Эрик Линн Райт (Eric Lynn Wright; 7 сентября 1963, Комптон, Калифорния — 26 марта 1995 Лос-Анджелес), более известный под своим сценическим псевдонимом Eazy-E — американский рэппер, выступавший в рэп-группе N.W.A.. Внёс значительный вклад в рэп-музыку. Создатель музыкального лейбла Ruthless Records (совместно с Джерри Хеллером).
Основное влияние на Eazy оказали Eazy фанк-группы 1970 годов, современные рэперы и комедианты. Хотя его технические навыки как рэпера не были особо выдающимися, его отличительные навыки (такие как голос), остросоциальные тексты и неоспоримая харизма сделала из него легенду гангста-рэпа. 24 февраля 1995 года Eazy был принят в медицинском центре Cedars Sinai в Лос-Анджелесе, с подозрением на астму. Позже выяснилось что это СПИД. 16 марта он признался в этом и спустя десять дней умер.
Эрик Райт родился 7 сентября 1963 года в семье Ричарда и Кэти Райтов, в Комптоне, штат Калифорнии, в пригороде Лос-Анджелеса, который известен криминальной деятельностью и бандами. Отец был почтовым служащим, а его мать — школьным администратором. Эрик бросил школу в 10 классе, и начал торговать наркотиками на улицах. Он также являлся членом бандитской группировки Kelly Park Compton Crips. Позже, все же он получил диплом об окончании школы. В 1986 году, в возрасте 23 лет, Эрик утверждает что заработал от торговли наркотиков 250 000 $. Тем не менее, он решил что он может сделать свою жизнь лучше на хип-хоп сцене Лос-Анджелеса, которая быстро росла в популярности. В середине 80-х, он начал записывать песни в гараже своих родителей.
В 1987 году Eazy-E использовал прибыль от торговли наркотиков для создания Ruthless Records. Его менеджером стал Джерри Хеллер. На Ruthless были подписаны Dr. Dre и Ice Cube, который выпустил там свой трек «Boyz-N-Tha-Hood». Вместе с ними, а также с MC Ren и DJ Yella (затем позднее с Arabian Prince), Eazy-E формирует N.W.A. В этот период Ruthless выпускают N.W.A and the Posse (1987 год). Затем в 1988 году выходит их лучшая работа — Straight Outta Compton (1988 год). Альбом перевернул весь рэп вверх ногами, таким образом поставил Лос Анджелес и Западное Побережье на рэп-карту Америки. В записи альбома Eazy выступил в восьми песнях и участвовал в написании четырёх. Его дебютный альбом Eazy-Duz-It был выпущен 16 сентября 1988 года и имел двенадцать треков. Это стало началом музыкальных жанров West Coast Hip-Hop, гангста-рэпа и Золотого века хип-хопа. Было продано более 2,5 миллионов копий в США и достиг 41-ого места в Billboard 200. Альбом был спродюсирован Dr. Dre и DJ Yella, а тексты были написаны Ice Cube, MC Ren и The D.O.C. После выпуска альбома Straight Outta Compton, Ice Cube ушёл из группы из-за внутренних разногласий, и после этого группа стала квартетом. В марте 1991 года Eazy-E был приглашен на обед Republican Inner Circle, организованный президентом Джорджем Бушем-старшим. Представитель рэпера утверждал что Eazy-E поддерживает Буша и выступал за контроль войны в Персидском заливе.
N.W.A начала распадаться, после того, как менеджером группы стал Джерри Хеллер. Dr. Dre вспоминает: " Раскол в группе начался, сразу же после прихода Хеллера. Он играл в игру «разделяй и властвуй». Он начал покровительствовать одному ниггеру, вместо всех, и это был Eazy. И Эрику это нравилось, он думал так: «Внимание только вокруг меня, а на остальных похрен». Dre послал Шуга Найта к Изи проверить финансовое положение, поскольку оно подозрительно начало расти, так же как и у Джерри Хеллера. После этого Dre лично попросил Эрика о том, чтобы тот отдал ему контракт, обладающий авторскими правами Доктора, но Eazy отказался. Отношения окончательно зашли в тупик после того, как на студии, в которой был записан Niggaz4life, произошёл конфликт между Шугом и Райтом. Вскоре после этого Шуг рассказал всем о том, что Eazy похитил Джерри Хеллера и два дня держал его запертым в фургоне. Однако слух не убедил Эрика в том, что нужно было предпринимать какое-либо решение в данном деле и Найт решил сделать угрозу его семье. Шуг подсунул Райту записку, где был написан адрес его матери и содержались такие слова: « Я знаю где прячется твоя мамаша». Рисковать семьей Eazy не мог и наконец подписал уход Dr. Dre с лэйбла Ruthless Records. N.W.A прекратила свое существование.
Вражда с Dr. Dre продолжилась, после того как вышел его первый сольный «The Chronic» в котором были песни оскорбляющие Eazy-E. Изи ответил целым альбомом под названием «It's On (Dr.Dre) 187um Killa», куда вошли треки «Real Muthaphukkin G'z» и «It’s On». Релиз вышел в свет 25 октября 1993 года, внутренняя сторона альбома содержала вкладыш с фотографиями Dre, сделанных несколько лет назад в период, когда тот был членом электро-хоп группы «World Class Wreckin' Cru», и показывали сцены, где Dre был одет в кружевные наряды и носил макияж. Альбом имел успех и он стал самым популярным в творчестве Eazy-E, он был дважды платиновым.
После того как Dr. Dre ушел с Ruthless Records, руководители лейбла Майк Клейн и Джерри Хеллер обратились за помощью в Лигу защиты евреев. Хоть Найт добился полного освобождения Dre с Ruthless, ЛЗЕ и Ruthless Records получила право получать часть доходов с будущих релизов Dr. Dre на Death Row. В 2011 ФБР провело расследование и в их документах числилось что Ruthless Records подвергался попыткам вымогательства со стороны ЛЗЕ. Это привело к публичному выступлению представителя ЛЗЕ Ирва Рубина: «Ничего не было, кроме дружеских отношений Eazy-E и ЛЗЕ.»
В марте 1995 года Eazy-E был госпитализирован с подозрением на астму. Однако окончательный диагноз оказался гораздо серьёзнее — СПИД. Болезнь была в развитой стадии, и состояние рэпера ухудшалось. 16 марта Eazy обьявил об этом публично. 20 марта Eazy мирится с Dr.Dre и Snoop Dogg. В больнице Eazy женится на Томике Вудс — в будущем наследнице Ruthless Records. Его последними словами стало письмо фанатам.
*Я не похож на того парня, которого вы выбрали, чтобы читать ему проповеди. Но я чувствую что сейчас это время настало, потому что есть люди, которые заботятся обо мне, которые прислушиваются ко всем этим вещам, которые происходят вокруг.
Да, я был братом на улицах Комптона (Compton), делал такие вещи, на которые большинство людей смотрит свысока - но это действительно стоило этого. Тогда мы начали читать рэп о реально происходящих вещах вокруг, что шокировало LAPD (Лосанджелеский департамент полиции) и FBI (ФБР). Но мы принесли наше послание на долгое время, и каждый в Америке начал обращать внимание на парней в квартале.
Скоро наш гнев и надежда задели каждого. Это была большая награда для меня лично, также как и дорогие машины, великолепные женщины и роскошная жизнь. Подобно реальному безостановочному чувству. Я не религиозен, но прав или не прав, я, такой как я есть.
Я не говорю этого, потому что ищу легкого выхода из ситуации в которой виноват, я только чувствую, что у меня есть тысячи и тысячи молодых поклонников, которые должны узнать о том, что такое реальность, когда приходит СПИД. Подобно многим другим до меня, я хотел бы превратить мою собственную проблему в кое-что хорошее, которое обратится пользой для всех моих друзей и их семей. Потому что я хочу спасти их задницы пока ещё не поздно.
Я не ищу крайних, чтобы винить их. На прошлой неделе я понял, что эта вещь реальна, и это не делает различия. Это задевает каждого (Eazy-E говорит о СПИДе). Моя девочка Томика и я были вместе в течение четырех лет, и мы недавно женились. Она хорошая, она добрая и замечательная мать. У нас есть сын, которому один год. Перед Томикой у меня были другие женщины. У меня семь детей от шести разных женщин. Возможно, тогда удача сопутствовала мне. Я люблю всех своих детей, и всегда заботился о них.
Теперь я в самой большой борьбе моей жизни, и это не легко. Но я хочу сказать, что я люблю тех кто были со мной, и благодарю их за поддержку.
И помните: это ваше реальное время и ваша реальная жизнь.*
26 марта 1995 года в 6:35 по тихоокеанскому времени Эрик Райт скончался. У него было семеро детей от шести разных женщин. Eazy был похоронен на Rose Hills Memorial Park. Через год был выпущен его последний, незаконченный альбом «Str8 Off tha Streetz of Muthaphukkin Compton». В этом альбоме он планировал добавить 60 треков, таким образом разделив его на два диска, однако из-за смерти он не закончил даже 1 часть.
На Eazy повлияли такие музыканты как Ice-T, Redd Foxx, King Tee, Bootsy Collins, Run-D.M.C., Richard Pryor, The Egyptian Lover, Schoolly D, Too $hort, Prince, The Sugarhill Gang, и George Clinton. Многие критики сравнивали его уникальный стиль со Steve Huey из All Music Guide. В документальном фильме «The Timez and Life of Eric Wright» упоминается, что Eazy сотрудничал со многими из них.
Eazy-E вошёл в историю как крестный отец гангста-рэпа. Reid Shaheem из телеканала MTV назвал Eazy «рэп-пионером», а иногда цитируется критиками как «легенда». После его смерти в 1995 были выпущены про него многие книги и видео, а в Комптоне появился праздник День Eazy-E. Джерри Хеллер написал книгу «Ruthless: A Memoir», где он делится воспоминаниями о Eazy, Dre, Eazy-Duz-It, и о опыте работы Хеллера с Eazy. Когда Eazy был поставлен диагноз СПИДа, многие журналы сообщили об этом. Хотя Eazy в жизни не получил никаких наград, все его альбомы попали в Billboard 200, и многие из его синглов были на вершине чартов в США.
Делая обзор «Str8 off tha Streetz of Muthaphukkin Compton», Стивен Томас Эрльюин отметил: «… Eazy-E кажется оживленным, но музыка не является новаторством. Вместо того, чтобы продвинуться и создать новый оригинальный стиль, он шагает по знакомой гангста-дороге, полной безграничного баса, скулящих синтезаторов-пищалок, и бессмысленного хвастовства.» Обозревая «Eazy-Duz-It», Джейсон Бирчмайер из «Allmusic» сказал, «С точки зрения производства, Dr. Dre и Yella объединили вместе Пи-Фанк, Def Jam-style hip-hop, и многие новые электро-звуки середины — 80-х, так популярные некогда в Лос-Анджелесе, создавая плотный, напуганный, и полностью уникальный собственный стиль.» Бирчмайер охарактеризовал стиль Eazy-E как "плотный, уникальный, и напуганный, " и утвердил, что это казалось абсолютно революционным новшеством в 1988.
Несколько членов N.W.A написали тексты для Eazy-Duz-It: Ice Cube, The D.O.C и МC Ren. The EP 5150: Home 4 tha Sick, была записана вместе с Naughty By Nature. Песня «Merry Muthaphuckkin' Xmas» была записана с участием Menajahtwa, в качестве вокалистов в треке «Neighborhood Sniper» были приглашены Atban Klann и Kokane . На альбоме «It’s On (Dr. Dre) 187 um Killa» засветились многие начинающие исполнители, но более всего известные из них были Gangsta Dresta, BG Knocc. Kokane, Rhythum D. В записи, сведении и последующей оцифровке альбома «Str8 off tha Streetz of Muthaphukkin Compton» принимали участие ВG Knocc Out, Gangsta Dresta, Sylk-E. Fyne , Dirty Red, Menajahtwa, Roger Troutman, а также экс-участники N.W.A — MC Ren иDJ Yella.
У Эрика было 7 детей. Первый сын — Эрик Райт-младший, более известный как рэппер Lil Eazy-E. После смерти отца ему ничего не досталось, и он вместе со своим братом и вторым сыном Eazy — Дерриком — росли в Комптоне. На данный момент руководит своим лейблом N.W.A Entertainment и готовит свой дебютный альбом Prince of Compton. Эрин Брия Райт (также известная как E.B) — дочь Eazy, появилась в телепередаче на MTV «Sweet 16», ранее планировала выпустить альбом. Маркиз Райт (Yung Eazy) тоже занимается музыкальной деятельностью. У Эрика было 6 женщин, среди которых самая известная — Томика Вудс-Райт, на которой он женился перед смертью.
