Геракл - сын Зевса и древнегреческий герой, застыл в ужасе, осознавая, что он совершил самое невообразимое преступление, которое только можно было вообразить. Богиня Гера, ненавидевшая Геракла, потому что он был внебрачным сыном, её мужа, поразила его проклятьем безумия, и тот убил свою семью. Опечаленный Геракл отыскал Дельфийского оракула , который сказал ему, что для искупления своей вины ему нужно обратиться в фавориту Геры - Эвресфею, царю Оргалита. Эвресфей же желал унизить Геракла, поручив ему 10 невыполнимых заданий. Именно так и начался цикл подвигов Геракла, насчитывающий в себе 12 глав.
Первый подвиг - убийство Немейского льва, похищавшего женщин и поедавшего воинов. Его золотая шерсть была непроницаемой для стрел, но Гераклу удалось загнать льва в тёмную пещеру, оглушить дубиной и задушить голыми руками. Он не нашёл ничего, чем можно было бы снять с него шкуру, и Афина предложила это сделать когтями самого льва. Геракл вернулся в город в львиной шкуре, и так напугал Эвресфея, что тот спрятался в кувшине вина.
Второй подвиг - убийство Лернейской гидры с множеством голов. Геракл яростно сражался, но каждый раз, когда он отрубал гидре голову, на её месте вырастало две. Битва была безнадёжна, пока племянник Геракла Иолай не предложил прижигать отрубленные головы гидры, чтобы те не отрастали вновь. Останки чудовища нашли свое место на небе, став созвездием гидры.
Третий подвиг - поймать Керинейскую лань, не знавшую усталости, способная обогнать стрелу. Геракл преследовал лань целый год, пока не настиг её в северной стране Гипербореии. Лань была священным животным Артемиды - богини охоты, и Геракл поклялся её вернуть. Увидев лань, Эвресфей пожелал оставить её себе, но как только Геракл отпустил животное, оно убежало к своей хозяйке. Таким образом Геракл выполнил поручение, не нарушив своего обещания.
Четвёртый подвиг - укрощение Эриманфского вепря, опустошавшего пригородные поля. По совету кентавра Хирона, Геракл настиг вепря в погоне по густому снегу.
Пятый подвиг - убрать конюшни короля Авгия, насчитывающие сотни обитателей, которые не убирались на протяжении многих лет. Геракл пообещал очистить конюшни за один день, попросив 1/10 скота в награду. Авгий думал, что у героя нет ни единого шанса, но Геракл вырыл огромные траншеи и пустил по ним реки прямиком в конюшни, пока те не стали блистательно чистыми.
Шестой подвиг - одолеть Стимфалийских птиц, гнездившихся в болоте. Гераклу удалось это с помощью тимпанов, любезно предоставленных Афиной.
Седьмой подвиг - обуздать Критского быка. Не один смертный не мог устоять перед грозным животным, но Гераклу удалось оседлать его обхватив шею.
Восьмой подвиг - похищение коней Диомеда, пожирающих людей. Царь на себе познал их способности, когда Геракл заточил его в в свои же конюшни, а, когда кони насытились, Геракл без труда связал и х морды.
Девятый подвиг - украсть пояс амазонок, подаренный Аресом - богом войны. Геракл отправился к царице амазонок - Ипполите, ожидая грандиозное сражение, но девушка была настолько восхищена героем, что была готова добровольно отдать свой пояс.
Десятый подвиг - украсть стадо волшебных коров великана Гериона, имевшего три головы и три туловища. В пути к Гериону Геракл был так раздражён пустынной жарой, что выстрелил из лука в солнце. Бог солнца Гелиос восхитился мужество героя и предоставил ему свою колесницу, для путешествия на остров Эритея. Уже там Геракл одолел пастуха и его двуглавого пса, а затем добрался и до великана.
На этом задания должны были закончиться, но Эвресфей объявил, что два подвига не идут в зачёт. Гидру удалось победить лишь благодаря помощи Иолая, а за очистку Авгиевых конюшен Геракл попросил вознаграждение.
Одиннадцатый подвиг - похищение золотых яблок из сада Гисперид. Геракл поймал, и пленил хранителя моря, и держал его до тех пор, пока он не сказал , где находиться сад. Там Геракл встретил Атланта, держащего на плечах небосвод. Геракл предложил занять его место, если тот отдаст ему яблоки. Атлант согласился, однако Геракл обманул его сбежав с яблоками.
Двенадцатый подвиг - достать Цербера - трёхглавого пса, охраняющего подземный мир. Благодаря помощи Гермеса и Афины, Геракл спустился в подземный мир и встретился с Аидом. Бог подземного царства разрешил забрать пса, но без использования оружия. Геракл с лёгкостью обхватил всего головы разом. Он привёл пса к Эвресфею и последний наконец объявил, что герой успешно справился со своими задачами.
Спустя 12 лет стараний Геракл искупил смерть своей семьи и заработал место в божественном пантеоне. ожнако его победа значит гораздо больше. превозмогая хаос и чудовищные силы мира герой сметал остатки первозданного мира титанов, перестраивая его в мир, где человечество могло бы процветать. Геракл укротил безумие мира, одолев безумие собственное.