых известных научных теорий: Общей теории относительности Эйнштейна.