4.
Посреди тяжёлой работы во дворе, я успевала думать о своей грядущем. На моей памяти только одна девушка в нашем селении, которая была острижена. Я тогда маленькая была, не знаю её провинности. Но помню, что волосы у неё плохо отрастали. Как будто с обрядом ушла из них вся сила. И люди её сторонились. Мальчишки вслед улюлюкали. А вскоре её на опушке леса нашли. Что она там делала - не ведомо. Лишь землёй тело закидали и с тех пор тот холм стороной велят обходить.
Неужели мне тоже суждена такая судьба?
Все бывшие подружки, забегая в мой двор по делам (матушка моя известная рукодельница, все к ней за бусами да колечками заходят), пугались меня, как огня. Я заметила, что они веточки м_ертвого дерева в руках держат, как от злых духов от меня защищаются.
Бартан на днях захаживал. Вроде к отцу приходил. Да меня все глазами искал. Я спряталась в сарае, что бы ему не попадаться. Мне ведь даже нельзя голову ничего прикрыть. Позор мой должен быть на виду.
Отец крикнул мне, что я принесла что-то. Пришлось выйти к мужчинам. Бартан как меня увидел, так перекосился и сплюнул. Взял, что просил у отца, и ушёл. Больше не захаживал.
- Такого жениха потеряла, дура, - сказал мне отец и ушел в дом.
А ведь и правда, свадьба из-за моего проступка отменилась. Я вспомнила, как бежала к колдунье за отворотным средством, чтобы от Бартана избавиться, а она сказала, что ничего мне не даст, так как я сама уже все сделала. И ведь права оказалась. Неужели знала, что мне матушка косу отрубит и это сватовство перечеркнёт?
Мне вдруг захотелось оказаться в ветхом домике ведьмы на лесной опушке. Там вкусно пахло травами, цветами, на стенах весели неизвестные мне предметы, а по двору ходил волк. Теперь я не сомневалась, что это был самый настоящий волк.
«Терять мне уже нечего», - думала я. - «Год наказанная ходить буду. А у старухи интересно в избе, может и меня чему научит. Селяне бояться будут, а не плевать в мою сторону».
Меня теперь никто не стерёг. Главное было работу всю сделать, а потом незаметно сбежать. Наш дом стоял недалеко от леса, можно проскочить невидимой.
Эта мысль так захватила меня, что я не заметила, что закончила выполнять наказы родителей, когда уже темнеть начало. Но я надеялась, что успею сбегать и вернуться.
Дорожка в лесу как сама вилась под моими ногами. И мне казалось, что за мной наблюдает пара глаз. Как будто сопровождает меня на пути.
На полянку к ведьме я вбежала, когда почти стемнело. И вскоре из леса появился волк, которого я видела здесь ранее.
В этот момент дверь распахнулась и полоска света из избы разрезала поляну пополам.
- Что ты так поздно? В лесу опасно в это время. Вот за тобой проводника отправила. - сказала колдунья.
- Волка? - удивлённо спросила я.
- Его самого, а ты здесь ещё кого-то видишь? - спросила старуха.
- Вы можете... - начала я свой вопрос, но не знала, как и спросить про общение с волком. Это звучало дико для меня.
- Хватить воздух зря сотрясать, проходи в дом, - сказала колдунья.
Внутри мне в нос ударил пряный запах и внешний мир потерял свою важность.