Все звуки, каждый шорох в темноте пугал. Дети жались к Иванне, несмело ступая вперед и крепко сжимая ее руку. Сама девушка тоже боялась. Лес, который днем был родным, ночью стал пугающим.
В темноте они плохо видели, куда ступали. Спотыкались об кочки и ветки, наступали в какие-то лужи, пугаясь, что забрели в болото и еще крепче прижимаясь к Иванне.
Долго шли молча.
Не оглядывались назад.
Дома у них не было.
Что впереди? Об этом даже думать не хотелось.
«Мне нужно в туалет», - сказал тихо Йоши.
Иванна остановилась. Вместе с ней остановился и Захарка.
«Хорошо. Справляй свои дела», - сказала девушка.
Йоши отпустил руку девушки и хотел немного отойти.
«Ты куда?» - спросила Иванна.
«Я же сказал, что мне в туалет нужно», - сказал мальчик.
«Не отходи от меня. Темно. Шаг в сторону и не найдемся. Я не буду смотреть», - сказала Иванна и отвернулась.
Йоши попеременная с ноги на ногу. После этого сам отвернулся от Иванны и пописал. Захар тоже решил не терять времени и справил нужду. После этого они, взявшись на руки пошли дальше.
«Как долго нам идти?» - спросил Захар.
«От деревни нужно до рассвета уйти подальше», - ответила Иванна. – «В другие заходить не будем. Нужно нашу армию найти и письмо передать. А там уже может и пристроят нас»
«А если нет?» - спросил Йоши.
«Не пропадем», - ответила девушка. – «Главное сейчас идти вперед. Мы сильные, мы справимся»
«А как мы место для ночлега найдем?» - спросил Йоши. – «Темно же. Нужно будет что-то построить… шалаш что ли?»
Иванна не знала, что ответить на этот вопрос. Но она вдруг поняла, что искать место ночевки по темноте задача невыполнимая. Ведь когда расцветет, то, что их окружает, может измениться. Она вздохнула.
«Давайте так», - сказала она. – «Сегодня будем идти. После сделаем привал, отдохнем, подремаем. После пойдем дальше. Будем так и идти. Когда уйдем далеко от наших деревень, то идти будем по лесам уже днем. А ночью спать. Согласны?»
«Да», - согласились мальчишки.
«А как мы поймем, что далеко ушли?» - спросил Захар.
«Поймем», - просто ответила Иванна.
Она и сама не понимала, как они поймут. Но Иванна знала, что нужно держаться. Ей хотелось выть в голос от обиды, беспомощности, неопределенности. Но она не могла. Не могла. Потому что, если она сейчас разревется, то и им будет плохо. А у них больше никого и ничего нет. Только она. И только они есть у нее.
Сколько они шли, она не знала. Но нужно было передохнуть. Они сели на поваленное дерево.
Хотелось спать.
И, не смотря на то, что было лето, было холодно.
«Сестричка, дай попить», - сказал Захар.
«Попить?» - спросила Иванна. Она нахмурилась. И поняла, что не помнит, что бы они брали воду. Она испуганно посмотрела на Захара и сняла с плеча вещевой мешок. Она погладила привязанную к ней Эстер и осторожно залезла в мешок. Но на ощупь она ничего не нашла. Она даже не понимала, что именно ищет.
«Вроде, у меня молоко есть», - сказал Йоши.
Он залез в свою корзинку и достал плотно закрытую бутылку. Он протянул ее Захару. Но у того не получилось открыть. В итоге бутылку открыла Иванна. Мальчики сделали по одному глоточку. Йоши положил бутылку в корзинку.
Тянуло на сон. В итоге Иванна пристроила мальчишек под деревом, наломав лапника. Захар и Йоши быстро уснули. И сама Иванна придремала. Но Эстер долго спать не дала. Иванна почувствовала, что девочка описалась. А после и захныкала.
Ребята тоже проснулись. Эстер громко разревелась, пока ее переодевали. Дальше Иванна задумалась о том, куда жевать мокрые вещи. В вещмешок она их класть не хотела. А итоге, просто привязала их к мешку и они свисали с него. Свою рубаку накинула наверх, надев сухое платье. Они двинулись дальше, раскидав ветки лапника, что бы скрыть место лежанки.
Через несколько часов вновь сделали привал.
К рассвету дети вымотались. И оглядывались, в надежде увидеть место, подходящее для отдыха. Но долго ничего не попадалось. Зато они зашли в какое-то болото. Обходили его долго. После вновь шли по лесу.
Все уже еле волочили ноги, когда увидели несколько поваленных деревьев, и кустов.
«Это бурелом», - сказала Иванна. Они подошли к поваленным деревьям. Под ними было сухо. Девушка попыталась пошатать упавшие деревья, но они хорошо лежали.
«Подходит?» - спросил Йоши с надеждой.
«Да, только нужно что-то вроде крыши сделать. Ветки нужно насобирать и накрыть. И внутрь на землю веток наложить», - сказала Иванна. – «Нужно немного постараться и будем спать»
Дети провозились со своим ночлегом еще час.
Йоши сделал логичный вывод, что ломать свежие ветки и укрывать или верх не стоит – будут бросаться в глаза. В итоге ребята насобирали старых веток.
И, прижимаясь друг к другу уснули. Иванна заранее привязала к себе Эстер, что бы та не выползла без них. Но девочка, хоть и не спала, лежала рядом тихо, словно понимала, какая опасность им грозит.