Сегодня археологи и генетики сходятся во мнении, что человечество зародилось в Африке. Первыми её покинули "суперархаичные"люди около 1 млн. лет назад. Далее из Африки вышел денисовский человек - порядка 700 тыс. лет назад. За ним последовали неандертальцы - приблизительно 550 тыс. лет назад. Позже всех отправились покорять Евразию кроманьонцы, то есть предки современного человека, - 40 тыс. лет назад. На настоящий момент обнаружено около 600 останков неандертальцев и 5 денисовцев. "Суперархаичного" человека никогда не находили, однако, на его существовании настаивают ученые.
Известно, что предки современного человека и неандертальцы встретились в Ливане еще 50 тыс. лет назад. Контакт продолжался на протяжении 10 тыс. лет. В течение этого времени попыток проникнуть на чужую территорию не предпринималось ни с одной из сторон. Около 40 тыс. лет назад неандертальцы и денисовцы исчезли, а кроманьонцы постепенно заняли их места обитания. Расшифровки геномов неандертальцев и денисовцев, проведенные в последнее десятилетие, удивили научный мир. Оказалось, что африканцы - чистые кроманьонцы, европеоиды - их гибриды с неандертальцами, папуасы - с неандертальцами и денисовцами, а азиаты - смесь кроманьонцев, неандертальцев и двух популяций денисовцев. Причем у всех современных людей за исключением африканцев имеются гены архаичного подвида людей, который назвали "суперархаичным".
Любопытный факт - генетические исследования неандертальцев свидетельствуют, что они имели светлую кожу, не карие глаза, зачастую веснушки и рыжие волосы. Таким образом, свой внешний вид европейцы могли унаследовать от неандертальцев. При этом у азиатов неандертальских генов больше, чем у европейцев, однако, на их внешность дополнительно повлияли гены денисовцев, которые были темнокожими и кареглазыми.
Ниже приведены усредненные результаты сравнения геномов современных людей из проекта "1000 геномов" по длине участков, унаследованных от неандертальцев, денисовцев и суперархаичных людей.
Как видно из рисунка, больше всего потомков неандертальцев живет в Китае, а денисовцев и суперархаичных людей - в Новой Гвинее. В Европе самыми длинными участками неандертальской ДНК обладают финны. Следует также отметить, что в приведённом выше исследовании современные люди сравнивались с неандертальцем из Алтая, который жил более 100 тыс. лет назад. Если же взять геном неандертальца из другого места и времени, то картина географического распределения унаследованных генов неандертальцев может поменяться. Это продемонстрировали Хьюго Зеберг и Сванте Паабо в статье, опубликованной 30.09.20 в Nature.
Короновирусная инфекция в 2020 году привлекла внимание научного мира к следующему открытию. Оказалось, что пациенты с тяжелой формой короновируса имеют одинаковый кластер из шести генов на третьей хромосоме. Хьюго Зеберг и Сванте Паабо сравнили данную комбинацию генов с базой "1000 геномов" и обнаружили, что она унаследована от неандертальца, найденного в Хорватии (возраст останков около 50 тыс. лет). Также они поискали носителей среди современных людей и выявили следующее. Опасную последовательность генов имеют 50% южных азиатов (Индия, Пакистан) и 16% европейцев. Причем большинство обладателей данного кластера (63%) - это бенгальцы, то есть жители Бангладеш. Удивительный факт - у восточных азиатов, у которых неандертальские участки ДНК самые длинные, данные гены практически не встречаются. Таким образом, если сравнить неандертальца из Хорватии с современными людьми, то возможно рекордсменами по количеству неандертальских генов станут совсем другие страны.
Кстати, 01.11.19 в Nature вышла статья Гили Гринбаума, что неандертальцы исчезли из-за инфекций, которыми они заразились от кроманьонцев в Ливане 40 тыс. лет назад. Авторы исследования считают, что Африка в отличие от Европы всегда богата на патогены, встреча с которыми могла привести неандертальцев к гибели. Также это объясняет загадку, почему неандертальцы никогда не посещали Африку. А тяжелая форма течения короновируса у носителей неандертальских генов подтверждает версию биолога из Стэнфордского университета. Однако, исчезновение неандертальцев - большая тема для отдельного исследования. Читайте в следующих выпусках.