Новое обещание президента Байдена положить конец войне. 1 мая крайний срок для вывода американских войск из Афганистана. Шаг Конгресса к отмене согласия 20-летней давности на применение военной силы в Ираке. Вы можете подумать, что вечные войны Америки, наконец, подходят к концу. Это не так - потому что все, что мы узнали за последние два десятилетия войны, сделало более трудным окончание войны. Это потому, что есть что-то в том, как США сражаются - в том, как они научились сражаться на полях сражений 21-го века, - что способствует бесконечной войне.
Новый американский способ ведения войны вывел даже средства бомбардировок и убийств - в основном с помощью самолетов и беспилотников, но также практически в киберпространстве - из реальных зон боевых действий. Значение войск уменьшилось. Не было больше армий, чтобы сражаться, не было стран, которые можно было бы оккупировать, и не было желания даже участвовать в рукопашных боях, которые подвергали опасности американские жизни. Возникла своего рода борьба, поддерживаемая гибкой и надежной глобальной сетью. Традиционные меры присутствия войск стали неактуальными, в то время как средства реальной войны стали невидимыми.
Американский способ ведения войны позволяет как вывод войск, так и продолжение боевых действий, потому что за два десятилетия непрерывных боевых действий появились новые возможности, которые коренным образом меняют порядок действий на местах. Возможности, которых даже не существовало до 11 сентября 2001 года - вооруженные дроны, автономный высокоточный удар, тотальное наблюдение, кибервойна - появились и стали более зрелыми. Но самое главное, американским бомбардировкам и убийствам способствует машина, которая перенесла большую часть своей работы за пределы каждой страны, где на самом деле происходят боевые действия.
Соединенные штаты сегодня убивают или бомбят, возможно, 10 разных стран. Некоторые мы знаем точно: Афганистан, Ирак, Сирия, Пакистан, Сомали, Йемен. Иногда признаются некоторые - Ливия, Нигер, Мали и Уганда. Другие менее известны - Буркина-Фасо, Камерун, Чад, Ливан, Нигерия. И все же другие - Филиппины, Центральноафриканская Республика, Эфиопия, Эритрея, Кения, Таиланд - упоминаются в мимолетных новостях или намекаются в военных развертываниях и предполагаемых военных играх с силами принимающей страны. Помимо этой 21 страны, американские силы специальных операций обычно присутствуют еще примерно в 70 странах, иногда с партнерами, а иногда и в одностороннем порядке, иногда борясь с терроризмом, а иногда «борясь» с бесконечными силами транснациональной организованной преступности. Центр всех воздушных операций - самый важный из всех центров - расположен в крошечном государстве в Персидском заливе Катар, армейский узел находится в Кувейте, военно-морской узел находится в Бахрейне. Здесь проходит большая часть подготовительных работ.
Нигде это не проявилось более четко, чем в ударе беспилотника 3 января 2020 года, в результате которого погиб командующий иранскими силами генерал Касем Сулеймани, когда он покидал международный аэропорт Багдада. Это была мастерская демонстрация опыта и уникального глобального влияния Америки - самой системы вечной войны.
Сотни специалистов в форме, гражданских лиц и подрядчиков «работали над целью», обнаруживая и затем отслеживая передвижения генерала, перехватывая и переводя его (и другие иранские и иракские) сообщения, планируя все, от спутникового времени до смены пилотов, готовя дроны и другие самолеты-наблюдатели, необходимые для полета, загрузки и взведения бомб, которые будут использоваться, определения времени движения, выполнения управления воздушным движением и сложной хореографии, необходимой для объединения всего этого, даже установления контактов с соответствующими правительствами очистить воздушное пространство и получить четкое согласие.
Внешне доминирующее положение информации над металлом максимизирует американские преимущества, сводя к минимуму количество американских жизней, подвергающихся риску. В вооруженных силах существует двойное желание избежать гибели и ранения американцев, а также минимизировать потери среди гражданского населения. Во-первых, сведение к минимуму числа смертей и ранений американцев - это разумная военная цель и политическая необходимость. Сведение к минимуму ущерба гражданскому населению - это гуманитарная и стратегическая цель (а также требование закона).
Нет никаких сомнений в том, что по мере развития этой системы количество убитых и раненых американских солдат резко сократилось. Фактически, примерно с 2010 года количество смертей и травм подрядчиков стало превышать количество людей в форме.
Тем не менее, за 20 лет боевых действий погибло почти 11 000 американцев (включая подрядчиков) и более 53 000 американцев получили физические травмы, в то время как бесчисленное множество других страдают от черепно-мозговых травм и других посттравматических заболеваний. Денежные издержки для американского налогоплательщика составляют 6,5 триллиона долларов, что превышает оборонный бюджет всех других стран вместе взятых за шесть лет расходов. Это вдвое дороже ежегодного медицинского обслуживания для всех американцев. Это в 10 раз больше годового бюджета всей американской государственной школьной системы.
Прекращение вечной войны - это не формула, а распространение машины настолько велико и повсеместно, что любой единичный набор политических предложений - прекратить боевые действия в той или иной стране или ликвидировать ту или иную программу - наталкивается на непреодолимые аргументы. В конечном итоге прекращение вечной войны на самом деле означает психологический сдвиг, который происходит из понимания материальности происходящего и требует несентиментального взгляда на то, что мы на самом деле делаем.