Редко кто задумывался о такой простой вещи как чешуя рыбы. Какая она бывает, откуда и для чего появилась? А история ее довольно занимательна.
Чешуя миллионы лет назад
Десятки миллионов лет назад большая часть рыб носила панцирь из толстых костных пластин. Но в результате эволюционной трансформации он или исчез, или видоизменился и имеет сегодня вид чешуи. Только некоторые семейства сохранили подобие панциря до наших дней. Спины осетровых, например, по сей день украшают усиленные костные шипы.
Почему чешуя сменила панцирь? Потому что дала рыбе маневренность и быстроту. Помимо гладкости и обтекаемости, чешуя гораздо гибче и эластичнее панциря. В процессе развития железы рыб начали выделять секрет, выполняющий защитную функцию – спасать от микробов. Зачастую на теле рыб обнаруживаются следы от зубов хищных собратьев – гольца, щуки, например.
Это значит, что в самый ответственный момент зубы хищника соскользнули, выхватив лишь несколько чешуек, а рыба, отделавшись испугом, спаслась от неминуемой смерти. Помогает рыбам и так называемая «кожа», расположенная сразу под чешуйками. Состоит она из слизистых клеток, формирующих цельный и гладкий слой.
Особые свойства чешуи и слизи
И если у рыбы очень мелкая чешуя (пример тому угри или лини), то слизистый слой усилен сильнее, а бывает даже ядовит.
В случае линя – его слизь целебна как для самого линя, так и для других рыб. Раненые щуки могут даже подходить к линю тереться, и он их не отгонит. Об этом подробнее в статье:
Ядовитая кровь, целебная слизь и другие загадки Линя
В плотном слое чешуи есть отверстия, через которые рыба боковыми линиями – уникальными органами чувств - соприкасается с водой и считывает нужную для ориентирования информацию.
Вот так выглядит боковая линия у карася под микроскопом. Увеличение в 40 крат:
Эта чешуя взята с крупного карася, весом 680 г:
Число чешуек в течение жизни рыбы остается неизменным, и растут они равномерно - вместе с ней самой. Потерянные в ходе ранений чешуйки очень быстро заменяются новыми.
Так что по чешуе можно определить и возраст, и многие другие жизненные факты рыбы. Это своеобразный паспорт рыбы.
Интересные факты об использовании чешуи рыбы
Чешуя используется в косметологии как источник коллагена для заживления ран. Вещества, выделяемые ей, можно встретить в составе скрабов для тела и губных помад.
И совсем уж неожиданная сфера применения - производство искусственного жемчуга и эссенций (для этого используют чешую с серебристым отливом). Например, для этих целей в Китае использовали чешую уклейки. Подробнее писал в статье:
Уклейка - сырье для жемчуга и другие факты. Как приготовить шпроты из уклейки
А вот как выглядит ее чешуя в 40-кратном увеличении. Действительно много перламутра:
Кроме этого, с рыбьей чешуей связано множество народных обрядов. В старину рыболовы использовали чешую в гаданиях: ее сушили, жгли, варили... А потом делали выводы о том, насколько хорошей или плохой будет погода, удачная ли ожидается рыбалка и день. Говорят, что такие предсказания почти всегда сбывались.😅