Художественный образ Мансы Муры с его полчищами солдат.
В Европе 1300-е годы были темными днями - периодом религиозной замкнутости и суеверий, усугублявшимся прибытием Черной смерти , вспышкой бубонной чумы, унесшей жизни около 50 миллионов человек только на континенте. Между тем, в тысячах миль от Сахары, в Африке к югу от Сахары, Малийская империя переживала средневековый расцвет культуры и образования, подпитываемый невообразимым богатством.
В центре всего этого был западноафриканский король по имени Манса Муса, который правил огромной мусульманской империей, простирающейся на 3219 километров от Атлантического океана до современного Нигера. Но важнее, чем размер империи Мансы Мусы, было богатство его природных ресурсов - два высокопродуктивных золотых месторождения, известных производством самого чистого и самого желанного золота в мире.
Если истории, рассказанные о Мансе Мусе, правдивы - что он и его двор были украшены чистым золотом и что он потратил столько золота на паломничество в Мекку, что обесценил золото на десятилетия, то он, возможно, был самым богатым человек, чтобы когда-либо жить. Веб-сайт Celebrity Net Worth сообщает, что его состояние в сегодняшних долларах составляет 400 миллиардов долларов, что делает Мансу Мусу почти в четыре раза богаче Джеффа Безоса .
Золотой король
Манса Муса унаследовал трон Малийской империи между 1307 и 1312 годами (манса означает «султан» или «император» на языке мандинка) и укрепил положение империи в центре обширной средневековой торговой сети, которая соединяла Азию, Ближний Восток и Европа через Африку, аннексировав 24 города. Часть всего золота, добытого в империи, отправлялась в качестве дани королю. Некоторые источники говорят, что это было как 1: 1.
На сложной карте XIV века под названием Каталонский Атлас изображен Манса Муса, сидящий на плюшевом троне в золотой короне, держащий скипетр в одной руке и большой золотой шар в другой.
«Этого мавританского правителя зовут Мусс Мелли [Манса Муса], повелитель негров Гвинеи», - говорится в описании карты . «Этот царь - самый богатый и самый выдающийся правитель всего региона из-за огромного количества золота, найденного в его землях».
Арабский историк XIV века Аль-Умари приводит свидетельства из вторых рук о роскошном тронном зале Мансы Мусы, якобы залитом золотом.
«[Король Мали] имеет с собой свое оружие, которое все из золота - меч, копье, колчан, лук и стрелы», - написал Аль-Умари , который затем описал членов малийского королевского двора. «Их храбрые кавалеры носят золотые браслеты. Те, чья рыцарская доблесть выше, носят также золотые ожерелья. Если оно больше, они добавляют золотые браслеты».
Историки предупреждают, что мы должны относиться к этим древним рассказам с недоверием, поскольку они часто предвзяты и почти наверняка преувеличены, но они также несут в себе элементы истины.
Кэтлин Бикфорд Берзок - заместитель директора по кураторским вопросам в Блоковом музее Северо-Западного университета, где она курировала потрясающую выставку о транссахарской торговой сети, которая сделала Манса Муса таким сказочно богатым. Она говорит, что «общие черты» историй, окружающих Манса Муса, основаны на фактах, даже если детали были приукрашены с течением времени.
«Безусловно, Манса Муса и другие правители этих западноафриканских королевств имели доступ к огромным богатствам, а само золото считалось самым чистым и самым ценным золотом своего времени», - говорит Берзок. «Был ли он самым богатым человеком в истории мира, я не знаю».
Манса Муса едет в Мекку
Набожный мусульманин Манса Муса хотел совершить хадж , ежегодное паломничество в Мекку, самый священный город в исламе . Итак, в 1324 году малийский король отправился в современную Саудовскую Аравию с караваном мифических размеров.
По словам Аль-Умари, исламского ученого, который родился через десять лет после знаменитого хаджа, караван Мансы Мусы увеличился до 60 000 человек, включая 12 000 рабов и бесчисленное количество придворных, солдат и певцов-поэтов, называемых гриотами . Что касается дорожных денег, Аль-Умари сказал, что Манса Муса привез для поездки «сотню грузов золота». Если одна загрузка равна 45 килограммам золота, по некоторым оценкам , это много слитков.
Путешествие в Мекку и обратно заняло целый год с долгими остановками в Каире. По словам Аль-Умари, Манса Муса устроил грандиозную трату денег в египетской столице, раздавая золото, как будто оно было конфетой.
«Этот человек наводнил Каир своими благодеяниями», - писал аль-Умари . "Он не оставил ни одного придворного эмира ... ни одного держателя королевской должности без подарка в виде груза золота. Кайрены извлекали из него и его свиты неисчислимые прибыли, покупая, продавая, давая и принимая. Они обменивали золото до тех пор, пока не впали в депрессию. его ценность в Египте, что привело к падению его цены ".
Верно. Обменный курс на золото упал на всем Ближнем Востоке из-за покупательских привычек и любезных взяток одного человека. Согласно некоторым источникам, цены на золото оставались на низком уровне в течение десяти лет.
Соль выше золота
Манса Муса был безумно богатым, потому что он возглавлял самую динамичную торговую сеть средневекового мира. Жажда западноафриканского золота была настолько велика, что торговцы были готовы пересечь пустыню Сахара, чтобы заполучить его.
«Это путешествие в караване верблюдов заняло от трех до четырех месяцев с промежутками в 10 и более дней между остановками», - говорит Берзок. «Это было действительно сложное и трудное путешествие, сопряженное со значительным риском».
Но риск стоил вознаграждения. Золото Западной Африки было буквально «золотым стандартом», и королевства по всему миру хотели чеканить свою золотую валюту из чистейшего материала. Удивительно, но самым ценным товаром в Мали, перенасыщенном золотом, была соль. Там его даже использовали как валюту. Таким образом, караваны останавливались на пути к империи Мансы Мусы и обменивали свои ткани и специи на большие плиты сахарской соли.
Средневековый арабский писатель Ибн Баттута утверждал, что сахарский форпост Тегаза был настолько богат пустынной солью, что его здания были построены из чистой каменной соли. Оказавшись в Мали, некоторые источники говорят, что тяжелые соляные плиты можно было обменять на их вес в золоте.
Берзок говорит, что прибыльная торговля солью и золотом поддерживала гораздо более крупную транссахарскую торговую сеть с «перевалочными пунктами» - промежуточными торговыми центрами - в таких городах, как Сиджилмаса в Марокко, Ниамей в Нигере и Тадмакка в Мали.
«Вслед за этой торговлей золотом и солью появляются все эти разные товары: стеклянные бусы, стеклянные сосуды, книги, ткани, специи, порабощенные люди», - говорит Берзок. «Это очень сложная экономика, которая выросла из этой важной торговли золотом на соль».
Заброшенная история Африки
Берзок говорит, что такая грандиозная фигура, как Манса Муса, подчеркивает центральную и влиятельную роль Африки к югу от Сахары в средневековой глобальной торговле, историю, часто омраченную тем, что последовало после нее: столетиями трансатлантической работорговли и европейского колониализма.
До и после правления Мансы Мусы Империя Мали была не только богатой, но и столицей исламского образования. Сказочный малийский город Тимбукту был домом для одной из крупнейших библиотек исламской науки в средневековом мире.
«Мы хотим изменить то, как преподают африканскую историю, и придать ей истинную силу и истинное значение, которого она заслуживает», - говорит Берзок.