Не успело скрыться солнце, на людей набросились тучи кровососов. Эруан даже испугался, что его друзья начнут умирать прямо на его глазах, обескровленные мелкими вампирами. Незаметно для туристов он сотворил невидимый полог, внутри которого пищащие любители горячей крови исчезли в одно мгновение.
Петька первым заметил исчезновение кровососов:
- О, комары разлетелись. Отличное средство я прикупил по случаю! Всем рекомендую! Он достал из кармана небольшой флакон, снял крышку и нажал на торчащий выступ. Из отверстия вылетела струя вонючей жидкости.
Эльф чуть не задохнулся, люди раскашлялись и расчихались.
-Убери эту гадость, - просипел один из парней.
Петька с виноватым видом сунул в карман флакон и ничего не сказал, чем несказанно удивил Эруана.
Команда долго не расходилась. Сидели у костра, потихоньку переговаривались, обсуждали события минувшего дня. Кто-то принёс музыкальный инструмент – гитару. Когда Амдир запел, принц понял, что этот оркоподобный парень настоящий эльф. Его голос притягивал и завораживал. Потом пели хором. И это тоже было красиво.
Эруан хотел спеть, но передумал. Он был лучшим менестрелем в своём мире. А вот понравится ли его пение людям, неизвестно. Да и не хотелось привлекать внимание Лауры таким примитивным способом. Ни одна представительница женского пола не могла устоять перед голосом поющего принца. Любая, самая укреплённая крепость падала к его ногам после первой песни. Ему не хотелось лёгкой победы, поэтому петь не стал, а пригласил девушку прогуляться.
Лаура с сомнением окинула эльфа взглядом, но не отказала. Молодые люди пошли по тропинке, которая привела их на берег реки. Огромная круглая звезда освещала окрестности мерцающим светом. Молодые люди стояли на высоком берегу реки, внизу еле слышно шептала река.
- Воон, видишь огоньки? Это посёлок. Называется Береговой. Я там живу с бабушкой и работаю в библиотеке.
- Твои друзья тоже оттуда?
- Нет, конечно! Они из разных мест. Все горожане и любители эльфийской культуры. Познакомились мы на форуме, два года назад. Собирались два раза, это третий.
Слово форум Эруану было незнакомо, но спрашивать он не стал.
Стало прохладно. Девушка поёжилась.
- Пойдём, а то холодно становится, - тихо предложила она с какой-то ноткой горечи в голосе.
Принц понял, что своим бездействием может всё испортить. Снял плащ, накинул на плечи красавицы, и осторожно обнял её. Лаура не оттолкнула Эруана. Тогда он стал действовать смелее и крепко прижал девушку к груди. И сразу почувствовал стук её сердечка. Оно трепетало точно также, как и его собственное. Отбросив сомнения, принц нежно коснулся губами девичьих губ.
Лаура не оттолкнула и не осмеяла молодого эльфа. Она доверчиво прильнула к нему. Долго стояли они на берегу молчаливой реки. Лёгкий ветерок ласкал разгорячённые лица.
- Пойдём, пора возвращаться, - тихо проговорила девушка. – А то нас будут искать…
- Лаура, я хочу подарить тебе одну вещицу. Она поможет мне найти тебя, когда я вернусь.
- Ты уходишь? - голос девушки сорвался и задрожал.
-Ухожу, но вернусь за тобой! Остаться не могу. Причина очень серьёзная. Расскажу всё потом. Поверь мне. Просто поверь.
- Хорошо… Я верю…
- У меня есть для тебя цепочка с подвеской, мне её дала когда-то давно мама. Я был тогда маленький и постоянно терялся. Этот амулет помогал отыскать меня в любом месте.
Принц снял с шеи амулет и надел его Лауре. Камешек на подвеске сверкнул зелёным светом. Эльф понял, что амулет принял свою новую хозяйку и готов служить ей верой и правдой.
- Для посторонних амулет невидим. Только не снимай его никогда. Он укажет мне путь к тебе.
Эруан не стал вдаваться в подробности, что эльфийский артефакт будет днём и ночью охранять свою новую хозяйку, и никто не сможет её обидеть, даже пальцем дотронуться не сможет.
Влюблённые горячо поцеловались несколько раз. В какое-то мгновение принц понял, что сдерживать чувства становится невозможно. Он отстранился, взял Лауру за руку и повёл к стоянке.
Петька сидел у потухающего костра.
- Явились, не запылились, - проворчал он недовольно.
Лаура ничего не ответила и скрылась в девичьем шатре. Принц присел на корточки у костра:
- Ложись, Легалас! Я посижу!
- Посиди, посиди! – забубнил Пётр в ответ. Достал из своего заплечного мешка странное четырёхугольное одеяло с прорехой посередине, лёг внутрь, соединил края прорези, только голова осталась торчать наружу. Поёрзал, устраиваясь удобнее на голой земле, и уснул.
Огромное ночное светило клонилось к горизонту. Принц неподвижно сидел у костра. Со стороны казалось, что он задумчиво вглядывается в угли, любуясь причудливыми переливами. На самом деле он напряжённо обдумывал план бегства. Все его чувства кричали о том, что очень скоро откроется аварийный портал на том самом месте, на лесной дороге, где он появился в этом мире. Нужно торопиться.
Рядом мирно посапывал Петька. Все спали. Эльф бесшумно встал и неслышно направился в сторону дороги. Предчувствия его не обманули. Голубое окно портала медленно наливалось нестерпимо ярким светом. Принц шагнул внутрь и через мгновение оказался на поляне в своём родном лесу.
Моргнул несколько раз, возвращая зрение, и удивлённо осмотрелся. Вся поляна была занята соотечественниками. Они молча стояли плотным кольцом и чего-то ждали, с надеждой на лицах всматриваясь в тускнеющее зеркало портала. Надежда на лицах сменялась разочарованием. Это удивило и обидело принца. Ждали не его, а кого-то другого.
Мерцающее окно дрогнуло и в самый последний миг на поляну выпрыгнул Петька. Народ закричал и захлопал в ладоши. Принц остолбенел. Во-первых, Петька выследил его, эльфа, не выдав себя. Во-вторых, сограждане ждали именно этого недоэльфа из другого мира, а не его, Эруанталона.
Подошёл Раймэвалиендур, церемонно поклонился:
- С возвращением, принц! Вы справились с возложенной миссией! Поздравляю!
- Что за церемонии, Райм? Говори яснее и прекрати издеваться.
- Король расскажет всё сам. Я не имею права, да и знаю мало. Лучше познакомь меня со своим спутником. Думаю, мы станем друзьями.
Эруан огляделся. Петьку со всех сторон окружили эльфы. Девушки обнимали и тискали его, мужчины вежливо склоняли головы. Парень стойко переносил выражение радости лесного народа. Глупо улыбался, кланялся, медленно протискиваясь сквозь толпу к Эруану.
- Ванёк, так ты на самом деле эльф? – растерянно спросил он, приблизившись.
- Я принц Эруанталон, - вне себя от ярости рявкнул эльф.
- Извини, извини, Эруан-как-там-дальше… Извини, принц! – и вдруг человек упал на колени.
Райм фыркнул и уставился на Эруана.
- Встань, не позорь меня и сам не позорься, - зашипел принц. Петька глянул на своего эльфийского друга, побледнел и потерял сознание. Это было так неожиданно, что принц взвыл от ярости. Что за слабонервный тип ему встретился на пути?
Подбежали слуги, подхватили безжизненное тело и унесли во дворец.
Подошли родители. Отец был сильно рассержен. Мама, наоборот, выглядела довольной и весёлой. Друг Райм откланялся и испарился. Кому хочется видеть и слышать, как друга будут отчитывать? Никому. Да ещё друга-принца.
- Сын, ты стал взрослым. Я рад, что у тебя всё получилось. Но твоё зверское выражение лица может напугать любого.
- Сынок, здравствуй, дорогой! – мать обняла Эруана и поцеловала в щёку.
От неожиданности принц чуть не грохнулся в обморок, как его друг. В семье было не принято принародно выказывать любовь к детям. Что это могло означать? Только одно: родители решили его женить. Обычно, при возвращении из путешествий, принц получал нагоняй от отца и мамы. А тут вдруг объятия и поцелуй. Ойёё! Опережая события, принц выпалил:
- Отец, мама, я нашёл себе прекрасную девушку и хочу жениться. Прошу Вашего Высочайшего позволения.
Не раздумывая больше ни мгновения, Эруанталон бухнулся перед родителями на колени. Шум на поляне стих. Анталонцы с интересом наблюдали за разворачивающимися событиями.
- Встаньте, принц, - грозно нахмурился король. – Прошу в мой кабинет. Нам нужно серьёзно поговорить.
В кабинете король не стал ходить вокруг да около. Он сел в своё кресло у огромного письменного стола, смахнул со столешницы невидимые пылинки:
- Эруанталон, Ваш самостоятельный выход был специально организован мной и Главным Хранителем Знаний.
Принц возмутился, но виду не подал.
- Дело в том, - продолжил отец, - что в древнем предсказании говорится, что светлые эльфы должны помочь людям, живущим на Земле. Люди помогут нам. Предсказание очень сложно поддаётся расшифровке. Но нам удалось понять ещё кое-что. Послушай:
«И тогда принц эльфов приведёт с собой человека, который станет его верным другом, проводником и помощником. Вместе они достигнут небывалых высот и спасут мир.
Потомки принца Эруанталона и землянки принесут в девственные леса Анталона мир и счастье.»
Это то, что удалось прочесть. Можешь идти!
Принц поклонился отцу и вышел. Закрыл дверь и опёрся спиной о стену. Силы покинули его. В голове роились разные мысли. Наконец, оформились две. Лаура- Света будет его женой. Друг Райм знал, что его хитростью отправляют в портал. Знал и ничего не сказал. С ним надо разобраться в первую очередь. Откуда и силы взялись! Принц чуть ли не бегом отправился на поиски. Попавшаяся навстречу придворная дама сообщила, что лорд Раймэвалиендур находится в гостевых покоях, где отдыхает гость из другого мира.
- Спасибо, госпожа Лания! – вежливо поблагодарил даму и быстро зашагал в указанном направлении.
Потомок древнего рода сидел в кресле рядом с ложем больного и непринуждённо о чём-то рассказывал. Было похоже, что два старых друга встретились после долгой разлуки и теперь рассказывают друг другу о своих приключениях. Принц просто онемел при виде такой идиллии. Обида затопила сердце. Вот они, голубчики, беседуют, а о нём даже не вспоминают.
Петька первым увидел застывшего в дверях принца. Он немедленно вскочил и упал на колени.
Лорд встал и склонился в поклоне. Неожиданно принц понял, что если он сейчас не сделает чего-то особенного, дружбе конец. И он сделал. Помог подняться с пола Петьке, усадил осторожно на кровать, сел рядом. Кивнул Райму на кресло, а когда тот сел, Эруан неожиданно для себя запел. Это была песня о Земле, о Лауре, о прекрасном ночном светиле и о дружбе.
К удивлению принца, Петька понимал всё, о чём он пел. Мало того, пытался подпевать на чистейшем аталонском. Когда принц закончил петь, в комнате негде яблоку было упасть. Девушки плакали, мужчины стояли с гордо поднятыми головами.
Через некоторое время покои опустели.
- Принц, прости, но я применил заклинание «Беседа», - негромко сказал молодой лорд. – Хотелось поговорить. Отключить?
- Пусть останется. Нам предстоит длинный путь. Без знания языка его достойно не пройти.
Спасибо, что вы со мной!
Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки, пишите комментарии.
Всем здоровья и счастья!