Когда белый начинает исполнять как афро-американец, он обычно становится знаменитым. Но Джеймс Браун и так родился афро-американцем и его путь к памятной табличке у гарлемского театра Аполо, где он часто выступал, начался с самого низа. Джеймс воспитывался у тети, которая не хотела тратится на племянника, поэтому будущему исполнителю пришлось работать разнорабочим, а когда не было работы - промышлять воровством. Браун в 16 лет попал в тюрьму, там начал петь, подыгрывая на стиральной доске, был замечен и приглашен в группу, где и начал профессионально развиваться.
Начало фанка - первая половина 60-х исторически совпадает с экономическими и политическими проблемами: война во Въетнаме, убийство Кеннеди - помимо закономерной чувственности жанра фанк озвучивает проблемы социального неравенства и стремления к свободе. Вместе со ставшими характерными для фанк-стиля брюками клеш, эти веяния унаследовало зарождающееся в это же историческое время движение хиппи. Во время беспорядков концерты Джеймса Брауна транслировали по телевидению, чтобы удержать африканцев дома - в стороне от массовых уличных конфликтов.
Фундамент фанка - африканские мотивы, даже можно сказать, что фанк и соул - практически одно и тоже, конечно, здесь важно понять, что фанк более инструментальный. Все инструменты в фанке несут функцию ударных, отчего возникает единое ритмическое звучание. Например, техника слэп: при игре на гитаре по струне ударяют большим пальцем, таким образом гитара выполняет роль ударных. Фанк переводится как запах, который выделяет тело во воемя секса, из этого логично вытекает, что фанк это не только особое звучание, но и заводные танцевальные движения. Здесь последователями Брауна были Принс, Мик Джаггер и Майкл Джексон. В этом смысле фанк послужил ступенькой к развитию брейка и хип-хоп данса.
В разное время в чарты попадали 99 песен Джеймса Брауна, но композиция I Feel Good, которая в реальности называется I Got You известна практически всем. Это классический пример фанка: танцевальная мелодия, основанная на блюзовых аккордах - эту песню первоначально спела бэк-вокалистка Джеймса Брауна, но песню практически не заметили. Тогда Браун исполнил её сам, немного изменив, и в его исполнении компощиция стала беспрецендентным хитом, практически эталоном жанра фанк. А сам стиль фанк со временем перестал быть настолько популярным, но, как это часто случается, послужил основой для фанк-рока и хип-хопа, известно что на заре жанра первые семплы начинающие хип-хоперы пилили из фанк композиций, авторское право в музыке тогда тоже находилось "на заре жанра".
Естественно, я не удержался и записал полный кавер на I Got You: