2 сентября 2004 г. в день праздника, посвященного основанию Одессы, неподалеку от Оперного театра собора был установлен памятник апельсину. Его автор А. Токарев создал своеобразную композицию диаметром 12,5 м: на постаменте красовался апельсин с вытянутой долькой в виде бронзовой фигуры императора Павла , рядом - тройка резвых коней и колеса телеги.
Чтобы величественные строения театра и собора зрительно не «задавили» апельсин, из бронзовых брусочков толщиной 1 см были сделаны их контуры, а через них легко просвечивало небо. По периметру памятника поставили чугунные столбы с цепями, а также верстовые столбы. Площадь вокруг памятника вымостили гранитной шашкой. На сооружение пошла тонна бронзы, стоимость памятника - 20 тыс. долларов. В честь каких же событий поставлен памятник апельсину?
Известно, что 27 мая 1794 г. Екатерина подписала указ о строительстве Одесского морского порта - самого большого на юге государства. Однако за шесть лет порт так и не был построен, хотя казна выделила немалые ассигнования. Проведенная по инициативе Павла ревизия выявила значительные злоупотребления во время строительства порта, в первую очередь, казнокрадство, многочисленные нарушения проекта. Император пришел к выводу, что указ матери нужно упразднить, потому что его реализация слишком дорого будет стоить государству. Но в то Время в Одессе жили уже 12 тыс. граждан, и директор Одесской таможни М. М. Кирьяков, который часто бывал в Петербурге и знал вкус Павла , посоветовал членам магистрата подкупить императора любимыми фруктами - апельсинами. Тогда они были в Российской империи неслыханным лакомством, экзотикой даже для царя. Достать их было не так просто.
Восьмого февраля 1800 г. подводы с тремя тысячами оранжевых плодов под охраной греческой гвардии из фанагорийцев, которой командовал унтер-офицер Георгий Роксамати, отправились в Петербург. Через 18 дней на стол Павлу были поданы сладкие апельсины, которые растопили сердце государя. Он оценил изобретательность одесских управленцев и купцов, письмом поблагодарил их за померанцы (так тогда называли апельсины) и подтвердил действие указа 1794 г. Из государственной казны Одессе был выделен кредит в сумме 250 тыс. рублей сроком на 14 лет, а городу на аналогичный срок предоставили налоговые льготы. Предприимчивые одесситы вложили деньги в ломбард, преумножив их в несколько раз.
В итоге город расцвел, до 1835 г. там фактически не осталось ни одного жителя, которого бы можно было назвать жалким бедняком. Памятник же апельсину одесситы современные назвали «памятником взяткам». В июле 2007 г. его перенесли на бульвар Искусств (сейчас - бульвар Жванецкого). Точно неизвестно, почему так решили. Возможно, из-за того что сбоку на апельсине вычеканили в бронзе имена руководителей Одессы 2004 г., но после они оказались в опале. Поэтому новая власть и решила перенести памятник на менее людное место. А возможно, апельсин намекал, что и руководство послереволюционного периода не свободно от коррупционных действий.
Как бы там ни было, но памятнику лучше не стало: его уже пачкали краской вандалы, оставляли разные гадкие надписи, возле него частенько трутся любители водки.