Какими-то ветрами на «De Lane Lea» в начале 1972-го занесло Роя Томаса Бейкера, известного впоследствии продюсера, который будет ответственен за успех некоторых лучших работ группы, и который на тот момент был еще простым звукоинженером на студии «Trident» и в ус не дул, что имеет дело с теми, кто позже на веки вечные войдет в число непоколебимых классиков рока. Не так давно Бейкер закончил работать над «Exercises» шотландцев Nazareth – и это была его первая работа в качестве основного звукоинженера и продюсера. Вместе с Роем был и его закадычный дружбан – Джон Энтони. Тоже простой и тоже звукоинженер. Энтони с Бейкером услышали «Keep Yourself Alive», впечатлились ею – да и побежали к себе в студию «Trident», чтобы рассказать своим боссам, братьям Норману и Барри Шеффилду о том, что неподалеку есть неординарная и самобытная команда, которая может их озолотить.
Шеффилды снисходительно отнеслись к восторженным отзывам Бейкера и Энтони, поэтому решили сначала на группу посмотреть – для чего в марте 1972-го Барри поехал в Форест Хилл, где Queen давали концерт на танцплощадке. Увиденное ему понравилось, поэтому уже в мае 1972-го он и его брат вызвали Queen для подписания контракта. И хотя братья Шеффилды и подписали группу, однако в успех создаваемой ими музыки как-то не особо верили, потому и позволили музыкантам репетировать только в «мёртвое время», то есть только тогда, когда в студии не будут работать другие, более именитые исполнители. Поэтому Queen вместе с Роем Томасом Бейкером и Джоном Энтони работали в основном по ночам. Или же рано утром. Бейкер позднее говорил:
- Это был кошмар. Но именно так мы и записали этот альбом.
Записать-то альбом они записали, а вот нормальный контракт «Trident» группе так и не предоставила даже в сентябре 1972-го, когда запись дебютника уже была закончена.
В ноябре того же года кабальный, как окажется впоследствии, контракт был подписан.
Итак, альбом готов, осталось только найти дистрибьютора, который будет его распространять и продвигать. Дело шло с трудом – акулы шоу-бизнеса не верили в то, что Queen станут чем-то выдающимся, поэтому давали группе от ворот поворот. В марте 1973-го «EMI» согласилась стать дистрибьютором коллектива и в честь этого Queen даже дали концерт. «Queen» еще не был включен в производственный трафик «EMI», поэтому возникли задержки с выходом что первого сингла, что первого альбома группы.
В июне 1973-го Меркьюри, Мэй и Тейлор, плюс еще несколько студийных музыкантов, на скорую руку записали две кавер-версии на хиты шестидесятых – первой была «I Can Hear Music» Beach Boys, а второй стала «Goin’ Back», которая имела определенный успех в исполнении The Byrds. Выпущены были эти две песни под вывеской Larry Lurex – и если верить тому, что утверждали музыканты, то это была своеобразная дань уважения Гарри Глиттеру, который был очень популярен в то время. Что ж, Люрексовый Ларри мало чем походил на Блестящего Гарри, так что нет ничего удивительного в том, что сингл прошел незамеченным. А зря, ибо спетые Фредди-Ларри «I Can Hear Music» и «Goin’ Back» даже сейчас, более чем 40 лет спустя, звучат очень свежо, хотя и немного наивно.
Итак, 6-ое июля 1973-го – на свет появляется первый сингл группы, заводная и оптимистичная «Keep Yourself Alive». 13-го июля появляется и первый альбом группы, названный просто «Queen» (были идеи назвать его «Deary Me», «Top Fax» и «Pix And Info» - но этого, к счастью, не произошло) и на обложке которого запечатлен Фредди Меркьюри на концерте в лондонском клубе «Marquee».
Мы проследили весь начально-подготовительный этап становления Queen: от создания «Red Special» и вплоть до выхода дебютного альбома. Что дальше? Не пора ли поговорить обо мне, преданном поклоннике этой группы? Самое время!
«Queen» я впервые послушал уже будучи хорошо знакомым со всей студийной дискографией группы. Всё, кроме дебютника, было заслушано мною к 2005-му году если не до дыр, то до звона в ушах. И мне хотелось еще, еще и еще. К тому же я задался целью собрать все альбомы Queen на дисках – а их одноименный дебют что-то очень долго мне не попадался. В моем узком кругу меломанов, в который на тот момент входили папа, дядя и еще пара человек, не особо жаловали первую работу великой британской группы. Дядя мой утверждал, что «это еще пока не тот Queen», а отец называл альбом «скучноватым и местами даже дурацким». Я решил убедиться в правдивости их слов и однажды выпросил у дяди кассету с «Queen», однако качество записи было просто отвратительным и я не особо вообще чего понял, хотя несколько вещей мне всё же понравилось.
И вот тот самый весенний день 2005-го, когда я выклянчил у мамы деньги на очередной диск и побежал на угол Дерибасовской и Екатерининской чтобы посмотреть, чего там нового в один из моих любимых музыкальных магазинов завезли. Обглядываю полки, присматриваюсь. И тут вдруг вижу, что стоит «Queen». Причем не просто стоит, а манит меня своей маленькой фиолетовой обложкой. Почему маленькой? Потому что это было издание фирмы«CD-Maximum»– а ребята оттуда любили запихнуть на один диск два альбома, за что им, с одной стороны, спасибо, а вот с другой...
Ну это я придираюсь уже, ибо в то время я был пуристом и считал, что на одном диске должен быть только один альбом. С большой обложкой. Но выбирать особо не приходилось – «Queen» был зверем редким, поэтому я без лишних слов взял диск, на котором имелся также и «The Great Pretender» Фредди Меркьюри. Выхожу на улицу, иду по Екатерининской, сворачиваю к Оперному театру, а оттуда дохожу до Приморского бульвара и направляюсь прямо к Тещиному мосту. И всё это под орущий из плеера «The Great Pretender». Уже пройдя Тещин мост и посмотрев на виды морского порта, я подхожу к бульвару Жванецкого и ставлю «Queen». Сажусь на скамеечку и слушаю альбом. К концу прослушивания на дворе уже вечер.
Дослушав последние ноты дебютника группы я подвожу итоги:
- Что ж, неплохо! Хотя и ничего особенного.
И сильно ошибаюсь, потому что это не неплохо, а жуть как хорошо. Но мне еще только предстоит заслушать альбом до дыр, поэтому я не особо тороплюсь с выводами, ибо любой записью Queen надо проникнуться, прежде чем понять её и полюбить. И делать это лучше всего прогуливаясь по любимым местам родного города.
Уже летом «Queen» я знал наизусть. И с каждым прослушиванием альбом нравился мне всё больше и больше. И дело было отнюдь не в том, что я переживал вторую волну сильного увлечения Queen, а в том, что я нашел для себя в этой музыке что-то такое, что было мне очень близко и в какой-то мере отражало состояние моей души на тот момент. А на тот момент, то есть в 15 лет, я помимо познавания лучшей музыки мира познавал попутно и все «прелести» первой любви и переходного возраста, что выливалось порой в совсем уж из ряда вон выходящие поступки и действия. Став постарше я обнаружил, что в «Queen» есть что-то такое, что особенно сильно напоминает мне о том времени, когда я был застенчивым и неуверенным в себе подростком. Впрочем любой альбом Queen напоминает мне о чём-то таком, что делало детство и юность особенными.
А еще отмечу, что «Queen» - альбом ночной и производит нужное впечатление только в тёмное время суток. Просто поверьте мне на слово, хотя можете и сами в этом убедиться.
Не пора ли смахнуть пыль со старого плеера и поставить туда старенький диск с «Queen»? Что ж, так и сделаем. Но перед этим развернем конверт и посмотрим на список людей, записавших альбом. Имеется там некто Дьякон Джон. Не надо пугаться – это всего лишь Джон Дикон, коллеги которого решили, что ему надо чем-то выделиться. Пусть даже и подобным образом. Суть в том, что «deacon» переводится с английского именно как «дьякон». Ну а что есть «дьякон»? Словарь даёт следующее определение: дьякон - в католической, православной и англиканской традиции - церковнослужитель, имеющий первую, низшую степень священства. Записали, короче, Дикона Джона в святоши. Так ему и надо.
Продолжение следует...