Это распространенное заблуждение, что делают они это, чтобы замаскировать себя. Фактически, хамелеоны меняют цвет, чтобы регулировать свою температуру или общаться с другими хамелеонами.
Поскольку животное не может самостоятельно регулировать собственную температуру, изменение цвета кожи является способом поддержания благоприятной температуры тела. Изменение цвета работает как внешний термостат. Холодный хамелеон может стать темным, чтобы поглотить больше тепла, тогда как более горячий хамелеон может побледнеть, чтобы отразить тепло солнца.
Хамелеоны также будут использовать изменения цвета для общения. Самцы становятся яркими, когда они пытаются выразить свое господство и темнеют в агрессивных схватках. Самки используют свой цвет кожи, чтобы сигнализировать о готовности или нежелании спариваться. Итак, на основе цвета его кожи, легко понять настроение хамелеона.
Как хамелеон меняет цвет?
Внешний слой кожи хамелеона прозрачен. Под ним находятся еще несколько слоев кожи, которые содержат специализированные клетки — хроматофоры.
Хромофоры на каждом уровне заполнены разными видами пигментов. Самый глубокий слой содержит меланофоры, которые заполнены коричневым меланином (тот же пигмент, который придает коже человека много оттенков). На этом слое находятся клетки, называемые иридофорами, которые имеют синий пигмент, что отражает синий и белый свет. На этих клетках расположены ксантофоры и эритрофы, которые содержат желтые и красные пигменты, соответственно.
Когда хамелеон испытывает изменения температуры тела или настроения, его нервная система сообщает конкретным хроматофорам, чтобы они расширялись или сокращались. Это изменяет цвет ячейки. Изменяя активность различных хроматофоров во всех слоях кожи, хамелеон может производить целый ряд цветов и узоров.
Например, возбужденный хамелеон может стать красным, полностью расширив все его эритрофы, блокируя другие цвета под ними. С другой стороны, спокойный хамелеон может стать зеленым, сократив его эритрофы.
Хамелеоны способны создавать ослепительный массив красных, розовых, желтых, синих, зеленых и коричневых оттенков.
Эти смелые заявления не помогут им слиться на фоне природы, но они позволят передать свое сообщение другим хамелеонам громко и понятно.