Два огромных пса бегали вокруг детской площадки, вселяя ужас в родителей детей, на ней находившихся. Люди махали руками. Топали ногами на лохматых, стараясь отогнать подальше от драгоценных чад. Но псам было всё равно. Они были увлечены своей игрой. Что-то вроде собачьих салок. Сначала один бежит за другим, и как только цапнет его за лапу, сразу же начинает удирать сам. Так и носились, разбрасывая шерсть во все стороны, и не обращая внимания на людей.
День близился к закату. Взрослые стали тянуть детей к дому, кто-то, проголодавшись, бросал все дела, начатые в песочнице, и бежал домой сам. На площадке почти никого не осталось, только девочка лет пяти, и два огромных пса.
Таис оглянулась и вздрогнула. Мир вдруг показался ей совершенно пустынным.
Ой, мамочки! - заплакала девочка. Ей стало очень страшно и одиноко. Она плакала.
Псы остановились.
⁃ Смотри Пират! Человеческий детёныш. Плачет.
⁃ Ой, Шарик. Не ввязывался бы ты в это. Сейчас налетят взрослые и начнут кидаться в тебя палками. Забыл, как прошлый раз был бит до крови, за то, что хотел поиграть с мальчишкой?
⁃ Ой, зажило же всё! Смотри, как горько плачет. Никого вокруг нет, - пес, осторожно оглядываясь, направился к девочке. Подойдя вплотную, он ещё раз огляделся и убедившись, что вокруг никого, лизнул девочку. Вот со всего размаха. Огромным шершавым языком. Снизу вверх.
⁃ Чего ревешь? Ой! Это... Гав! - его хвост ходил ходуном. Он смотрел на девочку чёрными блестящими глазами, всем своим видом показывая радушие.
⁃ Я тебя понимаю, - Таис хлюпнула, и утерла нос кулаком. Пёс подпрыгнул на всех четырёх лапах от неожиданности. Обычно люди не понимали животных.
⁃ Как!!!?
⁃ Я могу. Я разговариваю со своей кошкой. Она меня понимает. И вообще, мой хранитель говорит что я волшебница.
⁃ Фу! О чём можно говорить с этими противными созданиями? – Шарик тряхнул загривком. Пират тоже подошёл поближе, и начал прислушиваться к диалогу собрата. На всякий случай, слегка повиливая хвостом.
⁃ Так чего ты плачешь, девочка?
⁃ Мне страшно! Я совсем одна.
⁃ А почему ты здесь одна?
⁃ Не знаю. Все ушли.
⁃ Странно! Обычно люди оберегают своих детенышей. Так, ты давай… это…не бойся. Мы с Пиратом будем тебя защищать, - пёс лёг рядом с девочкой, сложив лапу на лапу, заворчав и мотнув ушами, давая понять другу, чтобы тот присоединялся к его добровольной вахте.
- О! Да ты нашла друзей, – справа от девочки легким облаком материализовался хранитель, положив руку ей на плечо.
Псы вскочили. Вздыбили шерсть на загривке, и грозно залаяли, казалось бы, на пустое место рядом с девочкой. У любого человека, который это мог бы увидеть, тоже встали бы волосы дыбом. Два огромных пса злобно лают на маленькую девочку.
- Ой, ну опять! - Харитон устало вздохнул - каждый раз твои новые друзья бросаются на меня. Да хранитель я её, ребят! Всё в порядке.
- Хранитель? - так сложилось, что за переговоры тут отвечал Шарик. Псы принюхивались, ещё настороженно смотрели в сторону хранителя, но уже перестали скалить зубы.
- Да. А она волшебница.
- Кто? Разве волшебницы плачут?
- А что ж в этом такого удивительного? Все плачут. И волшебники, и хранители, и собаки, и кошки, и даже духи. Это же нормально. Это даже нужно. После слёз становится легче.
- Ну, если твоя задача её охранять, почему же ты допустил, чтобы она испугалась?
- Если бы я был постоянно с ней, она бы не нашла таких защитников, как вы. Вы будете ее друзьями.
Таис давно перестала плакать. Мир снова был интересный. Сказочный. Она обнимала Пирата так крепко, что у того аж глаза на лоб полезли. Объятия конечно причиняли ему дискомфорт, но от девочки настолько вкусно пахло, что он готов был стерпеть многое, хвост был доказательством его состояния, - бесконтрольно ходил ходуном. Шарик же продолжал переговоры.
- Неужели у волшебницы нет других защитников? Зачем ей дворовые псы?
- Почему же нет, - Харитон подмигнул, развел руки, - смотри…. Над песочницей стало формироваться что-то, похожее на огромные мыльные пузыри. Они лопались и из них выходили полупрозрачные призраки… вот граф художник…вот Татьяна, которая наградит Таис даром прощения, вот меценатка, которая заступалась за девочку на собрании. Пузыри продолжали прилетать и лопаться. Всего человек 20.. полупрозрачных, почти бестелесных. Они сомкнули большой круг, поместив девочку в центр. На улице, вернее в этом пятачке, засыпанным желтым песком, аж потеплело на несколько градусов.
Девочка восторженно оглядывалась, отпустив ошалевшего Пирата подышать. Она привыкала к волшебству с самого своего рождения. Внутри неё поднималась огромная волна восторга и силы, когда с ней происходили чудеса, когда приходили волшебники.
Собаки сели на хвосты, и ошалело смотрели на то, как прибывают духи, замыкая и их в магический круг. Они вообще не знали, как реагировать, скулить, гавкать или прижимать уши. Просто смотрели на всё это, и ждали.
- Это предки Таис, - снисходительно пояснил Харитон, улыбаясь. Почти смеясь. Уж очень забавно выглядели собаки, которые так грозно его встретили. – Они всегда её защищают. У них есть опыт. Они знают очень много. Владеют магией. Но у них не осталось физического тепла, а живому человеку оно очень нужно. Живому человеку нужны друзья.
- Мы собаки.
- И что? Вы, как правило, самые настоящие и самые преданные друзья.