Президент России Владимир Путин предупредил Запад не переходить «красную черту» с Россией, заявив, что такой шаг вызовет «асимметричный, быстрый и жесткий» ответ.
Предупреждение прозвучало в его ежегодном обращении к нации на фоне усиления напряженности в отношениях с Западом из-за Украины и заключения в тюрьму критика Путина Алексея Навального.
Господин Путин сказал, что западные державы постоянно пытаются "задирать" Россию.
Полиция задержала около 100 митингов сторонников Навального в нескольких городах.
В среду сотни людей провели акции протеста в поддержку Навального в городах на востоке страны, включая Владивосток, Иркутск и Красноярск. Власти объявили их незаконными.
Участник кампании по борьбе с коррупцией проходит лечение в тюремной больнице во Владимире, примерно в 180 км к востоку от Москвы. Он объявил голодовку, и его союзники говорят, что его жизнь в опасности.
В центре Москвы милиция оцепила территорию вокруг выставочного зала «Манеж», где Путин обратился к обеим палатам парламента. Сторонники Навального планируют митинг в этом районе в 19:00 (16:00 по Гринвичу).
- Сторонники Навального опасаются, что Путин хочет его смерти
- Алексей Навальный: громогласный критик Путина в России
Среди задержанных были два близких помощника Навального - адвокат Любовь Соболь и пресс-секретарь Кира Ярмыш.
Заговор о перевороте в Беларуси
Путин большую часть своего выступления посвятил борьбе России с Covid-19 и ее планам по повышению благосостояния и экономического развития.
Но он обвинил Запад в угрозе стабильности в России и ее бывших советских соседях Белоруссии и Украине.
«Применение несправедливых санкций превращается в нечто более опасное: попытку государственного переворота в Беларуси», - сказал он.
- Протестующие в Беларуси избиты, в синяках, но сопротивляются.
- Владимир Путин: человек, действующий в России, президент.
Он поддерживает президента Беларуси Александра Лукашенко, который столкнулся с огромной оппозицией после того, как в прошлом году потребовал переизбрания, в голосовании, которое многие считают сфальсифицированным. В четверг в Москве состоятся переговоры двух президентов.
17 апреля белорусские власти объявили, что они сорвали поддерживаемый США заговор с целью убийства президента Лукашенко. Федеральная служба безопасности России (ФСБ) заявила, что задержала двух белорусов, предположительно причастных к заговору.
Заявление о перевороте было отклонено изгнанным лидером белорусской оппозиции Светланой Тихановской как «провокация».
После спорных выборов в августе прошлого года прошли массовые демонстрации в ее поддержку, тысячи протестующих были избиты полицией и задержаны.
Предупреждение на запад
Президент Путин сказал, что Россия похожа на тигра Шер-Хана из сказки Киплинга «Книга джунглей», на которого подбирают шакалы.
«Мы не хотим сжигать мосты, но если кто-то истолкует наши благие намерения как слабость, наша реакция будет асимметричной, быстрой и резкой», - сказал он. «В каждом случае мы будем решать для себя, где находится красная линия».
Напряженность вокруг Украины нарастает, поскольку, по сообщениям, Россия перебросила более 100 000 военнослужащих в спорные районы.
Большая часть этих сил находится в Крыму, на полуострове, который Россия аннексировала у Украины в марте 2014 года. По оценке высокопоставленного украинского офицера генерала Сергея Наева, общая численность войск на прошлой неделе составила 103 200 человек.
Россия поддерживает сепаратистов, удерживающих полосу на востоке Украины, и ее маневры подогревают опасения нового российского военного вмешательства.
В своем выступлении Путин сказал, что «Запад не думал ни о Беларуси, ни об Украине, когда там происходили события Майдана». Массовые протесты на Майдане в Киеве привели к тому, что пророссийский президент Украины Виктор Янукович бежал в Россию в феврале 2014 года.
«Организаторы любых провокаций против России будут сожалеть [о своих действиях] так, как никогда раньше», - предупредил г-н Путин.
На прошлой неделе правительство США обвинило Кремль в «злонамеренной деятельности» и выслало 10 российских дипломатов. Россия ответила око за око. Подобные враждебные обмены дипломатами имели место между Россией и Чехией и Польшей.
Борьба России с Ковидом
Первая половина выступления Путина была посвящена борьбе России с Covid-19 - он высоко оценил социальную солидарность миллионов людей.
Господин Путин, который несколько раз кашлял во время своего выступления, сказал, что «вакцинация жизненно необходима ... другого выхода нет», и призвал всех россиян пройти вакцинацию.
«Осенью мы хотим добиться коллективной неприкосновенности», - сказал он. «Мы должны сохранять жесткий контроль, чтобы остановить распространение вируса».
Он сказал, что Россия находится в критической демографической ситуации, а Ковид усугубляет положение. По его словам, эту тенденцию необходимо переломить, чтобы к 2030 году средняя продолжительность жизни в России составила 78 лет.
Во время пандемии г-н Путин в основном оставался в своей резиденции под Москвой, так что это редкое появление на публике.
